Для отвода глаз я купил сэндвич с курицей, две шоколадки – себе и Майе, и два стаканчика кофе. После того ужина в ресторане я знал, что она любит капучино с мускатом, но здесь таких изысков не было. И пришлось взять обычное.
- Кофе из автомата. Не думаю, что его можно было испортить, - пояснил я, сгружая поднос на столик, который Майя все это время терла сразу двумя сложенными вместе салфетками.
- Они спиртовые. Так что стол чистый, - довольно кивнула она и скосила взгляд чуть в сторону. – Привет. А ты чья? – спросила она, улыбаясь, у маленькой эвеночки, которая застенчиво переминалась с ноги на ногу в шаге от нас.
Я зажмурился. Посчитал про себя до десяти. А когда открыл глаза – девочка уже убежала к сидящему во втором ряду старику. Черт… А ведь я хорошо его знал! Эрел был одним из самых уважаемых в этих местах оленеводов. Интересно, что он забыл так далеко от дома?
- Внимание! К сведению пассажиров рейса четыреста двадцать девять, летящих по маршруту Сургут-Салим… Вылет задерживается из-за погодных условий. Ожидаемое время вылета четыре сорок пять…
- Вот же черт! – выругалась Майя.
- Возможно, нам стоит выпить что-то крепче, чем кофе.
- Выходит, два часа сидеть? – совсем скисла она.
- Это в лучшем случае.
- Что значит - в лучшем?
- Непогода может затянуться на неопределённый срок, – пробормотал я, разворачивая свой сэндвич. – На севере – это обычное дело.
- Да чтоб его все! Что это может быть? Гроза?
- Или снежная буря.
- Вы шутите? Июнь на дворе.
- Да какие уж тут шутки? Говорю же – вам там не место. Как вообще вас туда занесло?
- Как и всех. У меня вахта.
Я закашлялся. Вытер слезы. И потрясенно уставился на Майю:
- Вахта? У вас? И кем же вы устроились?
- Поваром. Да что вы на меня смотрите, как на восьмое чудо света? На ваших вахтах, что… не бывает женщин-поваров?!
- Отчего же… Бывают. Только…
- Только… – начиная раздражаться, сощурилась Майя.
- Только они не выглядят, как вы… - я растерянно провел по волосам. – Черт! Вы хотя бы представляете, куда вляпались?!
- Знаете что? Мне осточертело, что вы разговариваете со мной, как с умственно отсталой!
Майя вскочила, потянулась к чемодану, но я ее остановил. Накрыл её руку своей и жестко заметил:
- Вы злитесь только потому, что понятия не имеете, как все обстоит на самом деле!
- И как же?
- Куча мужиков. Неделями не видящих женщин. Злых… Голодных мужиков. И ты вся такая… - резко перешел на «ты», вновь пройдясь взглядом по злосчастному костюмчику, прежде чем утонуть на дне её широко распахнутых глаз. – Ты же для них… как кость для голодной собаки.
Я моргнул, но красный туман перед глазами и не думал рассеиваться. Нет, вахтовики – обычно порядочные люди. Других север просто пережевывает и выплевывает на обочину жизни, но… Стоило мне представить, как на неё будут облизываться десятки изголодавшихся по бабе мужиков, у меня все внутри начинало скручиваться от дикой какой-то неконтролируемой ревности.
- Я отойду. Мне нужно…
Майя ушла, а я выругался, глядя ей вслед. Я не преследовал цели напугать её. Но, какого лешего? Все, что я сказал, было правдой! Ну, какое же дерьмо! Только этого мне и не хватало. И так ведь проблем – выше крыши. Когда столько мужиков денно и нощно вынуждены сосуществовать в замкнутом, тесном, несмотря на просторы Сибири, пространстве, худшее, что может быть – появление бабы, за внимание которой они непременно станут бороться. А я над этими самыми мужиками начальник и гребаный командир! Мне им пример подавать, а как? Если меня самого скручивало от одного только ее вида, запаха… Меня в баранку скручивало.... Я её пятнадцать лет ждал!
На стол передо мной опустилась бутылка коньяка с двумя стаканчиками, надетыми на горлышко, и блюдце с лимоном.
- Не знаю, как вы, а я хочу выпить, – заявила Майя. – Это лучшее из того, что я смогла найти.
Ну, нужно – и нужно. Что уж. Я скрутил пробку, понюхал горлышко и, убедившись, что коньяк и впрямь более-менее, разлил по пластиковым стаканчикам.
- Пьянка – зло.
- Еще какое. Употребление алкоголя вредит вашему здоровью, – повторила услышанный где-то слоган Майя. - Ну, за Салим… - добавила она, тайком огляделась по сторонам и махом опрокинула в себя содержимое стакана. – Иисусе.
- Повторить? – невольно улыбнулся я, наблюдая за её судорожными попытками отдышаться.
- Сейчас только отойду…
- Май, может, ну его? Еще не поздно все бросить.
- Слушай, тебе еще не надоело меня запугивать? – и себе перешла на «ты» Майя.
- Я не запугиваю. Просто ты не представляешь, что тебя ждет.
- Почему же? Ты мне в красках все описал.
- Да ни черта я не описал! Так, главное зло… А ты представь условия, в которых тебе придется работать! Двенадцатичасовая смена. Вода с перебоями, если не пропало электричество. Удобства… это отдельная песня. Интернета, связи… ничего нет.
- Надо же… а меня уверяли, что в Салиме отличные условия для вахтовиков.
- Для повидавших виды вахтовиков, Майя. Не для таких… нежных домашних девочек, как ты.
Я осторожно взял ее ладонь в свою руку и провел большим пальцем по подушечкам на внутренней стороне ладони. Это было ошибкой. Потому что Майя мгновенно откликнулась. Я пальцами почувствовал ее дрожь. Она мне передалась, понимаете?
- Почему ты решил, что я домашняя девочка?
- Господи, да это только слепой не увидел бы!
- Я сильнее, чем кажусь, - сухо заметила она и вновь опрокинула в себя стаканчик. На этот раз без тоста. – Да что мы все обо мне и обо мне? Ты-то тоже в Салим направляешься. В качестве кого?
- В качестве ведущего специалиста по геологии и разработке… - вздохнул я.
- Серьезно? Так ты начальник, выходит?
- По крайней мере, на ближайшие три месяца.
- Неожиданно. Хотя… я должна была догадаться.
- Почему же?
- Аура от тебя исходит такая… начальственная. Ой, а может, зря это я на «ты»? Может, мне следует держать дистанцию, Андрей, извините, как вас по отчеству?
- Остановись. Мы еще не на работе.
- Да-да, и у меня еще есть шанс сбежать, - Майя обвела тоскливым взглядом зал ожидания и как-то устало покачала головой.
- Я еще не теряю надежды тебя отговорить.
- Не надейся. Похоже, тебе придется привыкать к мысли, что нам предстоит трудиться бок о бок.
- Не хочу, чтобы ты пожалела о своем решении.
- Этого не случится.
- Ты не можешь