– Этот молодой человек требует извинений за то, что пролил на меня сок, – выпалила я, тоже складывая руки на груди, полностью копируя стойку незнакомца.
– А-а-а, – недобро протянул он. – То есть ты считаешь, что это все-таки моя вина? – брюнет смотрел на меня сверху вниз и его широкие брови хмурились, хотя выражение лица оставалось спокойным.
– Да! – перекрикивая музыку, заявила я. – Именно твоя!
Мужчина коротко кивнул.
– Ну, ладно, моя, так моя.
Неожиданно выхватив у меня рюкзак, этот сумасшедший сунул его моей подруге, а затем подхватил меня на руки, перекинул через плечо и, кричащую и брыкающуюся, понес сквозь танцующую толпу на улицу.
– Поставь меня на землю, ненормальный! – визжала я, барабаня кулаками по его широкой спине. – Поставь, сказала! Я обо всем расскажу отцу и тебе конец! Слышишь?
– Слышу-слышу, – ответил он, ловко снимая меня со своего плеча и бросая прямо в ледяной бассейн. Я едва задержала дыхание, когда вода пронзила мое тело тысячей колючих иголок и сомкнулась над головой. Не успела я взять себя в руки и выплыть, как этот сумасшедший прыгнул в воду следом за мной, выталкивая меня на поверхность.
– Придурок! – яростно закричала я, отталкивая его от себя. – Да как тебе могло в голову такое прийти?!
– Теперь мне не так досадно, что родители не научили тебя хорошим манерам, – усмехнувшись, сказал незнакомец. – Приятного вечера, – и поплыл к бортику, игнорируя вышедшую на улицу толпу.
Я видела, как мужчина выбрался из воды и холодно посмотрел прямо на меня. Мокрая футболка прилипла к его атлетическому телу, представляя всем представительницам прекрасного пола рельефный торс. Подхватив с пола кожаную куртку, нахал подмигнул мне, загладил назад мокрые волосы и затерялся среди толпы.
Зло ударив ладонью по воде, я тоже поплыла к бортику, где меня уже ждала подруга, в руках которой был мой рюкзак и большое махровое полотенце.
– Ты это видела? – прорычала я. – Да как он посмел?!
Ксюша вздохнула, выжимая из моих волос воду.
– Во всем виноват твой характер, Ника. Ты в состоянии вывести из себя кого угодно, даже чемпиона Вселенной по выдержке.
Я резко обернулась к блондинке.
– Ты его сейчас защищаешь?
– Нет, я говорю то, что вижу, – она тяжело вздохнула. – Вставай, я отвезу тебя домой.
Глава 2
Минувшее происшествие казалось ночным кошмаром, но на утро я полностью убедилась в том, что это не так.
Ворвавшись в мою комнату, отец напомнил мне разгневанного греческого бога Зевса – у него тоже из глаз искры сыпались. Пройдя к моей постели, он сорвал с меня одеяло и кинул на пол, отчего я тут же проснулась и подскочила на постели.
– Ты где вчера была? – рявкнул он, смотря на меня своим суровым отцовским взглядом. – Говори сейчас же!
Я поджала под себя ноги, понимая, что шутки с ним сейчас шутить не стоит.
– Я была дома, – ответила спокойно. – С чего ты взял, что я…
– Не ври мне! – прервал меня отец. – Я слышал ночью какие-то шорохи, а когда посмотрел записи с камер, увидел, как ты снова сбегала из дома через окно по этому проклятому дереву! Клянусь богом, я срублю его!
Я отвернулась, понимая, что мое ночное путешествие рассекретили.
– А это что? – мужчина прошел к спинке стула, на котором висели мои мокрые вещи. – Во что ты вчера вляпалась, Вероника? Опять барахталась в фонтане со своими друзьями?
Я поморщилась.
– Нет, я упала в бассейн, – пробормотала я. – Все нормально.
– Нормально? Ты опять меня ослушалась! Сколько можно? Тебе девятнадцать лет, а ты ведешь себя как малолетняя дурочка! Когда ты уже станешь более ответственной? То библиотеку подожгла, то разбила мою машину, то домой тебя подвозит не понятно кто!
– Меня подвозит Ксюша, – возразила я.
– Не перебивай! – опять рявкнул отец. – Это сейчас она тебя возит, а до этого я несколько раз видел и слышал, как тебя подвозили какие-то незнакомые парни! С кем ты в машину садишься?
Я опять отвернулась.
Отец, видимо, понял, что перегибает палку и шумно вздохнул, сбавляя обороты.
– Я переживаю за тебя, Ника, – чуть спокойнее проговорил он, а потом не спеша подошел к двери и остановился. – Ты не оставила мне выбора, поэтому я решил приставить к тебе личного телохранителя.
Мои глаза увеличились в размерах, и я тут же поднялась с кровати.
– Что? – переспросила я, надеясь, что мне послышалось. – Нет, ты так со мной не поступишь!
– Еще как поступлю, – отец окинул меня строгим взглядом. – Это для твоего же блага, – и вышел в коридор.
Я осталась смотреть на дверь, за которой только-только скрылся мужчина, а потом возмущенно зарычала и зло топнула ногой.
Это я не оставила отцу другого выбора? Серьезно? Неужели из-за всех этих мелких шалостей, родной человек хочет приставить ко мне какого-то незнакомого мужика, который постоянно будет давить на мое личное пространство? Он издевается? Да за что ж он меня так наказывает? Я ему не дочь что ли?..
Вечера Ксюша привезла меня домой и высадила, пожелав спокойной ночи сочувствующим тоном. Я улыбнулась ей и поспешила перелезть через забор, как и прежде воровато оглядываясь по сторонам, дабы не быть кем-то замеченной. Миновав ограду, я поспешила забраться на дерево, которое, в каком-то смысле, служило мне еще одной лестницей. Попав в свою комнату, я закрыла окно и стала снимать с себя мокрую одежду, поминая того хама недобрым словом.
Дрожа от холода, я надела пижаму и улеглась в постель, укрывшись одеялом. Я хотела забыть все случившееся этой ночью, особенно момент с Артемом, которого я решила вычеркнуть из списка своих желаний.
Если бы я вела дневник, я бы написала в нем следующее:
«Дорогой дневник! Каждой девушке следует помнить, что летать в облаках плохая привычка – обязательно найдется какой-нибудь козел, который обрежет тебе крылья…»
POV. Марк
Телефонный звонок вырвал меня из глубокого сна и заставил подняться с постели, потому что тот остался где-то в моей куртке. Лениво зевнув, я поднялся на ноги и прошел по комнате, доставая сотовый из кармана. Заметив на экране неизвестный входящий вызов, я нахмурился, но все-равно принял звонок, выглядывая в окно.
– Слушаю, – глухо ответил я, ожидая чего угодно.
– Марк? – послышался грубый мужской голос на том конце. – Это Иван Гончаров. Помнишь меня?
Я нахмурился еще сильнее, пытаясь вспомнить этого человека.
– Да, – ответил почти сразу. – Здравствуйте, Иван Александрович.
– Здравствуй! – отозвался собеседник. – Я слышал, ты недавно вернулся в город?
Я не спеша прошел по комнате и сел обратно на кровать.
– Да, вернулся. Чуть больше недели назад, – нехотя признался, гадая, что от меня нужно старому другу моего отца.
– Понятно, – услышал я. – Как твоя мама?..
Внутри меня что-то екнуло, но я не придал этому значения.
– С ней все хорошо, спасибо за беспокойство.
– Я рад, – Гончаров помолчал. – Как насчет того, чтобы встретиться?
Кажется, ему точно от меня что-то нужно, даже интересно что.
– Да, – без энтузиазма согласился я. – Без проблем. Когда?
– Сегодня в любое время,