В это время им принесли заказ – сырную тарелку к вину, а также цезарь с креветками для Даши и фиш-энд-чипс для Алёны. Даша кинула красноречивый взгляд на подругу.

– Ну ладно, – сдалась та, со вздохом косясь на еду. – Посидим ещё немного… Но если что – сразу вызываем охрану и уходим.

Ресторан «Астра» не считался особо статусным или модным, его никогда не включали в рейтинги популярных столичных едален. Это было довольно рядовое заведение, которое не могло похвастаться ни стильным интерьером, ни живой музыкой, ни изысканными блюдами высокой кухни. Однако располагалось оно в центре, при этом цены здесь были очень и очень приятными, порции – большими, а незатейливая еда – вкусной, поэтому недостатка в посетителях никогда не наблюдалось.

Подруги любили бывать в «Астре» по субботам: сбрасывали накопившийся за неделю учёбы стресс, расслабляясь за бокальчиком вина и душевными разговорами. Ночные клубы не любила ни та, ни другая – слишком тесно, шумно, бестолково и утомительно, а небольшой и совершенно не пафосный ресторанчик был идеальным местом для встреч. Летом девушки, дружившие ещё со школы, поступили в разные университеты на противоположных концах Москвы и стали реже видеться, поэтому эти славные девичьи посиделки уже стали их маленькой и милой еженедельной традицией.

Поднеся к губам бокал, Алёна вдруг страшно выпучила глаза и незамедлительно поперхнулась, узрев что-то за подругиной спиной. Даша оглянулась в испуге, пытаясь рассмотреть, что же её так шокировало – очень хотелось верить, что не возвращение чересчур общительного гопника Вована.

– Дашка… Дашка!.. – зашипела Алёна, откашлявшись; глаза её больше не выскакивали из орбит, а сияли как два солнца, озаряя всё вокруг. – Ты только взгляни, кто здесь!

Подруга снова недоумевающе заозиралась по сторонам.

– Кто, где? Какая-то звезда? Хоть подскажи… Не вижу ни одного знакомого лица.

– Да вон же, вон! – Алёна кивнула в сторону двух парней у барной стойки.

– Эти?.. – Даша почувствовала лёгкое разочарование: молодые люди были ей незнакомы. Один блондин, другой шатен с длинными вьющимися волосами. Нет, она определённо видела их впервые в жизни.

– Это же танцовщики из ГАТБ!5 Светленький – Павел Калинин, солист, а этот… как его… точно – Артём Нежданов! – вспомнила подруга. – С ума сойти, не верю глазам своим, это действительно они, а-а-а, держите меня семеро!..

Алёна училась в институте культуры, была страстной поклонницей театрального искусства, в том числе и балета, и искренне полагала, что все остальные обязаны разбираться в этом так же легко и припеваючи, как она сама.

– Извини, но мне их имена ни о чём не говорят, – усмехнулась Даша. – Впрочем, Театр балета же практически за углом… ничего удивительного, что они сюда заглянули.

– Боже, какие они красавчики, – простонала Алёна, пожирая парней глазами. – Как ты думаешь, если я попрошу автограф и совместное селфи, они меня не пошлют? Калинин вообще-то уже звезда, может и послать… Он в прошлом году стал лауреатом «Приза Лозанны».6 Так подойти к ним или нет?

– Не знаю. Неловко как-то. Они, наверное, пришли отдохнуть после спектакля, расслабиться… – неуверенно отозвалась Даша, вновь осторожно покосившись в сторону молодых людей, поскольку пялиться в открытую было неловко. Те оживлённо обсуждали что-то друг с другом, не обращая внимания на происходящее вокруг.

Алёна никак не могла уняться.

– И всё же какие хорошенькие, – с придыханием пропела она. – Просто лапочки! Калинин на ангела похож. А Нежданов… ты только взгляни на эти каштановые кудри до плеч!

И надо же было такому случиться, что в тот самый момент, когда Даша снова обернулась, поддавшись напору Алёны, блондин вдруг отвёл глаза от своего приятеля и упёрся взглядом прямо в неё, а затем весело подмигнул. Даша моментально побагровела, а блондин с улыбкой что-то негромко сказал длинноволосому, после чего на девушек уставились уже оба.

– О май год, я сейчас умру… – еле слышно выдохнула Алёна. – Они на нас смотрят! Как круто! Ы-ы-ы…

Парни уже не просто смотрели – они отлипли от барной стойки и целенаправленно двинулись в их сторону.

***

– Не возражаете, если мы присядем? – белокурый ангел улыбнулся настолько невинно и одновременно обворожительно, что ответить «нет» представлялось абсолютно невыполнимой задачей. В этой просьбе не было агрессивной навязчивости, только милая, хотя возможно и деланая, застенчивость – и оттого происходящее не воспринималось грубым вторжением в личное пространство. Никакой звёздностью здесь и не пахло, что бы там Алёна ни чирикала о том, какая Калинин знаменитость.

– Я – Павел, можно просто Паша, а моего друга зовут Артём…

– …можно просто Тёма или даже Тёмочка! – улыбнулся и длинноволосый, демонстрируя очаровательную ямочку на левой щеке.

Похоже, молодые люди уже распределили девушек между собой: Павел уселся рядом с Дашей, а длинноволосый «Тёмочка» подвинул стул поближе к Алёне. Даша видела, что подруге больше нравится Калинин, но ничего не могла с этим поделать – парни всё решили сами. Откровенно говоря, Даше были одинаково симпатичны и интересны оба, оставалось лишь уповать на то, что Алёна не обидится. Ну надо же, танцоры балета… Раньше ей никогда не приходилось видеть кого-нибудь из представителей этой профессии вживую, да ещё и так близко.

Ребята выглядели молодо – оба едва ли были старше двадцати. То, что издали воспринималось худобой и особой балетной хрупкостью, при ближайшем рассмотрении оказалось сочетанием мышц и костей и выглядело неожиданно красиво. Казалось, что в их телах нет ни капли лишнего, они были словно выточены из камня.

Раньше Даше почему-то представлялось, что все танцовщики, как и спортсмены, – люди весьма недалёкие, едва умеющие внятно связать пару слов и тем более поддержать интересную беседу. Теперь же, слушая, как парни заливаются соловьями – хорошим, грамотным литературным языком, – она корила себя за предвзятость и снобизм. Молодые люди быстро предложили перейти на «ты», и сейчас обе девушки с открытыми ртами слушали весёлые байки из жизни артистов балета.

Оказалось, что парни были официально приняты в штат театра лишь несколько месяцев назад, а до этого танцевали на всемирно известной сцене на контрактной основе, одновременно заканчивая учёбу в хореографической академии при МГАТБ.

– Вы, наверное, постоянно на диете сидите? – бесхитростно спросила Алёна.

Артём взглянул на неё с искренним обожанием:

– Нет, радость моя. Мы в принципе едим всё, энергии нужно очень много. Если выйти на сцену голодным – банально упадёшь в обморок.

– А какая у вас диета?

– Да нет никакой особой диеты, жрём всё, что не приколочено, – Артём расхохотался. – В театре вообще своя пекарня и пирожковый цех, где готовят очень вкусные пирожки с вишней, яблоком и корицей. Видели бы вы, как мы отмечаем премьеры или дни рождения в гримёрных!

– Это, я вам скажу, великолепное зрелище, – подхватил Павел. – Чипсы, солёные орешки, колбаса, сыр, конфеты и пирожные. Ах да, обязательно вино и коньяк…

– Короче, практически никаких ограничений нет, каждый следит за своим состоянием сам, а в целом репетиции и физические нагрузки всё компенсируют, – подытожил Артём.

– Нет, ну ты сделай поправку на наш пол, – со смехом заметил Павел. – С парнями же не нужно выполнять разного рода поддержки. А балеринам, конечно, приходится жёстче контролировать своё питание, – пояснил он, немного виновато взглянув на девушек, словно извиняясь за факт половой дискриминации в балете.

– Вот поэтому они все такие тощие, – с тоской констатировал Артём, и было непонятно, то ли он всерьёз грустит, то ли просто прикалывается. – Для танцев это хорошо, а в жизни я всё-таки предпочитаю немного другой тип и иные формы, – он нежно взял ладошку Алёны в свои руки. Его вообще как будто приклеили к девушке, Павел вёл себя с Дашей куда более сдержанно, чем его друг.

– И ты сейчас станешь убеждать меня, что твой тип – именно я? – кокетливо спросила Алёна, которой явно льстило это откровенное любование.

– Клянусь! – горячо подтвердил Артём. – Я вообще смогу спокойно носить тебя на руках. Сил хватит. Хочешь проверить?

К сожалению, проверить они не успели.

***

– Опаньки, кого я вижу!..

Даша и Алёна вздрогнули, моментально узнав этот развязный тон с нарочитой, показушной ленцой. Голос принадлежал их новому знакомому Вовану, который пытался навязать подругам свою милую компанию каких-то полчаса назад. Сейчас он снова материализовался возле их столика – на этот раз не один, а с приятелем. Взгляды обоих были устремлены на парней-танцовщиков: те почему-то