— … А наша магесса заголосила, как баньши, и солнце мне свидетель, но штаны у эльфов от страха намокли! — услышала Полина сквозь тонкие стены палатки. — У меня вот шапка слетела, такой ветер поднялся от её вопля! Но это ничего, шапка не голова, потеряется — не жалко. Так вот, чего я говорю, эльфы остановились как вкопанные и вдруг побелели от страха. А мы оглядываемся, и чего уж скрывать, половина наших враз поседела, и нынче все ходют в запасных штанах.

Тут, видимо, рассказчик показал свою голову, так как от слушателей раздались сочувственные возгласы.

— Жуткие мертвяки со злобными рожами и при оружии бегут за нашей беленькой госпожой. А она, значит-цо, за генерала у них! Ну, а мы что же, поддержали её и тоже завопили… м-да, не в жисть не приходилось так орать, чего уж скрывать… да побежали, — рассказчик выпучил глаза и изобразил ужас на лице, а потом нарочито спокойно добавил: — Негоже молодой девице одной среди покойников быть. Это ж непотребство какое! Правда, она вскоре споткнулась и упала, а наш командир велел дальше бежать и через эльфов прорываться, пока бесконтрольная нежить нас не сожрала. Только потом мы узнали, что мертвецы не настоящие. Морок всё это был!

Полина уже не в первый раз слушала россказни о себе и той битве, что случилась вчера.

Подумать только, она — маг-иллюзионист!

Точнее, маг с разбитым лицом, потому что в момент выброса силы испытала эйфорию и создала не только фантомную армию мертвецов, которая только и могла, что пугать всех и путать, но подзарядила своим шальным настроением весь одиннадцатый отряд, а потом навернулась, зацепившись за какую-то кочку, нахватала в рот травы с землёй, разбила бровь и чуть не выколола себе глаз той палкой, что размахивала. Зачем она вообще её схватила?

Теперь все считают её героиней, но она ощущает себя редкостной дурой. Если бы Лог не дал команду поддержать её эпический забег, то всё закончилось бы очень печально.

А так, безоговорочная победа принесла удивительные плоды, о которых вчера ещё никто не догадывался.

После сражения в одиннадцатом отряде восстанавливали порядок в лагере, устраивали приподнятые над землёй помосты для пленных эльфов, отправляли раненных на лечение в город, стирали штаны, а утром уже всех как прорвало на рассказы о вчерашних событиях…

Оказывается, эльфы рвались не в город, а к окружной дороге, что позволила бы зайти в тыл основной армии, которой командовал блистательный молодой генерал. Он был назначен месяц назад взамен погибшего старого Пруденса и действовал решительно и жёстко, но ему не хватало времени, чтобы заставить подчиняться себе все отряды именно с той скоростью и умением, как ему хотелось. Поэтому люди продолжали уступать город за городом, которые эльфы жгли дотла, намереваясь после высадить лес. Но молодой генерал всё же добился слаженных действий от всех отрядов и готовил сокрушительный удар. Однако, если бы эльфийский клан Луны смял одиннадцатый отряд и напал со стороны города в тыл сражающейся в это время армии генерала, то людей здешнего королевства ждал бы разгром.

Полина вышла из палатки и смущённо кивая на приветственные восклицания отдыхающих солдат, подошла к командиру Логу.

— Вы обещали, что выступите свидетелем того, что я не обученный маг и…

— Уже, — оборвал её мужчина. — Я отправил запрос в академию, и они пришлют в город официальную бумагу с именами всех тех, кто закончил учёбу на мага-иллюзиониста за последние сто лет.

— Сто лет? — удивилась Полина.

Командир замялся и пояснил:

— Вы иллюзионист и можете менять внешность, так что неизвестно, сколько вам лет.

Полина приоткрыла рот, чтобы возмутиться — и не нашла слов. Действительно, чем она может доказать, что говорит правду и не скрывает настоящий возраст, да и внешность?

— Не волнуйтесь. Иллюзионисты редки, и я уверен, что вашей судьбой заинтересуются на королевском уровне. Вы ещё будете скучать по нам, — по-доброму улыбнулся он. — Генерал Томаш одержал уверенную победу, и во многом благодаря вам! Наш отряд ожидает награда, и думаю, что теперь здесь будет тихо и спокойно, — мужчина с улыбкой оглядывал своих людей, думая о том, что вскоре сможет отпустить их по домам, где их с нетерпением ждут семьи и летние хлопоты. — Скажите Гриолу, что вам необходимо для ожидания королевского представителя — и он по возможности раздобудет вам это.

— Так сколько мне здесь сидеть? — Полина представила устало плетущегося гонца. — Всё лето?

— Не стоит так пессимистично смотреть на жизнь, — покачал головой Лог. — Денька три-четыре поживёте в шатре, а может, и того меньше.

— Да? — недоверчиво переспросила Полина, на что мужчина только хохотнул и весело подмигнул ей.

Подзаряженная отличным настроением командира, Поля отправилась искать Гриола, чтобы он помог организовать ей такую же баньку, как она видела у солдат. Пора было позаботиться о своей внешности и хотя бы приблизительно соответствовать прозвищу «беленькая», а то вскоре переименуют в «серенькую»!

— Увернулся, собака! — услышала Поля со стороны, где сидели пленные эльфы.

Для них на скорую руку соорудили небольшие площадки-помосты, чтобы они не могли соприкасаться с землёй и призывать её в помощь.

Заинтересованная азартными возгласами девушка подошла поближе и была неприятно удивлена происходящим. Хотя чему можно удивляться на войне, но происходящее всё же покоробило её. Собравшаяся группа солдат тыкала в