– Специально, – поправил тут же телохранитель.

– Случайно, – с нажимом, сквозь зубы, произнесла я, проходя и ставя стакан и печенье в вазочке на стол. – И мне очень жаль!

Марк посмотрел на меня, продолжая держать в руках мокрую футболку, а я опять скользнула взглядом по его торсу, но отыскав белые шрамы, испуганно отвела глаза. Не хватало еще, чтобы кто-то из этих двоих надумал себе черти чего.

– Все нормально, – отмахнулся мужчина. – В моей машине есть запасная одежда. Не переживайте, Нина Николаевна, – он плавно обошел меня и протянул женщине футболку. – Выбросьте, пожалуйста, – а потом вышел из кухни, после чего послышался тихий хлопок входной дверью. Кажется, ушел за новой футболкой.

Нина Николаевна вздохнула и перевела на меня свое внимание.

– Ника, ну что это такое?

Я скривилась.

– Я случайно, честное слово, – и села за стол, захватив с собой бутылку с молоком. – Оступилась, с каждым может случиться.

Домоправительница покачала головой, но ничего не сказала, хотя мне и без слов было ясно, о чем она подумала.

***

Выйдя из дома следом за переодевшимся в черную майку телохранителем, я, молча, села в машину и проследила за тем, как Марк садится за руль. Проверив что-то в бардачке, он как обычно выехал в открывшиеся перед нами ворота и поехал в сторону моего института, соблюдая все правила дорожного движения. Все, как и вчера.

Делая вид, что я увлеченно что-то рассматривала на экране телефона, я опустила взгляд, но украдкой поглядывала на брюнета, плечи которого были открыты, демонстрируя развитую мускулатуру и небольшую татуировку змея на лопатке. Ладно, признаю, он хорош собой, но это ничего не значит. Внешность – это всего лишь обертка и глупец тот, кто ведется только лишь на человеческую оболочку.

Опустив взгляд в телефон, я написала Ксюше, чтобы подождала меня у входа, надеясь, что этот твердолобый не потащится следом за мной до самых турникетов. Мне не хотелось демонстрировать свое жалкое положение всему институту.

– У меня сегодня свидание, – вдруг брякнула я и скривилась от того, как банально это прозвучало. – В восемь часов.

Марк притормозил на светофоре и посмотрел на меня в зеркало заднего вида, прищурив глаза от солнца.

– Я рад, – равнодушно отозвался он. – От меня-то ты чего хочешь? Совета?

Вот же хам…

– Ты же будешь меня сопровождать, – пожала я плечами, поглядывая в окно. – Я предупреждаю заранее.

Ничего не ответив, брюнет свернул к институту и припарковался на стоянке, а затем вышел из машины и открыл для меня пассажирскую дверь.

Выбравшись из душного салона, я закинула рюкзак на плечо и шагнула в сторону института, ища глазами подругу, когда меня догнал Марк.

– Слушай, не нужно меня провожать, – проворчала я, косясь на его рельефный профиль. – Я сама способна добраться до двери.

Мужчина шагал рядом со мной, не отставая ни на шаг.

– Помнишь, что я тебе вчера говорил?

Поджав губы, я коротко кивнула.

– Ну и все, шагай вперед, – скомандовал брюнет, чем заставил меня скорчить недовольную рожицу.

Фыркнув, я взбежала на ступени, а телохранитель ловко распахнул передо мной дверь и следом зашел внутрь. Но стоило нам только дойти до турникетов, как нас догнала группа моих сокурсников, и нужно было видеть их любопытные взгляды. Поежившись, я повертела головой в поисках Ксюши и нахмурилась, увидев ее под стендом с расписанием. Просила же у входа подождать!..

Бросив на Марка быстрый взгляд, я отвернулась и пошла к своей подруге, чувствуя со всех сторон колкие взгляды студентов. Я прекрасно знала, что сегодня мне повстречается гораздо больше людей, большинство из которых мои сокурсники. Я не хотела, чтобы меня видели с Марком, поэтому желала избежать появления в его сопровождении.

Резко подхватив блондинку под руку, я потащила ее на третий этаж, где сейчас должна была проходить лекция и даже не обернулась назад.

– Ты чего такая взбешенная? – подруга еле-еле поспевала за мной. – Какая муха тебя укусила?

– Никакая, – буркнула я. – Но ты могла бы подождать меня на крыльце, и этому твердолобому не пришлось снова позорить меня на весь институт! – мы остановились между лестничными пролетами, пропуская двух парней, несущих вниз парту.

– А чем позорить-то? – искренне удивилась Ксюша. – Тем, что за тобой ходит красавец-телохранитель, у которого на прессе видны восемь кубиков? Ты сейчас серьезно? – мы снова стали подниматься по ступеням. – Ты все-равно будешь в центре внимания!..

Сглазила… Стоило нам только-только войти в аудиторию и сесть за свой стол, как все разговоры тут же стихли так, что непривычная тишина стала давить мне на барабанные перепонки.

– Гончарова, а что это за красавчик тебя привез в институт? – услышала я мерзкий голос Даши Боковой и обернулась. – Такие кадры пропадают без дела…

– Не твое дело, милая, – ехидно ответила я. – Лучше рот вытри, а то слюни с помадой смешались.

Ребята в аудитории дружно засмеялись, отпуская в сторону Боковой еще какие-то шутки. Нет ничего удивительного в том, что я так некрасиво ей ответила – ты с первого курса ненавидим друг друга.

– Да чего ты так реагируешь? Любовник твой что ли? – не унималась однокурсница, мерзко хихикая, поддерживаемая своей верной подружкой Танькой.

– Ты чего ко мне прицепилась, Даш? – я опять обернулась к девушке. – Не все мужики под твоим каблуком побывали? Ищешь очередную жертву?

– Может и так, – она пожала плечами. – Тебе завидно, что ли?

– Да было бы чему завидовать, – вставила за меня свои «три копейки» Ксюша. – На тебе же пробу негде ставить, дурочка!

Взгляд Боковой стал злым – она тут же подскочила с места и немедленно подлетела к нам, занося в сторону руку для удара, но я среагировала быстрее: поднялась прямо перед ней и закрыла собой подругу. Схватив Дашу за заведенную руку, я дернула ее на себя так, что девушка оказалась стоящей спиной ко мне. В аудитории снова повисла гробовая тишина, все ждали, что же произойдет дальше. А дальше я выпустила Дашку из захвата и оттолкнула от себя, только вот сокурсница решила не прощать мне всеобщего позора и снова набросилась на меня, стараясь вцепиться в волосы или поцарапать лицо ногтями. Оттолкнув ее от себя снова, я ударилась копчиком об угол парты и зашипела от боли, понимая, что вся эта ситуация начинает выводить меня из себя.

Кинувшись снова, Бокова ударила меня кулаком в скуловую кость, а потом рискнула схватить меня за майку, за что получила попавшейся под руку сумкой по лицу, а как раз в этот момент в аудиторию входил наш преподаватель…

***

– Гончарова, ну что это такое? – я сидела напротив ректора, прикладывая лед к месту от удара, и слушала его нотации. – Ты же умница, красавица, активистка института и тут на тебе, драка!

Я скривилась от жгучей боли и подняла глаза на мужчину, у которого под глазами залегли тени, скорее всего, от недостатка сна. На вид