Звук голоса Алекса еще не успел заглохнуть под сводами зала, как заговорила Бальтеса, обозначая позицию насекомоподобных Сервилий:
— Георгий, Алекс, друзья, именно друзья, я говорю от имени королевы Сервилий, я человек являюсь посредником между нашими расами. Почему я вам это сейчас открываю, открываю то, что являлось государственным секретом империи на протяжении веков. Да, потому что настал момент, когда Сервилии благодаря Георгию нашли возможность мирного существования с вашими расами. Раса Сервилий такая, какая есть, ее коллективный, ментальный разум исходит из реалий сегодняшнего момента и возможности существования расы в будущем. Нужны ли Сервилиям другие расы? Отвечу честно: «Нет, не нужны». Сервилии просто живут, для существования им нужны новые территории. Нам пришлось вступить с вами в контакт по необходимости, мирное сосуществование с вашими расами лучше войны, в которой мы могли не стать победителями. Нам пришлось приспосабливаться к реалиям, вот тогда я и наладила контакт с Георгием, а через него — и с вами. Теперь ситуация иная, и мы должны уйти, раса Сервилий хочет, чтобы координаты галактики, в которой будут жить Сервилии оставалась в строгом секрете. Возможно ли это?
— Это ваше право, Бальтеса, информация о галактике, в которой вы будете жить, никогда не будет разглашена нами, Стражами. Но может возникнуть ситуация, когда по происшествии миллионов лет ваша раса столкнется с другими, здесь сидящими расами, и может начаться все сначала: конфликт, война, взаимное истребление! Решайте, вам жить, предоставленные возможности действуют только на этот момент. Как только вы определитесь, мы вмешиваться в вашу жизнь больше не будем, вся ответственность ляжет на вас. За эти века мы приучили вас к мысли, что любую опасность можно преодолеть с нашей помощью, это наша вина, такая позиция ведет к деградации общества и стагнации сознания. Сейчас вы принимаете судьбоносные решения за свои расы, взвесьте все еще раз, проявите мудрость, чтобы вселенная не наказала в будущем за близорукость и не дальновидность. Нет сомнения, империя в том виде, в котором она пока еще существует — прогресс, но общественные отношения требуют новой политической системы, глобальной, интегрированной со всеми расами.
Замкнетесь в себе, погибните со временем, и опять я сейчас говорю вам то, чего говорить не должен, решайте, — Алекс сел на свое место.
Главы рас молчали, тишина наполнялась непосильно тяжелой работой мысли, давила колоссальная ответственность перед будущими поколениями!
Они понимали, Алекс сказал правду в сжатом виде, правду, за которой стоял опыт миллиардов лет развития других цивилизаций. Отказаться от того, что давала интеграция, и откатиться назад в развитии? К этому они готовы не были, они не были готовы потерять общие технологии, они не были готовы отказаться от использования установок пробоя метрики пространства, они не были готовы отказаться от свободного странствия? Потому что это давало бессмертие! Молчание, наполненное смыслом обдумывания, сказанного Алексом, продолжалось уже довольно долго. Наконец встал Георгий и проникновенно заговорил, даже не заговорил, а задумчиво рассуждал, как бы сам с собой.
— Несомненно, мы слышим голос от высших сил. Перед Стражами мы просто звездная пыль. Мы не осознаем величия сказанного потому, что знаем этих людей! Людей? Конечно, уже нет, один из них — мой сын, и, давая нам совет, наставление, он говорит и предостерегает от неверных поступков. Они, Стражи, дают нам право выбора, трудного выбора. В свое время они сами стояли перед выбором и сделали его, учитывая наши с вами интересы, за что взвалили на себя еще более тяжкий груз, еще более тяжкую ответственность, ответственность за творения Создателя. Только наше прошлое связывает их с этой действительностью с настоящим. Прошлое сделало их такими, какие они есть, но не факт, что такими они и останутся.
Принимая решение, сейчас мы должны помнить о прошлом и думать о будущем. Я не держусь за титул, он мне достался от сына, странно, да?
Обычно бывает наоборот, я не могу передать титул и полномочия императора никому, потому что система безопасности станции «Надежда» не примет другую живую личность, управляющий кристалл станцией не может быть передан никому. Если даже он будет похищен, то он самоуничтожится, а станция войдет в автоматический режим. А это колоссальная мощь, благодаря которой мы здесь. Ее функциональность стопроцентная, и она нам еще послужит. Но если будет принято решение о самостоятельном развитии рас, я готов отказаться от этой мощи.
Заговорила, жена Алекса, Зея:
— Тяжелое решение, но кто тебе дал право его принимать? Взваливши однажды ношу, ты должен нести ее до конца! Слово «должен» тебе не нравится и слово «ответственность» тоже, может быть, тебе нравится слово «хаос»? Откуда такая мягкотелость, ты отвечаешь за жизнь цивилизаций! Не для того ты потомок Месхийцев был назначен на эту должность и признан системой безопасности станции. Не для того создавалась станция «Надежда», чтобы функционировать в автоматическом режиме, она создавалась для сохранения и поддержания жизни. Ты должен остаться императором, пусть твои координаты знают все. В случае необходимости ты сможешь прийти на помощь любой нуждающейся в этом расе. Ты мудр и справишься, пусть каждая раса развивается, как хочет, пусть каждая раса идет своим путем, но каждая раса будет знать, что есть островок могущества и силы, способный защитить ее от любых напастей. На мой взгляд, это и будет новый порядок, новый виток развития, новый виток общежития во вселенной.
Георгий тяжело посмотрел на Зею, в памяти сразу всплыли прошлые обиды, ответ звучал очень резко.
— Не тебе мне указывать и советовать, что делать. Пятьсот лет назад ты бросила все, занятая личными проблемами. Нет пророка в своём отечестве.
В благородном семействе назревал скандал. Алекс с изумлением посмотрел на жену и передал ментально:
— Сильно сказано, не ожидал. Но излишне резко…
— А ты думал в жены взял куклу? Сейчас по-другому нельзя.
— Да, тут ты прав, я это говорю не как жена твоего сына, а как управляющая система станции «Надежда», которой когда-то была.
Но дискуссия на этом не закончилась, поднялся коренной Месхиец, который представлял этот народ, много веков живший во внутреннем периметре станции.
— Зея, ты не права, мы коренные жители Месхии, станция «Надежда» по праву принадлежит нам, их потомкам. У нас нет желания никуда лететь, мы останемся на своей планете.
— Славен, и это говоришь ты, дикарь, из первобытного общества, ты деградировавший представитель расы Месхийцев, вот из-за таких, как ты, раса Месхийцев исчезла, тебе нужна власть? Ты и твоя раса ее получат, как и возможность построить свое общество на новой планете или звездной системе[5].
— Ты не