Возвращая меня в реальность, в приоткрытую дверь кабинета ворвались голоса.
- … не сказал бы, на месторождениях всегда хватает проблем.
- Это каких же?
- А взять хотя бы кадры. Найти хороших спецов сложно.
- Да ну? А я слышал, что к тебе фиг устроишься. У вас ведь совсем нет текучки. Ты же не станешь этого отрицать?
- Не стану. Тут как раз все просто. У нас человеческие условия труда и честная оплата. Но и тут бывают проблемы, Виктор Борисыч.
Голоса все приближались. Я выбралась из кресла, чтобы выйти проводить гостей. А незнакомец, между тем, продолжал:
- Вчера, вон, из твоего любимого Салима телеграфировали. Доложили, что повар в аварию попал. Теперь в срочном порядке замену ищем. Айчары вешаются. Не так-то просто найти желающих в такие сжатые сроки.
Я застыла посреди кабинета. Салим… Это же где-то на Крайнем севере? Там, где на сотни километров никого вокруг, и лишь вечная мерзлота да тундра?
- Удивительно, что ты в курсе таких незначительных деталей.
- Да это я случайно от директора по персоналу услышал… - засмеялся незнакомец, и у меня мурашки выступили на руках… Что ж такое-то?! Втянув побольше воздуха, будто там, рядом с ним, его станет мало, я вышла из-за двери и заученно улыбнулась.
- А вот и Майя... Спасибо тебе за гостеприимство, - хлопнул меня по плечу отец.
- Кофе был великолепным, - добавил его спутник, не сводя с меня того самого прожигающего взгляда. Даже за этими чертовыми черными, как ночь, стеклами я понимала… я кожей чувствовала его!
- И меню у нас тоже очень достойное. Заглядывайте как-нибудь, – пробормотала я, и мой голос дрожал. Незнакомец еще несколько мгновений не шевелился, глядя исключительно на меня. А спустя целую вечность повернул голову к отцу и растянул губы в улыбке, понятной лишь им двоим.
- Как-нибудь, обязательно. Ну, тогда я пойду. Еще раз спасибо.
- Не забудь, о чем мы говорили!
Мужчина склонил голову. Как-то странно… и старомодно, что ли? А потом, не добавив ни слова, снова посмотрел на меня. Буквально обжег взглядом. Не спеша. Будто имел на это право и хотел впрок насмотреться. А потом, даже не попрощавшись, направился к черному выходу.
- Ну, что мы стоим, м-м-м? Опять задумалась?
- Немного.
- В последнее время ты совсем невеселая. Ты же… знаешь, как я люблю тебя? М-м-м?
- Конечно. Пап…
- Да?
- А что это за Салим такой?
- Подслушивала?
- Можно подумать, ты бы дал мне услышать то, что не следует, - фыркнула я, пропуская отца в кабинет.
- И то так… - усмехнулся тот, - Салим – это месторождение. Его разработкой занимается компания Андрея.
- Хорошо там, наверное…
- Это чем же?
- Тихо наверняка… - я подошла к окну, открыла его на проветривание, впуская в помещение звуки огромного мегаполиса.
- Ага. Тихо… А еще комары размером с теленка, мороз порой под семьдесят и никакой цивилизации. Ты бы там на второй день загнулась, Неженка…
Детское любовное прозвище сейчас почему-то резануло слух. Я не была слабой.
- Слышала, что там нужен повар. Вот возьму – и поеду набираться опыта.
- Ага. А я запишусь в балет, - захохотал отец, но вдруг, посерьезнев, заметил: - От себя не убежишь, Майя.
А к себе… к себе, настоящей, есть шанс вернуться?
Глава 3
В кухне было невероятно шумно. Дым стоял коромыслом, и для непосвящённого в тонкости происходящее наверняка казалось сущим бедламом. А вот я видела лишь слаженную работу давно устоявшегося коллектива. Коллектива, который будет бесперебойно функционировать, даже если я сама улечу на Луну. Или… на Крайний север. Почему-то весь сегодняшний день я только об этом и думала.
- Майя Викторовна, к вам тут…
- Я сам! – отодвинув с прохода хостес, в кухню вошел Сергей. - Привет. Это что, новенькая? – кивнул на растерявшуюся девочку мой бывший.
- Что ты здесь забыл? – вместо приветствия поинтересовалась я, подталкивая мужчину к выходу. Не склонная к насилию, сейчас я так хотела его ударить… За то, что он вторгся своими грязными лапами в мою стерильную кухню, считая себя здесь едва ли не хозяином. Или, может, за то, что он теми же лапами прошелся по осколкам моего сердца, превращая их в мелкое кровавое крошево. Как долго это будет продолжаться?
- Нам нужно поговорить.
Головная боль, с которой я боролась весь день, вернулась ко мне с прежней силой.
- Нам не о чем разговаривать, Асеев. Ну, сколько можно, правда?
- Да мы еще ни разу не обсудили все, как нормальные люди! Ты бегаешь от меня, как… как ребенок! Даже скандал не закатила, когда меня со спущенными штанами застукала. Даже чертов скандал!
Сергей всегда отличался бешеным нравом. Когда-то меня это в нем даже восхищало, но не теперь, когда на нас уже начинали оборачиваться гости заведения. Не такую я для них планировала развлекательную программу на сегодня. Назовите меня неженкой, но ненавязчивые мелодии, льющиеся из-под пальцев довольно неплохого пианиста, подрабатывающего в ресторане, как мне казалось, звучали гораздо приятнее звуков набирающего обороты скандала.
Понимая, что так просто мне от Асеева не отделаться, я кивнула в сторону коридора, ведущего в мой кабинет:
- Скандал не гарантирую, но если ты считаешь, что нам нужно поговорить, прошу это сделать без посторонних. И не ори ты так, господи боже! Я тебя и без этого прекрасно слышу.
Стуча высокими каблуками, от которых страшно болели ноги, я вошла в комнату и сразу же пошла к бару:
- Выпьешь чего-нибудь?
- Ты знаешь, что я пью.
- Да… Но, кажется, тебе уже достаточно. Я имела в виду что-нибудь безалкогольное.
- Давай я сам буду решать, что мне надо.
Спорить с бывшим у меня не было никакого желания. Да и смысла это не имело. Асеев всегда и все делал на свой нос. Это мне тоже нравилось… Как и многое в нем. Боль из лобной части переместилась к затылку. Сковала шею и плечи.
- Говори, что хотел, и уходи.
- Вот как? Боишься распугать своих пафосных клиентов?
- Гостей, – устало поправила бывшего мужа и опустилась в