Громкий и забористый смех еще больше выдавал его душевную простоту.
На втором свидании он меня поцеловал, а на третьем пригласил к себе домой, где под двумя бокалами красного сухого я простилась со своим маленьким черным платьицем. И мы стали встречаться. По две недели мы не вылезали из постели, пили молоко и ели жареную картошку. А потом еще столько же я ждала его с вахты, откуда он мне высылал ежечасные фотоотчеты. Снимки его, должна заметить, всегда выглядели умилительно: 90% на них занимало его богатырское лицо и где-нибудь в уголке виднелся малюсенький кусочек вышки или, например, леса. А каждый раз возвращаясь с северной чужбины мой романтичный богатырь привозил мне охапку белых роз, ошибочно считая, что это мои любимые цветы.
– Эх, Машка! – сказал он как-то, приобняв меня за обнаженные плечи.
– Лешик, ну сколько можно тебе говорить, я Марианна, меня не называют Машка. Ласково меня можно называть Марьяночка, Марьяша, Марьечка…
– Эх, Марьяшка, купим с тобой дом в деревне, корову заведем, детишек нарожаем пятерых.
– Пятерых?!
– Нет, лучше шестерых. Хотя нет, число плохое. Семерых. Я буду денежки на вахте заколачивать, а ты наших оборванцев воспитывать.
Его светлые планы повергли меня в легкий шок. Я как ошпаренная спрыгнула с кровати и начала собираться: для отрезвления мне срочно понадобился глоток свежего воздуха.
– Леша, совсем забыла, – сбивчиво заговорила я. – Я же сегодня с Викой встречаюсь.
– Так, это, сейчас же еще только 8 утра.
– А мы с Викой ранние пташки, – пожала я плечами и, чмокнув богатыря в щеку, вылетела вон.
Я мчалась по подъезду так, словно позади меня началось извержение вулкана. И в каком-то смысле оно действительно началось: горящей лавой чувства лились из мощной груди богатырька. А я испугалась их, как огня. С момента нашего знакомства я еще ни разу не задумывалась о будущем. А теперь ко мне пришло четкое осознание, что в этом омуте, казалось бы, счастливой жизни, я тонуть не хочу. Я не хочу корову, и не хочу семерых детей. Я хочу стать известным на весь мир флористом или, в крайнем случае, успешной бизнесвумен. Я вприпрыжку преодолевала лестничные проемы, желая поскорее оказаться на улице.
На следующий день Леша отчалил на вахту. Он все также часто звонил мне и еще чаще слал свои «богатырские» фотографии. А еще постоянно болтал о нас. В его мечтах уже была мини-ферма, трактор и двухэтажный дом, в котором я бесконечно рожала ему потомство. И чем больше он мне все это рассказывал, тем сильнее мне хотелось пропасть без вести. По его возвращении я предложила ему расстаться. Мое решение, однако, он наотрез отказался принимать всерьез. Даже, когда я занесла его номер в черный список. В первый месяц он каждый день приходил к моему подъезду с букетом цветов и бутылкой молока, затем я его стала видеть через день, а после раз в неделю. Через четыре месяца, окончательно потеряв надежду на взаимные чувства, он исчез, что принесло мне долгожданное душевное облегчение. То ли он просто был не тем мужчиной с кем бы я была готова воскресить свои надежды на счастливую семейную жизнь, то ли я не созрела для детей и замужества. В любом случае скоропостижному окончанию этого романа я была только рада.
Скиталец
В один тихий январский понедельник посреди моего цветочного салона возник маленький скрюченный старичок. Интеллигентным движением правой кисти он смахнул с полей широкой фетровой шляпы снег, а затем, достав из тряпичного мешочка очки, принялся осматривать витрины.
– Добрый день! – поприветствовала я гостя дежурной фразой.
– Милая, а мне бы парочку хризантемок. А то у моей ненаглядной сегодня день рождения, если без цветов заявлюсь съест ведь меня зараза с потрохами! – и он тихонько рассмеялся.
В его выцветших глазах еще виднелась былая синева.
– Да пожалуйста! Какие вам? У нас есть и розовые, и белые, и желтенькие.
– Ну уж нет, – строго сказал он, погрозив указательным пальцем, – желтенькие оставьте себе! А то упрекнет еще меня, что бросить ее захотел. Она ж это, – он продолжил шепотом, – к соседке с первого этажа ревнует. Хех. А вам женщинам только повод дай. Это для вас ведь, как красная тряпка для быка. Ну да ладно, не будем об этом. Милая моя, дайте мне пожалуйста тех цветочков, которые не желтые, но свежие.
– Сколько?
– На штучек пять моей пенсии хватит, —оптимистично заметил утренний посетитель. – Красивая ты, как моя Люська в молодости. Эх, как мы с ней раньше зажигали! У кого именины, отец берет гармошку и начинает играть. Вся улица у нас дома собиралась, а Люська моя выйдет на центр зала и ну давай то кадриль плясать, то польку. Все аплодируют. Мужики все местные на нее заглядываются. Приходилось всегда быть настороже. А сейчас уж внуков нянчим.
– Сколько внуков у вас? – спросила я, накладывая цветочные стебельки друг на друга.
– Да пятеро пока. От младшенькой все никак не дождемся. У вас ведь сейчас одна карьера, да гулянки на уме. А я так скажу: главное в жизни семья! Сколько бы моя Люська меня не пилила, а все равно люблю ее чертовку больше жизни. А борщ какой вкусный она варит! С ума сойти! Хочешь секрет? – спросил дедушка.
– Конечно.
– Чтобы хорошего мужа найти – надо уметь борщ варить.
– Неужто?
– Точно тебе говорю. Наваристый такой, сочный. Чтобы ух! Попробовал мужик одну ложку и сразу влюбился.
– И что без борща никак?
– А вот никак, – отрицательно покачал мой пожилой собеседник головой.
– Правду значит говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, – заметила я.
– А то! Ну еще верность не помешает, но борщ все же важнее!
И он снова рассмеялся.
– С вас 500 рублей.
– Вот женщины! Только и норовят в кошелек залезть, – в шутку сказал он. – Держи. Спасибо за букет. Пышный то какой получился!
– Надеюсь, ваша Людмила оценит.
– Оценит она! Конечно! Попрекнет недобрым словом, что деньги потратил зря!
– Ну что вы!
– Ладно. Все. Чао.
– До свидания!
Вслед за вышедшим на зимнюю улицу дедушкой в салон ворвался ледяной ветер. Он волной прокатился по полу пока гостеприимный воздух моего маленького благоухающего салона не согрел его своим теплом. Новую порцию холода с собой принес очередной посетитель.
– Добрый день! – вручила я ему с порога приветствие, будто промоутер флаер.
– Добрый, – бросил мужчина в ответ в довесок с контрольным беглому взгляду.
Он уже было переключился на витрины, как вдруг вновь обратил на меня свой взор. Лицо его казалось удивленным. Он с любопытством разглядывал меня издалека, а затем сделал шаг вперед и стал всматриваться еще пристальнее. Его серо-голубые глаза сияли посреди лица, словно два горных озера. От столь неприкрытого внимания со стороны симпатичного незнакомца мне стало неловко.
– Марианна? Марианна Ромашкина?
– Э.… да…
– Поверить не могу! Я, я, Даниил… Мы в школе вместе учились… В начальной, а потом меня перевели.
– А… – замычала я в непонимании.
– Ну, помнишь я на уроке изо еще учительницу из водного пистолета расстрелял? – продолжил он.
– Даня… Ткаченко? – неуверенно спросила