Игорь неопределенно хмыкает.
— Делать-то что теперь? Как делить?
— Пока я в коляске, ее выбор очевиден. Не находишь? — горько интересуется Степан.
— Степ… Ни одна баба не изменит моего отношения к тебе. Если тебе она так важна, я… Я отойду в сторону. Что, баб мало? А ты вон впервые за сорок лет залип. Значит, особенная она для тебя.
— Вот только не надо этих жертв! — отрезает Степан.
— А ты что предлагаешь? Писюнами мерятся? Может, она вообще никого из нас не захочет, а мы из-за бабы похерим все, что имеем. Ты готов к этому? Я — нет! Я лучше сразу в сторону срулю.
Смотрят друг на друга и радуются, что долгие годы назад их свела судьба. Что может быть лучше настолько близкого и родного человека? Который с тобой на одной волне, который первым делом за тебя, а уж потом все остальное…
— А чего думаешь, что она никого из нас не выберет? У нее кто-то есть? — напрягается Степан.
— Не в этом дело. У нее какой-то заскок на почве секса.
Степан удивленно поднимает брови.
— Знаешь, что является самым быстрым и мощным аккумулятором энергии для таких, как ведьма?
Степан отрицательно качает головой, впрочем, уже догадываясь.
— Секс! Так вот, скажи-ка мне, милый друг, почему бы ей не воспользоваться старым добрым способом подзарядки? К чему валяться на сырой земле? Если есть простой и более действенный метод? Точно тебе говорю, была у нее какая-то с этим история…
Зима хмурит брови:
— Думаешь, насилие?
Игорь пожимает плечами.
— Этот вывод наиболее очевидный. Хотя, когда мы спали вместе…
— Что значит “спали вместе”?! — взвивается Степан.
— Просто спали, Степа, ничего такого… Было дело в тот самый первый раз, помнишь? Она задубела вся, пока я за спальником сбегал, пришлось ее греть.
— Вот прямо пришлось… А ты и рад стараться.
Игорь устало потирает глаза:
— Степ, ну я же не знал тогда о твоих чувствах.
— Ладно, извини, что-то меня подрывает совсем. Никогда такого не было…
— Это потому, что полюбил.
— А ты любил жену или вообще кого-нибудь? — бросает взгляд на друга.
— Казалось, что любил. Ну, ты же знаешь, какой я в этом плане. Я в принципе всех люблю, кого трахаю, — смеется наиграно, — а на Ритке женился, потому что семью хотел, как у всех. Жена, дети, дом… Только не везет нам, детдомовским, с этим. Может, тебе с ведьмой повезет? — улыбается напряженно.
— Повезет… Если встану. Как мне теперь принимать лечение, зная, чего ей это стоит?
— Не знаю, друг, не знаю…
Поболтав еще немного, мужчины сходили за спальником, уложили в него Ксению и благополучно вернулись домой, убедившись, что ту, как обычно, сторожит Верный.
Глава 6
В эту ночь никто не спал, каждый пытался найти оптимальный выход из сложившейся ситуации. Игорь вспоминал прошедший месяц, и поверить не мог, что столько всего случилось за такой короткий срок.
Пока Степан проходил курс лечения, Игорь работал на износ. Хорошо, что по настоянию ведьмы он всё же переложил хотя бы часть работы на друга. Иначе бы совсем загнулся. Теперь они выстроили свой день так, чтобы сразу же после утренних процедур Степана Игорь мог уезжать в офис. Так что к 11 утра он, как правило, уже активно включался в работу. И возвращался домой только около семи-восьми вечера. Мужчина уставал, как собака, тем невероятнее для него был еще более плотный график ведьмы. Он просыпался — она уже готовила завтрак, покормив животных. Он засыпал, а она только возвращалась из амбулатории и приступала к своей части работы со Степаном. Его удивление вызвало также и наличие у Ксении достаточно мощного, полноприводного внедорожника. Не понтовитого и гламурного, как это обычно бывает у женщин, а мощного, с хорошей проходимостью. Опять же он вернулся к вопросу ведьминых доходов!
— Спрашивай, что хотел, — приказывает Ксения, когда однажды, субботним вечером, он вызвался помочь с приготовлением ужина.
Игорь вскидывает на Ксению взгляд. Он, наверное, никогда не привыкнет к ее прозорливости. Пожимает плечами:
— Мы так и не прояснили вопрос с оплатой твоих услуг.
— Тебя интересует не это, — не дает перевести тему ведьма.
— Ладно… — хмыкает Игорь. — Откуда все это? Твои услуги настолько дороги?
— Боишься не потянуть? — кривая улыбка.
— Нет… Просто, как по мне, это неправильно как-то — зарабатывать на чужом горе.
— Неправильно… Да и не работаю я за деньги практически.
— Тогда откуда?
Ксения смотрит на него, а сама что-то в ступке перетирает.
— Дом этот мне действительно в благодарность поставили. Еще лет десять назад. Но там люди очень обеспеченные были, и сами захотели так отблагодарить. Сына я им подняла. Солнечного мальчика. Собственно, поэтому и взялась за него, а не из-за выгоды. Машину волонтеры подогнали, около года назад. Кто-то из богатых презентовал, после рассказов о моей помощи военным. Меня она здесь действительно очень сильно выручает по бездорожью. Да и когда на передок гоняла… Цены ей нет. А в доме каждая вещь с историей. Краснодеревщику знаменитому руки от артрита вылечила — стол обеденный и стулья появились. Местной рукодельнице мужа подняла — покрывало и постельное в спальню, все авторское, в единичном экземпляре. Посуда глиняная — девочку с ДЦП до сих пор выхаживаю, результаты хорошие, а ее родители — гончары. Вот и приносят каждый раз то тарелки, то кувшин, то вазочки… Так и живу.
— Значит, определенной таксы нет? — улыбается задумчиво Игорь, — как же нам тебя отблагодарить? Талантами никакими не обладаем. Вентиляцию тебе в доме сделать, что ли? — хмыкает.
Глаза Ксении становятся совершенно черными, колючими, что-ли…
— Рано благодарить. И незачем.
— Ладно, разберемся потом, — миролюбиво соглашается Игорь, — Ксения, а кровать в твоей мансарде… Это тоже тот краснодеревщик делал?
— Да. На заказ.
— А зачем тебе такая кровать гигантская?
Ксения опять отстраняется, закрывается за своими обычными ехидством и язвительностью:
— А что тебе моя кровать покоя не дает?
— Интересно просто… Никогда такого не видел. Так зачем она такая?
Ксения на секунду дает сползти своей маске, открывая свое замешательство.
— Не знаю, Игорь, так должно быть. Не мне спорить…
Они вообще много разговаривали, когда выдавалась минутка. И мужчина восхищался ее силой, ее даром, ее жертвенностью, в которых уже не сомневался.
Так, в размышлениях и воспоминаниях, наступило утро. Степан уже практически сам справлялся с утренними процедурами. Так что у Игоря даже появилось немного свободного времени. Мужчина строгал капусту на салат, то и дело поглядывая в окна. Ксения все еще не вернулась. Иногда, по только ей одной понятному графику, она седлала Бурана и уходила в лес, возвращаясь с известными только ей травами и кореньями. Может и сегодня рванула?
Зажужжала коляска въехавшего в кухню Степана.
— Не было еще?
Отрицательное покачивание головой:
— Может, проверить сходить? Я извелся весь.
Но идти никуда не пришлось, потому что ведьма, наконец, появилась в дверном проеме. Оба мужчины обернулись в ее сторону:
— Ну, как ты? — скупой вопрос