Раздался оглушительный женский крик, который наполнил весь дом. Я закрыла глаза, в надежде, что сейчас всё закончится.
— Кэтрин! Нет! — послышался знакомый голос.
— Эшер? — только и сказала я.
***
Я резко распахнула глаза, тяжело дыша. В горле пересохло, а всё тело горело.
— Это сон, всего лишь сон, — шептала я, пытаясь успокоиться, но выходило плохо. В памяти всплывали картинки, которые были слишком реалистичными, чтобы быть сном.
Я словно находилась там, ощущала жар пламени и этот крик, который раздался на весь дом, был таким отчаянным, что до сих пор звенел в моей голове.
Там был Эшер, но как? Я уверена, что именно его голос слышала, но он произносил не моё имя.
Кэтрин. Катерина. Кто эта девушка, почему она горела? Значит, это был её крик, но, откуда там быть Эшеру? К чему мне приснилось такое?
В темноте я поднялась с кровати, сразу по ногам прошёлся холод. Я перевела взгляд на открытое окно, шторки на нём двигались от ветра, который шёл с улицы. Я запустила руку в волосы и покачала головой. Подойдя к окну, я аккуратно закрыла его, посмотрев на улицу.
Была глубокая ночь и все спали, только луна освещала дорогу. Звёзды пристроились рядом с ней и добавляли больше яркого света. Почему-то мне вспомнились яркие глаза Эшера, я только ухмыльнулась, глупые мысли о странном человеке.
Быть может, что это лишь моя фантазия. Днём я больше не говорила с Эшером, но порой хотела подойти. Он приснился мне, потому что я постоянно за ним наблюдала сегодня. Зачем, спросите вы? Я сама не знаю ответа на этот вопрос.
Я присела на кровать, настроила себя на мирный сон. Постепенно закрывая глаза, я проваливалась в забытье, уже меньше думая о кошмаре.
***
События прошлой ночи явно сказались на мне. Я тяжело вставала с кровати, собираться в школу совершенно не хотелось. Тётя Эль попыталась меня взбодрить, но у неё этого не получилось, даже Микки понял моё сонное состояние и хотел отправить обратно в кровать.
Школа меня встретила также, как вчера, но стало намного меньше сочувственных взглядов. Год назад я пообещала себе наслаждаться школьными буднями, вскоре их не будет, а начнётся студенческая жизнь.
Я зашла в класс и села на привычное своё место. За окном сгущались тучи, предвестники дождя. Я в детстве всегда любила такую погоду, когда не светит солнце, на душе становится спокойно и однотонно, как и на небе.
Я мечтательно улыбнулась, иногда мне бы хотелось выбежать под дождь и весело закружиться, но это будет странно выглядеть.
— Привет, — из раздумий меня вывел голос рядом. Эшер прошёл к моей парте и сел рядом, сегодня он выглядел ещё лучше, всегда бодрый, всегда идеальный.
— Здравствуй, — перед глазами сразу возникли картинки из сна, его мелодичный голос, который звал девушку. Мне было неловко смотреть в его глаза, словно я в чём-то виновата.
— Ты в порядке? — обеспокоено спросил он. Я неопределённо пожала плечами. — Тебя что-то тревожит? Ты можешь мне рассказать.
Впервые встречаю человека, который захотел пробраться ко мне в душу и узнать, что меня тревожит. Это нельзя назвать навязчивостью, особой вежливостью, со стороны Эшера — это забота. Но с чего вдруг? Неужели у меня такой жалкий вид?
— Плохо спала этой ночью, — я смотрела куда угодно, только не на него. Начала замечать, что некоторые оборачиваются в нашу сторону, становится всё больше косых взглядов.
— Кошмары снились? — Эшер решил дальше продолжить разговор, а я поняла, что им одолевает любопытство.
— Я бы не назвала это кошмаром, но что-то похожее, — по телу почему-то пронёсся жар, как от огня во сне.
— Что за сон? — мне не очень хотелось рассказывать про это, всё-таки это личное, но у Эшера был такой взгляд, что слова сами начали вылетать. И я ему доверяла.
— Мне снился огонь. Я горела, потом громкий женский крик, — я перевела взгляд на Эшера, он смотрел на меня и не мигал. На его лице промелькнули эмоции от удивления до боли, которые отразились в сжатых скулах и напряжённом взгляде голубых глаз. — Ты в порядке?
— Да, всё хорошо. Странный сон, — он отвернулся от меня и больше не проронил ни слова. Ко мне в голову пришла мысль, что, может быть, я сказала что-то не то или как-то его обидела, но чем?
Посмотрев на лицо Эшера, я не могла отвести взгляда. Меня всегда окружало много парней, но таких, я никогда не видела. За это короткое время, он сумел засесть в моих мыслях, которые постоянно путались. Я посчитала его очень интересным человеком, даже загадочным, так оно и есть.
***
Время идёт очень быстро, так проходит вся наша жизнь. Сейчас я снова в этом убедилась, потому что уроки прошли, как по щелчку пальцев, надо было возвращаться домой. Я представила, что сейчас меня ждёт Микки, с которым я смогу поиграть или посмеяться и быстрее пошла до дома.
— Николина! — Эшер преградил мне дорогу, когда я вышла за ворота школы. Он протянул мне тетрадь, которая оказалась моей. — Ты обронила.
— Спасибо, — я быстро спрятала её в сумку и благодарно кивнула парню. — Ладно, я пойду.
— Можно проводить тебя? — я удивлённо посмотрела на него, Эшер стоял и ждал моего ответа.
— Послушай, если ты решил ко мне, скажем так, подкатить, то я не хочу никаких отношений, — тут он просто засмеялся, а я почувствовала себя так, будто сказала самую глупую вещь в мире.
— Такое мне в голову не могло прийти, — посмеявшись, сказал он. — Я живу почти рядом с тобой, я ничего такого и не подразумевал.
— Прости, просто мне много раз предлагали прогулку до моего дома с намёком на продолжение знакомства, — я попыталась, как-то сгладить неловкий момент.
— Я просто хотел с тобой подружиться, — это показалось мне очень милым, не каждый скажет такое прямо в лицо.
— Зачем? — этот вопрос просто вырвался. Я не до конца была уверена, что он просто так хочет со мной общаться, хоть и немного доверяла.
— Ты очень особенная, — Эшер мне улыбнулся, у меня не нашлось ответа на это высказывание. Я даже не поняла, как это можно воспринимать. Скорее больше похоже на комплимент, но по другую сторону, нет. — Расскажи что-нибудь о себе.
— Что именно? — мы вместе пошли в сторону моего дома, завязав разговор, который, как я считала, поможет мне узнать его лучше.
— Что хочешь, то и расскажи, — мне понравилось, что я могла говорить то, что захочу, не чувствуя себя, как на допросе.
— Я родилась в Англии, живу с тётей и дядей, — обычная информация, но даже это Эшер слушал заинтересованно, ловя каждое моё слово. —