– Ого!
Похоже, сегодня для правителя Империи вечер откровений.
– И не просто мальчики, а все маги в той или иной степени! А вот о Манише у меня данных нет, хотя, вроде, среди дворян, которые были в отряде у Ивалье, ходят слухи, что она тоже очень сильный маг, и вроде как, земли.
И оба поражённо замолчали.
Зная сына, они были уверены, что не только чувствами руководствовался их мальчик, очень умный мальчик!
– Маг Земли!!! – почти по слогам прошептал Тави… – и что по девочке известно ещё?
Луиза, так и продолжая делать массаж, сделала движение плечами вверх.
– Мечник от бога. Жрица. Её мать – Верховная жрица божества. А потому, думаю, что в королевстве сменится не только династия, но и религия. Больше по ней ничего выведать не удалось. Но доподлинно известно, что все аристократы мечтали иметь её своей супружницей, но наш хитрющий сынок, получив предложение от командующего, в ответ затребовал себе в соратники жену, ах да, она будет и Верховным магом Империи. Это, вроде, наши уши при принце сообщили.
И снова пауза.
– Это что же получается? Эта пигалица как-то смогла одним ударом привести к сдаче целого войска коротышек?! Я, конечно, понимаю, что был выверенный тактический ход, но всё-таки! Такое расстояние, и что-то, вроде, про разрушение города у неприятеля слышно было, который в русле стоял. М-да! Тогда я уж точно не буду против такой невестки, а ты, любимая?
– Я только «за», а то наш старшенький какой-то аморфный с дамами был. Даже обидно, и на тебя не похож по молодости. А вот тут узнаю твою хватку. Но мы, вроде, начинали говорить про Кастеллу и её мужа.
– И про то, что командующий их буквально заставил форсировать дела в вопросе присоединении к Империи, пускай и на своих условиях, к тому же, эти условия не доведены до абсурда.
Императрица, соглашаясь, кивнула.
– Согласна, условия полностью приемлемые. Дети родятся – определимся. У Кастеллы есть кого уже предложить, а я пока в праздности. И войска свои и законы и судейство. Но факт того, что мы прирастаем землями герцогства – очевиден, но каков этот пройдоха?! Добиться вначале, чтобы Людовик, по сути, отказался, хоть и на время, от власти, а теперь, и вовсе суверенитет потерять! И как всё провернул то ювелирно!
Тави только довольно улыбнулся.
– Время пришло, ну и так сложились обстоятельства и условия в мире. Их обложили, а из-за наших общих ошибок они потеряли верного союзника в нашем лице. Но вмешался Орден. По моим данным, Орден и так бы помог Ергонии, с нашей помощью или без нас. Есть данные, поверь. Получается, даже когда ты ехала в Орден уговаривать их поучаствовать в этой безрассудной, как тогда казалось, авантюре, руководство Ордена уже знало, что в любом случае вмешается войну Ергонии с агрессором, причём в любом случае на их стороне. Так что, нас не раз уже они делали! – резюмировал Император.
Помолчали.
– По их командующему, что думаешь? – спросила Луиза.
– Граф – впечатляющий мальчик! Я уже отписал его отцу, что лично готов поучаствовать в его судьбе. Притом, в приказном порядке. Намёк поняли и обрадовались, но в ответном послании мягко указали на то, что их сын член Ордена и у их сына есть господин. И что-то мне говорит о том, что я знаю заочно этого господина, и этот господин…
– Гури! – усмехнулась Луиза.
– Я в этом уверен. Но поиски этого мальца пока ни к чему не привели. Что, кстати, по твоему путешествию к святым местам?
– Надеюсь, что ты всё-таки выкроишь для меня время в своём напряжённом графике, и эту нужную поездку, особенно для меня и для нашего будущего ребёнка, мы совершим вместе. Времени много это путешествие не займёт. Порталом туда и обратно и по месту пару дней всего. Побудем вдвоём, без этой всей столичной кутерьмы, вдали от проблем и сообщений о боях и сражениях. Охраны минимум, чтобы не досаждали. Герцог обеспечит безопасность, заодно проверим, как у него дела и пощекочем ему нервы своим присутствием.
– Можно и проехаться, почему нет? – улыбнулся довольной улыбкой правитель Империи. Он всегда улыбался, когда вспоминал, что у него скоро должен родиться ребёнок, и ему было совершенно всё равно, кто родится девочка или мальчик.
– Ергонию, в общем, поглощаем? – уточнила Императрица.
– Ну, коль её так подставили красиво, да ещё они сами просятся… грех отказывать таким мольбам! – рассмеялся очень довольный Император.
– А что ты будешь делать с послами, гвардейцами, между прочим? Именно через них поступило от герцогов Ергонии прошение о встрече. Тайной, между прочим, встрече.
Смех, как ножом обрезало.
– Но они работают не на герцогов! – произнёс Тави.
– Да-а? И на кого же тогда? – спросила Императрица.
– Орден! И на предплечьях у них, знаешь какие порядковые номера?!
– Ты про татуировку собачьей головы и порядкового номера? – уточнила Луиза.
– Да… – коротко ответил Тави.
– Ну, и какой же? – усмехнулась супруга.
– Четвёртый и пятый. Они принадлежат Ордену и притом, уже давно. Это немыслимо!
– И как узнали? – скривилась женщина.
Что говорить, а шпионы среди гвардии Его Величества – неприятная штука!
– Дамы… не умеют держать языки за зубами, но раньше на эти слухи внимания никто не обращал, а тут…
– Кобели! – брезгливо проговорила Императрица. – И что теперь с ними будет?
– А что с ними? Они, между прочим, моя госпожа, теперь к вашей гвардии относятся. Приказывайте. Они в курсе, маркиз имел с ними беседу. Как они стали орденцами не колются ни в какую, но клятвенно заверяют, что являются первейшими последователями учения Ордена и почитателями Вашего Императорского Величества, сударыня.
– Судя по твоим словам, в истории с Орденом мы склоняемся ко второму варианту их приручения? Новая Гвардия?
– А почему нет? Воевать они умеют. Продемонстрировали всему миру. Прикрепим к ним ещё и макров. Если ещё удастся сыну сесть на трон Чёрных, тогда, и вовсе, об Ордене по всей Империи пойдёт молва. Макры, что северные, что восточные, сейчас только молодняк в основном прислали, но уверен, зная, сколько трофеев уже из Ван вывезено орденцами, да за ними столько народа свободного пойдёт! А навести порядок и приструнить вольницу они смогут – опыт есть.
Императрица шлёпнула ладошкой по спине мужа.
– Ты так и оставляешь свою мечту… и мечту прежних правителей Империи немного поприжать макров и создать из них хоть какое-то подобие управляемого войска?
На что Император ответил жене, с грустью в голосе:
– У Сержа как-то это ведь вышло? Вот и назначу его,