— И за закрытыми дверями творится магия следствия, — пафосно произнести я, на что собеседник хихикнул в кулак.
— Вы от шефа?
Прикинув как это можно использовать, кивнула.
— Он сегодня что-то не в духе, — поделился со мной парень.
— Сочувствую, настроение начальства залог хорошего рабочего дня. Кстати, меня зовут Анжи.
Глаза парня немного округлились, словно он испугался своей невежливости, но тут же взял себя в руки и, запинаясь, сказал:
— Прошу прощения, повел себя некрасиво. Мэтью Пирс.
— А по званию? — игриво уточнила я, стреляя глазками.
— Младший лейтенант, — чуть стушевавшись, сообщил он.
Не успев даже ободряюще похлопать его по плечу, я покачнулась, едва не упав, потому как кто-то грубо врезался в меня, едва не повалив на стоявшего рядом парня.
— Какого черта!?
Мужчина оказался очень близко, и чтобы разглядеть лицо пришлось запрокинуть голову. В оперативном отделе только таких бугаев и держат, ни намека на интеллигентность. Он, словно не замечал моего удивления подобным поведением, исподлобья посмотрел на Мэта.
— Что за проходной двор ты тут устроил? — голос оказалась неожиданно приятным, бархатистым и резко контрастировал с внешней агрессивностью.
— Тебе какое дело? — вяло огрызнулся парень, явно не стремившийся к разборкам. — Крис, пропусти девушку.
Мужчина, словно только что заметив, уставился на меня. Оглядев с ног до головы, он криво усмехнулся и отодвинулся в сторону. Маленькая проходная комната не предполагала такого скопления людей, тем более подобных размеров. Даже несмотря на его телодвижения, чтобы проскользнуть к лестнице пришлось вплотную придвинуться к нему. От Криса терпко пахло дорогим табаком, нечета стоявшему в забегаловках аромату, и едва уловимой свежестью.
Я с сомнением нахмурила лоб, он явно непохож на заливавшегося духами мачо, хотя на лицо, в общем-то, был симпатичный. Подобных голубоглазых красавчиков с прямым носом и военной выправкой, которую этот, впрочем, успешно прикрывал расхлябанной манерой держаться, обычно ожидаешь встретить в ресторациях, а не в обшарпанных стенах департамента.
Пока в моей голове проходил психоанализ, Крис, не соизволив даже извиниться, исчез. Я обернулась к застывшему Мэту.
— И кто это был?
Парень пожал плечами, и, не видя в этом особой тайны сообщил:
— Кристиан Моро.
Лейтенант Пирс вернулся за свой скромный рабочий стол, а я напоследок задумчиво посмотрела в пустой коридор.
— Моро значит? Знакомо, — на губах растянулась не предвещавшая ничего хорошего улыбочка.
— Не советую к нему соваться и вообще связываться с этим типом. Он не особо дружелюбен, — прочел мои эмоции младший лейтенант.
— Знаешь, коммуникативность это качество приобретаемое. Хотя у темных с этим всегда проблемы.
Попытки выяснить хоть что-то стоящие и подходящие для статьи сегодня не увенчались успехом. Спустя час беготни по лестнице, робких попыток ломиться в закрытые двери, а также десятка просьб дать интервью, я вынуждено признала всю бесполезность своих действий. Срочно требовалось придумать новый план.
Проскользнув незаметно мимо Мэтью, он надо признаться порядком поднадоел мне за текущий час, я оказалась на улице. Глоток свежего воздуха пришелся как нельзя кстати после душной и давящей атмосферы этих бюрократических стен.
— Настоящие жлобы, только и делают, что сидят и пишут бумажки, отказывая в интервью вполне себе благовоспитанной журналистке, а кто же будет охранять наш покой! — возмутилась вслух я, в расчёте на то, что моя реплика долетит до одного из раскрытых окон.
И именно в момент этих бурных возмущений раздался звук тревожной сирены прямо над ухом, а затем кто-то со всего размаху налетел сзади.
Покачнувшись, я все же устояла на ногах.
— Дамочка, это снова вы? Не надоело еще все вынюхивать, да расспрашивать, или ваша задница слишком жаждет найти приключений? — столь обволакивающий голос, узнала тут же.
— А вам не надоело быть таким грубияном? Дважды за день умудрились толкнуть меня, не извинившись при этом.
— Послушайте, не вы ли только что возмущались о ничего неделанье департамента? Так вот, именно сейчас сами препятствуете работе по защите граждан города. А с препятствиями я привык бороться, а не расшаркиваться перед ними в льстивых извинениях.
После этой фразы, крепкие мужские руки подняли меня словно куклу, и тут же опустили, переставив чуть левее.
Я была так возмущена, что не смогла вымолвить и слова. Жар бушевавшего во мне гнева опалил щеки.
— Вот и правильно, — напоследок сказал этот ужасный тип, — молчите, вам это очень к лицу. Как и свежий румянец, — неверно истолковал он цвет моей кожи. — Гораздо больше, чем весь тот глупый треп, раздававшийся целый час в коридорах департамента и мешавший сотрудникам.
Мужчина удалился, оставив закипать от злости, Но в голове только что родился план, как раздобыть интересующую информацию, а заодно и преподать урок одному неприятному заносчивому типу, который не может не быть в курсе событий.
Глава 2
— Я так и знала, — от радости закричала, подпрыгивая на месте.
Спустя секунду пожалела о своей чрезмерной эмоциональности, так как буквально физически ощутила, как весь небольшой коллектив газеты напряг свои слуховые рецепторы в надежде узнать, что именно меня так осчастливило. А наши тонкие стены давали им для этого чудесную возможность, и думаю, большинство коллег, в частности Джонатан, жалели, что не обладают сканирующим взглядом для того, чтобы лично подсматривать за мной. Издательство живёт сплетнями: оно их собирает, распространяет, в случае надобности — создаёт.
Сжимая в руках заветную подшивку, продолжила ликовать в более сдержанной форме. Победная улыбка растянулась, от уха до уха.
— С самого начала ведь крутилось это в голове, — рассуждала я. — И, как оказалось, чуйка не подвела.
Глаза заскользили по знакомому тексту. Помню, вечером накануне этого выпуска, Дик заболел, и статью пришлось доработать мне. Материалы были уже собраны, оставалось просто скомпоновать их в провокационную публикацию.
Заголовок гласил «Начальник отдела расследования Кристиан Моро подозревается в убийстве».
Скандал был очень широко освещён, а также слишком раздут прессой, в том числе не без моей помощи. Ещё в день написания статьи, я понимала, что здесь что-то не вяжется, улики косвенные и те притянутые за уши. Но горячая новость была для меня куда важнее, чем имидж какого-то неизвестного мужика.
Весной прошлого года произошло убийство, труп молодой девушки нашли в заброшенном доме, всего в паре кварталов от её собственного. Сначала город был спокоен. И так бы оставалось дальше, не просочись в прессу слух о том, что убитая состояла в отношениях с коммандером Моро, который после происшествия ни словом об этом не обмолвился в официальных выступлениях.
И сразу полетели догадки и предположения. А потом всплыл брачный контракт. Уж не знаю, кто, возможно и сама невеста Моро, но абсолютно всем стало известно, что убитая была всего лишь любовницей коммандера.
Но тут вмешались власти. Катерина Прайс оказалась не только преподавателем в магической школе, но и внучатой племянницей одного из председателей Совета. А эти старикашки,