– Все хорошо, можете и дальше его отчитывать, только сначала подскажите, где я могу расположиться, – попросила Анита и мысленно похвалила себя за спокойствие, звучавшее в голосе.
Магистр Сторкс сначала нахмурился, потом многообещающе улыбнулся.
– А вот пусть Дияр этим и займется! – заявил он, довольный своей идеей. – Будешь принимать вступительный экзамен. И только попробуй сделать что-то не так!
– Но, магистр! – взвыл Вирейский, поняв, что ему предстоит. – Я же только устроился, поэтому не могу…
– Можешь!
– Но я не знаю как…
– Знаешь! Ты видел все планы, и вчера мы все подробно обсудили. Кстати, не ты ли внес несколько дельных предложений?
– Но, магистр…
– Никаких «но»! Хоть будешь при деле, а не за юб… женщин очаровывать.
Поняв, что декана не переубедить, Дияр согласно кивнул и забрал со стола одну из папок. Посмотрев на Аниту, словно только что вспомнил о ее присутствии и попросил следовать за ним. Целительница не стала возражать, лишь попрощалась с супружеской парой и поспешила за горе-преподавателем. Ей даже стало любопытно, как все пройдет. Все же у Вирейского это будет первый опыт.
– Дияр, – позвала она спустя некоторое время.
– М-м? – промычал он в ответ, о чем-то задумавшись.
– Может, попросишь помощи у кого-нибудь из преподавателей? – предложила Анита, вдруг поняв, что переживает за мужчину.
– Переживаешь? – хмыкнул он, будто подслушав ее мысли.
– За будущих студентов. – Целительница надеялась, что на лице не отразилось и капли смущения.
– Все будет хорошо, – заверил маг. – Мы действительно вчера подробно обсудили задания. Теперь главное, чтобы поступающие не поубивались на полосе препятствий.
– Для этого я и иду с тобой, – напомнила Анита, благодарно улыбнувшись, когда он открыл перед ней входную дверь. – А мы пойдем на полигон пешком?
– Нет, порталом.
Сбежав по лестнице вниз, Дияр весело посмотрел на Аниту и поманил к себе. Но она замерла, не спеша приближаться.
– Портальные круги остались в здании, – напомнила, подозрительно глядя на боевика.
– Я сам открою портал, – пояснил Дияр и вновь поманил ее к себе. – Вспомни, свои порталы нельзя создавать около портальных кругов, иначе сбиваются настройки.
– А ведь ты и правда можешь открывать их! – с восхищением и долей зависти вспомнила Анита, сама не заметив, как спустилась на несколько ступенек вниз.
Строительство порталов являлось одним из сложнейших заклинаний, и осилить его могли не все маги. Аните, например, это до сих пор не удавалось. Слишком большая концентрация была нужна. И Малена только год назад смогла создать свой первый портал, но из-за беременности отложила практику. Зато Вирейский, помнится, был на это способен уже на шестом курсе.
– Могу, – подтвердил Дияр, начав создавать переход. – Только нужно постоянно практиковаться, и со временем ты сама не поверишь, насколько легко и естественно у тебя будет выходить заклинание. Прошу!
С чувством благоговения Анита приблизилась к белесому облаку, представлявшему собой вход в портал. Вздохнув и крепче прижав объемную сумку, немного нервно шагнула вперед, чтобы спустя мгновение выйти около пятого полигона. Здесь уже все было готово к вступительному экзамену. Полоса препятствий из наполненных водой рвов, деревянных стен разной вышины, турников, по которым нужно было «пробежать» на руках на невообразимой высоте, сетей, состоящих из крупных ячеек, и много чего еще непонятного произвела на целительницу неизгладимое впечатление.
– Оп! – выдохнул Дияр, выйдя из портала и наткнувшись на Аниту. Обняв ее за талию и прижав к себе, чтобы она не упала, маг укоризненно спросил, обдав ухо горячим дыханием: – Заноза, ты разве не знаешь, что надо отходить в сторону, чтобы пропустить следующего переходящего?
– Прости, засмотрелась на полигон, – пробормотала целительница. – Если отпустишь меня, отойду.
– А если не отпущу? – поинтересовался Дияр, понижая голос до интимного шепота. – Что ты сделаешь тогда?
– Оттопчу тебе ноги и оглушу криком, – грозно заявила Анита, подаваясь вперед, чтобы отстраниться от мужчины. – А если и это не поможет, подгадаю момент и подсыплю слабительного в еду!
– Вот зачем ты так? – обиженно спросил Дияр, отходя от нее. – Я же тогда потеряю половину своей привлекательности!
– Так уж и половину? – удивилась целительница и посмотрела на него широко открытыми глазами.
– Слабительное еще никому не помогло в любовных делах! – наставительно произнес боевик.
– Зато организм прочистится. – Анита пожала плечами и отвернулась, боясь, что не сдержится и рассмеется. – Куда мне идти?
– Как есть заноза! – пробурчал Дияр. – Оставайся здесь. Можешь расположиться вон под тем деревом. – Он указал на небольшой пригорок, на котором рос еще молодой дуб. – Ближе не подходи. Полигон, конечно, укрыт щитами, но кто этих уникумов знает. Я не хочу, чтобы ты ненароком пострадала.
Странно для самой себя, но Анита почувствовала приятное тепло от его заботы.
– Ты сейчас за поступающими? – уточнила, глянув на него через плечо.
– Да, думаю, там уже порядком претендентов собралось. Не скучай, скоро будем.
Махнув рукой на прощание, Дияр вновь скрылся в портале, чтобы выйти уже за воротами академии. Осмотревшись, чуть не присвистнул. Этот год, кажется, побил все рекорды по числу жаждущих поступить. Стоял невообразимый шум, кто-то с кем-то переругивался, чуть в отдалении затевалась драка… Несколько девиц при виде Дияра сразу же приосанились, поедая мужчину заинтересованными взглядами. В общем, как всегда.
«Ну что ж, все прошло идеально, – подумал боевой маг, направляясь к столу, за которым один из старшекурсников распределял соискателей по факультетам. – Декан, разозлившись на нового преподавателя, устроил ему разнос, а потом решил «наказать», отправив принимать вступительный экзамен. Чтобы, так сказать, поумерить пыл любвеобильного подчиненного. Свидетели тому есть, значит, можно заняться своими прямыми обязанностями. Ну и где там мой предполагаемый шпион?»
В такой толпе сложно было что-то обнаружить, да мужчина на это и не надеялся. Но и упускать шанс понаблюдать за поступающими не мог. Так как доподлинно неизвестно, в какой роли шпион может проникнуть в академию, под подозрением оказывались все первогодки. И это относилось не только к будущим студентам.
Остановившись у стола, Дияр положил руку на плечо старшекурсника, привлекая его внимание. А когда тот поднял на него немного очумевшие от количества соискателей глаза, спросил:
– Где претенденты на факультет боевых магов?
Осмотревшись по сторонам, словно не понимая, где он находится, студент тряхнул головой и собрался с мыслями.
– Вон та группа у бордовой кареты, – ответил и снова уткнулся в свои списки.
Вспомнив, что именно у этой кареты и затевалась драка, Дияр хмыкнул и бодро зашагал в ту сторону. А когда подошел, отметил, что среди поступающих в этом году десять девушек. Обычно их было значительно меньше, а поступали максимум две, если получалось пройти полосу препятствий. Когда Вирейский учился, за все эти годы на боевом было лишь несколько девушек, на год младше его. Насколько он знал, одна из них погибла в первые полгода после выпуска, вместе со своим отрядом оказавшись в ловушке посреди заснеженных гор западного материка. Бураны в тот год были особенно яростные.
Невольно