М-да… Внушает войско!
Неплохо поработал и принц. Вон, как тянется перед ним, сидя на своём могучем скакуне. Спасибо Ку… поделился секретами своего народа. Теперь скакуны конницы всего войска представляют из себя, поистине гигантов. Но есть и оборотная сторона такого магического воздействия на животных. Теперь жрут они, едва ли не в три раза больше. Но это уже не его проблемы. Это пускай у макров голова болит и у их начальников. На них теперь завязаны поставки, как продуктов, так и фуража, и деньги под их закупку выделены. Вот пускай и думают, а командующий с них только спрашивать будет…
Мартин… со своим другом, удельным графом. Тоже неплохо выгладят, как и их рыцари. Половина из них паладины богини… и сила в них, и экипировка на них, соответствующая.
А вот и сводный отряд жрецов богини во главе с Верховной. Не удалось её отговорить от участия в этом походе. Едва ли не до слёз женщину довёл, но Дор сам согласился на то, чтобы на войну вместе с ним направилась и жена. Малолетних детей на женщин Клана оставили. Ральф тоже тут с Манишей… и ещё с сотней приверженцев и служителей богини. В планах — посещение всех храмов по дороге к границам Ергонии, а главное, со слов Хэрна, это то, что весь Орден получит благословение от своего талисмана… какого-то там Бобика, изображённого на предплечьях у всех членов Ордена и клана. Вот это радует.
Боевой дух в войске на невероятной высоте находится. И всё благодаря богине и прошлым победам воинов Ордена, небольшим потерям, и огромному числу пленных, захваченных в этих сражениях.
Жан со своими воспитанниками. Вот у кого сейчас обоз самый большой в войске, так это у пехоты. Но и без неё никуда. Конница хороша для таранного удара и для преследования, а вот устоять под ударами вражеской рыцарской конницы не всем дано. На пехоту, в планах демона, основной упор в боях. И действовать он будет только от обороны…
Но вначале, надо решить проблему с герцогом Ергонии и его супругой. От того, как с ними удастся, или не удастся договориться, и будет зависеть, как Орден будет действовать в Ергонии. Как освободитель, или как полноправный защитник. Хотелось бы, конечно, второй вариант развития событий, и надежды в принятии именно этого пути развития событий, он связывает, в первую очередь, с Мартином и для этого есть у него свои резоны… и причины.
А пока…
Кочевники перед глазами.
Проплывают ровные ряды всадников с хищными лицами. Вот, кто у них в качестве загонщиков теперь будет. На них и разведка, и как лёгких лучников их использовать можно будет.
Вот и ряды могучих орков… с Гныхом во главе. Но у них будет своя задача, главное, экипировка у них подходящая для его задумок.
Потом уже почти рысью прошёл вдоль остального войска.
Готовы, а теперь пару слов о величии момента, и можно давать команду на проход войска через Караллой. Говорят, там уже в нетерпении все жители собрались, чтобы проводить своих родных на войну…
Но он не хочет сам ничего в своей речи затрагивать, за него в благословении и Верховная напутствие воинам даст, а он, пожалуй, поспешит в полевой лагерь, в свой шатёр, где вскоре состоится последний Совет на земле графства, и к нему как раз-то и нужно подготовиться. Задачи придётся всем нарезать. Совет в расширенном составе проводиться будет, и надо бы в спокойной обстановке привести в порядок свои мысли.
Командующий убыл, и вереница войск двинулась в сторону города-крепости.
Поход начался…
* * *— Слишком много народа в войске! — тихо, почти шёпотом, проговорил ординарец.
Принц скосил взглядом на своего бессменного помощника и, по совместительству, друга детства.
Вот же, неугомонный. Всё обо всех знает. Со всеми умудряется хорошие отношения поддерживать. А уж его набеги в сторону лагеря, где обитают эти чаровницы, правда, данные о порядках в Ордене этого повесу немного охладили. Жениться не хочется в совсем ещё молодом возрасте, а из-за своей несдержанности лишаться ещё и головы, тем более. Но удержаться, чтобы просто пообщаться, он уже не в силах.
Что-то не то, с местными дамами. Словно, головы его рыцари от местных девчат теряют. Есть уже и жертвы!
Нет, не погибшие, а окольцованные.
Обручились уже пару сотен дворян, и ведь фамилии их в Империи не из последних, а тут, гляди-ка, не смогли удержаться. Но всё уже будет после похода, теперь только намерения на брак оформили. И люди чести, отказаться от такого оформления отношений уже не смогут, а кто попытается — того просто грохнут, это и так всем понятно.
На удивление, макры боятся подходить к местным красавицам. Как от огня шарахаются от них во все стороны. Что-то им наговорили, насчёт них, их командиры. Трясутся, заикаются, но о женском внимании не помышляют. Во всяком случае, пока.
Принц покачал головой.
Вот и завершился подготовительный период. Его отряд готов. Скажешь тоже, отряд. Полноценная армия! У него войск меньше было, когда он в Ергонию поход затевал, а тут, только в его одном отряде, без учёта обоза, почти двадцать тысяч всадников. Впечатляет! Но это всего лишь отряд, разделённый на три полка, одним из которых он командует лично, а два других командира полков, по факту, по совместительству являются ещё и его заместителями. Обычная практика, но необычное исполнение. Его замы — простолюдины! Члены Ордена! Но никого он снимать с занимаемых должностей не стал. Принципиально. Да и среди дворян уже бытует мнение, что член Ордена или клана, по факту, уже дворянин. И воспринимают своих, нетитулованных командиров, нормально и совершенно спокойно.
Смотр впечатлил ВСЕХ!
Такого количества, а главное, качества бойцов, никто никогда не видел в одном месте. Огромная площадка в степи, рядом с общим лагерем. И впервые все войска собрались в одно и то же время, в одном месте. Огромная мощь!
Вон, как светлеют лица у его рыцарей. Все начинают понимать, что их поход обретает надежду завершиться победой. Сложно даже представить, кто и что в состоянии нанести поражение такому сильному войску. Вон, уже и улыбки на уставших, вымотанных лицах, появляются. Всё-таки командующий очень серьёзно относился к подготовке всех подразделений, причём экипировке своих бойцов уделялось внимание не меньше, если не больше…
— Ты на пехоту глянь! — старый друг громким шёпотом не удержался от комментария. — Мы-то, когда с