Дальше пошла нудная лекция о том, как можно почувствовать связи, как при этом надо дышать, и прочее. Я застыла от удивления. Интуитивно чувствовать связи? Да я их вижу! С детства! Сейчас их не видно, так как в аудитории только Мужчины-драконы, а вот у семейных пар связи очень даже можно разглядеть.
Видела я пару раз дракониц, гуляющих по городу в кольце своих Хранителей. Вот там сразу ясно, кто парно с женой сияет, а кто тускло светится, но я никогда не думала, что это какой-то редкий и уникальный дар. Магистр Пируан сказал, что видеть связи нельзя, только чувствовать. Но я-то вижу! Что будет, если я сейчас скажу об этом? Запрут в храме драконов, заставят до самой смерти на них работать… с драконов станется. Нет, решено! Надо помалкивать и не афишировать свои способности, прикинуться валенком. Пусть сами с проблемами рождаемости разбираются. Я тут ни при чем!
Приняв такое решение, почувствовала облегчение. Еще не хватало стать подопытным кроликом! Оставим этот вариант на потом, если турнут из академии. Вот тогда придется попрыгать и подумать, как избежать жизни на улице.
Дальнейшие слова магистра абсолютно не привлекли моего внимания, даже когда пришлось повернуться к дракону и «просканировать его внутренним взором». Что за чушь? Каким внутренним взором? И зачем его сканировать? Как я могу увидеть то, чего не существует? Подходящей драконицы рядом нет, значит, никакой связи быть не может!
— Ну, что ты чувствуешь? — горделиво прищурился дракон.
Отвращение. От него ужасно неприятно несло подавляющей силой. Но, разумеется, я этого не сказала, ограничилась коротким:
— Ничего.
— Бездарная нищенка.
Я пожала плечами. Оскорбления давно перестали меня волновать, если бы я каждый раз реагировала на грубости посторонних людей, давно бы утонула в слезах от жалости к бедной себе.
Урок закончился на печальной ноте: магистр Пируан объявил, что, чтобы научиться «чувствовать» связи, некоторым универсалам необходимо как можно больше времени проводить со своим подопытным драконом, поэтому мы теперь повязаны не только на время занятия, но и после него. Супер! Вредный дракон, наоборот, только обрадовался и, больно вцепившись в мое запястье, потащил в сторону своих шизанутых дружков-драконов. Вот только этого мне еще не хватало!
— Отпусти! — крикнула я, пытаясь вырвать руку, но дракон вцепился так, что кости не затрещали чудом.
— Не рыпайся. — Меня дернули за руку — настолько сильно, что слезы из глаз брызнули. Что ж такое-то!
— Новая игрушка? — радостно осклабился один из дружков Лана, обводя меня похотливым взглядом.
— Это? — Меня брезгливо осмотрели, но руку не выпустили. — Нет.
— Тогда зачем она здесь? Такая хорошенькая… Отдашь? — протянул второй дружок, прицениваясь ко мне. Фу, до чего противно. И как люди мечтают завести роман с драконами? Они же отвратительные!
— Наиграюсь, забирай. Встань сюда. — Еще один рывок, жалобно хрустнула кость вывернутой руки, и тело пронзила жгучая волна боли. Судорожно вскрикнула, невероятным усилием воли сумела-таки вырвать сломанную руку из цепкого захвата. Черт бы побрал этих драконов!
Увидев мои слезы, драконы заржали.
— Люди так хрупки, — протянул Лан. — Извини, забыл. — Мне пакостно улыбнулись. Не оставалось сомнений, что именно такого развития событий он и добивался. — Беги скорее в медпункт, нищенка! Ах да! — не скрываясь, глумился дракон. — Ты же не сможешь заплатить за лечение… Хочешь, одолжу — за небольшую услугу?
Знаю я его услуги. Нет, пресмыкаться перед ним точно не стану, хотя жгучая боль говорила об обратном. Но я не сдамся. Сцепив зубы, сумела ответить:
— Пошел к черту! — И, резко развернувшись, потопала к доктору. Пусть сначала посмотрят руку и скажут, сколько стоит лечение, а там поглядим, смогу я себе его позволить или нет.
К великому счастью, в медпункте работали люди, которые сумели войти в мое положение.
— Деточка, платить все равно придется, ты же понимаешь, — грустно констатировала добрая женщина-медсестра, осматривая мою руку.
— Мне нечем платить. — Я тяжело вздохнула.
И что теперь делать? Выходить из академии можно только по выходным, а учебная неделя едва началась. Не могу же я столько времени ждать? Ладно хоть левая рука, а я правша — не придется пропускать занятия.
— А работать ты согласна? — спросила меня медсестра, еще раз ощупав руку. — Перелом нехороший, воспалится до выходных, если затянешь. Надо сразу лечить.
— Согласна! — Как же я сразу об этом не подумала?! Можно подзаработать в академии! Вряд ли я тут одна бедная, возможность подработки наверняка предусмотрена!
— На кухне нужна мойщица посуды. Работы много, но платят неплохо.
— Я согласна! — Подумаешь, посуда! Помою, не развалюсь!
— Вот и хорошо. Давай мы тебе поможем, а как вылечишься, отработаешь деньги, потраченные на лекарства. Но учти, мойщица нужна срочно, так что лечиться придется быстро, дорогостоящими лекарствами. Отрабатывать долго будешь.
— Сколько стоит лечение? — уточнила деловито. Что-что, а деньги я научилась считать чуть ли не с рождения. С такой жизнью, как у меня, каждая копейка на вес золота.
— Десять золотых.
— Ого! — Заоблачная сумма. — А платят сколько?
— Серебряный в неделю — тяжело вздохнула медсестра, понимающая, что суммы это несопоставимые и отрабатывать придется даже после окончания учебы. Но с выбором у меня было не особенно. Дракон наверняка знал об этом. Но к нему я точно не побегу.
— А еще есть работа?
— Еще… Ну, если попробуешь к ректору подойти, ему требовалась секретарь на вечернее время. Там и оплата посолиднее. А ты уверена, что все успеешь?
— Буду стараться.
— Тогда беги, договаривайся, если договоришься с кухней и ректором, принесешь от них записки, что принята на работу, и мы оформим тебе отсрочку платежа.
— Спасибо! — В порыве чувств поцеловала добрую женщину, обняла ее здоровой рукой и побежала договариваться.
На кухне меня приняли радушно, а вот с ректором пришлось пободаться.
— Почему вы считаете, что достойны того, чтобы занять эту должность? — колко спросил красивый статный мужчина, сидящий за массивным деревянным столом в центре огромного помещения, по ошибке названного ректорским кабинетом. Сразу видно — воздушник, они всегда тяготеют к огромным пространствам вокруг себя.
— Я готова работать, умею держать язык за зубами и очень старательная, — привела главные аргументы.
— И выхода у тебя нет. — Он внимательно осмотрел мою руку. — Ты принята. Приходи завтра, как только врачи тебя выпишут.
— Спасибо! — восторженно поблагодарила и схватила справку о том, что с завтрашнего дня тут работаю. Конечно, придется залезать в долговую яму, но зато не придется идти на конфликт с Ланом. И