— Ты знаешь, что наш отец в последней миссии вынужден был лететь без заморозки?
— Нет…
— И от чего он умер, тоже не знаешь?
— От голода? — прошептал Яшка.
Сёма покачал головой.
— Вот ведь… Ладно я, но мать-то должна была тебе рассказать! Наш отец умер от старости.
Яша убрал руки от лица.
— От старости?..
— После перелёта он выглядел, как столетний старик.
— Ты никогда не говорил мне!
— Да. Потому что я предал его, — с трудом выговаривая слова и насупив брови, сказал Сёма. На щеках и шее проступили пунцовые пятна.
— Ты?.. Как?
— Отец хотел попрощаться с нами. Ты ещё ничего не соображал, а я… я испугался, как последний дурак. Заорал и выбежал из палаты…
И тут Яша всё понял. Круглые глаза испуганно заморгали, а рот приоткрылся.
— Так мы… умрём? Станем стариками?
— Не знаю. Конечно, наш прыжок небольшой… Нужно срочно разбудить кого-нибудь из взрослых! Нам помогут…
— Хорошо! — с готовностью отозвался Яшка. — А как?
— Что?
— Как мы будем их будить? — простодушно спросил Мелкий, обгрызая и без того уже съеденные под корень ногти.
— Я-то откуда знаю, это же ты меня открыл!
Яшка перестал чавкать. По его лицу вместе с бледностью медленно расползалось выражение полной беспомощности.
— Я… просто нажимал на все кнопки. Не помню, на какие именно. На все подряд… Долго…
Семён застонал и схватился за голову.
Ответом на его стон стало требовательное урчание в животе. Взглянув на брата исподлобья, на осунувшееся лицо и острые костяшки запястий, он тяжело вздохнул.
— Мы быстро растем, и нам нужно много жрать, иначе сдохнем от голода. Давай сначала найдем еду!
— У меня в сумке шоколадка… Но я не смог её достать, там не открывается!
— Сейчас откроется.
Сёма подошёл к багажному отделению. Подёргав впустую ручку, он вдруг вспомнил, что инструктор упоминал какую-то кнопку, и, внимательно осмотрев дверцу, вскоре её нашёл.
— Ручку потянули, кнопку нажали…
Дверца плавно отъехала в сторону. Яшка с радостным визгом кинулся к своей сумке и зашуршал фольгированной обёрткой. Семён нахмурился, но претендовать на свою долю не стал и принялся вытаскивать все чемоданы и сумки наружу, чтобы осмотреть содержимое.
В конце концов, Яшка младше.
— Жуй медленно, понял?
Мелкий промычал что-то нечленораздельное в ответ.
— Чего?
— Нехорошо лазить по чужим вещам, — уже более внятно проговорил Яша.
— Если мы загнемся, выпороть нас уже точно никто не сможет!
Тщательно обшарив багаж, Сёма сложил всю небогатую добычу в кучку: упаковка мятных конфет, пакет прессованного картофеля, карамельный батончик и подарочная коробка засахаренных орехов. Коробка была большая, красивая. Но орехов в ней лежало так мало…
Яшка потянулся к найденным сокровищам — но Семён оттолкнул его.
— Еду раздаю я, понял?
Оказавшись лицом к лицу с Мелким, он ужаснулся.
Яше становилось хуже. Его кожа приобрела синюшный оттенок, глаза глубоко запали.
— Я есть хочу… И пить…
Поколебавшись, Семён отдал брату пакет картошки, а сам открыл батончик. Проглотив всё до крошки, он понял, что ничуть не насытился, а наоборот, хочет есть ещё больше. Колющее чувство в теле усилилось. А ещё ему почему-то стало тесно двигаться и тяжело дышать. Похудевшие руки подозрительно высунулись из рукавов комбинезона.
— Чёрт, мне комбез стал маленьким…
Мелкий перестал жевать картошку. Его губы задрожали.
— Сёма… Ты… Твои щеки… Ты умираешь?..
Расстёгивая комбинезон, Семён проворчал:
— Ты себя не видел… Давай думать, где нам ещё достать еды? Наверняка должны быть запасы в спасательном отсеке с капсулами. Но фиг мы туда попадём просто так.
— Есть еще медичка, — проговорил Яша.
— Медичка?
— Да, старенькая бабушка спрашивала…
Дверь с маленьким красным крестиком сверху находилась за шторкой в конце салона, рядом со входом в спасательный отсек. Сёма попытался её открыть — но безуспешно.
— Иди поищи что-нибудь, чем эту дуру можно было бы подковырнуть или двинуть, понял?
— Понял… А можно я ещё что-нибудь съем?.. И я пить хочу…
Мальчик по-портовому выругался.
— Знаешь что, я тоже жрать хочу, но терплю! И ты потерпишь! У нас пока больше ничего кроме конфет и орехов нет, нельзя съесть всё за один час!
Яшка опустил голову и побрёл в салон, раскачиваясь из стороны в сторону, как призрак. Сёма поспешил отвести глаза. Сбив дурацкую шторку в сторону, он принялся рассматривать дверь, пытаясь угадать, какой тип запора используется в данной модели.
И тут послышался грохот. Семён выбежал вслед за Яшкой, и увидел его лежащим в проходе.
— Мелкий?
Сёма наклонился к нему и потряс за плечи.
— Яшка! Яша, очнись!
Ему вдруг стало так страшно, как ещё никогда в жизни.
— Не умирай, слышишь? Вот я дурак, я даже не спросил, как давно ты проснулся! Схватив брата на руки, Сёма поволок его к медотсеку. Жгуче хотелось плакать, хотелось заползти под долбаный стол, как брат, зажать уши руками и запеть какую-нибудь песню.
Но слёзы пересохли, а помочь Яше мог только он. Нет такого стола в челноке, под которым он мог бы спрятаться.
От злости и беспомощности мальчик принялся пинать дверь и колотить ее кулаками, — но бесполезно. Надо было сразу отдать Мелкому всю еду! И о чём он только думал?
Сёма так мечтал однажды избавиться от Яшки, а сейчас больше всего на свете хотел услышать его голос. В изнеможении он упёрся в дверь лбом, прижав ладони к ее холодной и гладкой поверхности — и тут дверь открылась. Это сработала неприметная панель автоматического распознавания пассажиров.
С трудом удерживая тело брата, Сёма втащил его в медотсек. Колени дрожали. Голова раскалывалась, перед глазами плыло. Уложив Яшу на кушетку, он задрал ему рубаху и припал ухом к запавшей канавке под рёбрами. Сердце стучало, а значит, ещё не всё было потеряно.
Мальчик бросился к информационной панели.
— Запрос — «голод»!
— Нужного препарата не обнаружено, — ответил электронный голос системы.
— Голодание! Эммм… Истощение! Обезвоживание!
— Рекомендована капельница под номером 342.
Шкафчик щелкнул и открылся. Сёма бросился искать капельницу.
— Держись, Мелкий!
Он затянул руку Яши жгутом, как умел, и снял с иглы колпачок. Нащупав тонкую голубоватую венку трясущимся пальцем, он шумно выдохнул — и воткнул иголку.
В одно мгновение вена взбугрилась, а на мертвенно-белой коже проступила фиолетовая клякса.
Сёма вскрикнул, вытащил иголку. Из дырочки поползла струйка темной и вязкой крови. Тяжело дыша, мальчик замотал брату руку бинтом, нахмурился, закусил губу — и повторил попытку на другой руке, не торопясь и стараясь не прошить вену насквозь. На этот раз у него всё получилось. Закрепив мешочек капельницы на крючке держателя, он, пошатываясь, сполз на пол возле кушетки.
— Дай что-нибудь пожрать, — попросил Семён систему.
Голод усиливался, как и жажда.
— Нужного препарата не обнаружено…
— Витамины… Конфеты от тошноты…
— Рекомендованы леденцы под номером девять…
Сёма дрожащими руками нашёл упаковку, вскрыл сразу десяток леденцов и сунул их в рот.
Они были сладкими и мятными… Опомнившись, Семён выплюнул их в руку. Поколебавшись, вернул два под язык. Потом сходил за оставшимися припасами в салон и вернулся в медотсек.
— Вода! — скомандовал он информационной панели.
— Дистиллированная вода, номер один…
Он схватил большой флакон и