Горящая база бандитов осталась далеко позади. Айвэн сбросил скорость, включил фары и поднял на лоб маску ноктовизора. По крыше тут же застучал Штырь.

— Чего? — наемник высунулся в окно, ещё немного замедлив машину.

— Фары гаси! — зашипел свесившийся к окну Штырь. — Тебе жить надоело, что ли? И остановись, я в кабину перелезу.

Айвэн непонимающе хмыкнул, но спорить не стал. Едва пикап остановился как Штырь спрыгнул на землю и дернул водительскую дверь.

— Двигайся! И «ночник» мне дай, камикадзе долбанный!

Наемник подчинился. Штырь напялил ноктовизор, пошарил по прибору, пытаясь найти кнопку включения и, наконец, тронул машину.

— Запомни: никогда, что бы не случилось, не езди по Улью ночью с включенными фарами. Лучше вообще ночью не езди, но, если уж припекло — гони по приборам. Мы в стабе, но это не значит, что никто не попытается нас сожрать. Некоторым тварям пикап расковырять — как тебе тушенку открыть. Только нож не нужен. И не сиди сиднем. Второй «ночник» есть? Доставай и по сторонам пали. Увидишь движение — маякуй. Конечно, если здесь кто и есть из тварей, они к базе ломанулись. Ты такой фейерверк там устроил, что, наверное, из соседних кластеров бегут полюбоваться. Но расслабляться нельзя. Расслабон кучу рейдеров погубил. Даже на бабе до конца не расслабляйся. Здесь Улей, он такого не прощает. Приехали.

В линзах ноктовизора, который Айвэн надел, следуя совету Штыря, показалась покосившаяся изба. Штырь объехал её, и машина покатилась по центру деревенской улочки.

— Это ещё стаб, — подал голос Штырь. — Самая граница почти, но стаб. Я тут был недавно, спокойно вроде. Есть тут дом один удобный, в нем и заночуем.

— Как заночуем? Мы ж совсем недалеко отъехали! — удивился наемник. — А если погоня?

Штырь хмыкнул.

— Ты не понял ещё, что ли? Туг по ночам только самоубийцы ездят. Борода, конечно, зол сейчас, как тысяча чертей, но ночью он за нами не погонится, факт. Да и не на чем ему. Ты весь автопарк его поднял на воздух. И вопрос ещё, много ли там вообще народу осталось, после того, как ты зверье на свободу выпустил. Так что до утра погони можно не опасаться. А утром, если они даже КамАЗ тот, что на яме стоит, и который Фунт неделю уже завести не может, смогут заставить двигаться, мы уже далеко будем. Вот она, хата эта.

Машина остановилась у ладных, бревенчатых ворот. Из-за кирпичного забора виднелся большой двухэтажный дом.

— Давай через забор. Только аккуратно. Двор проверь, и ворота открывай. Дом вместе осмотрим. Хоть и спокойно здесь обычно, но…

— Помню, да. Расслабляться нельзя.

Айвэн взял автомат, поправил прибор ночного видения и вышел из машины.

По ушам ударила тишина. Страшная, не естественная. Обычно даже брошенные деревни по ночам полны жизни. Шуршит ёж в кустах, кричит ночная птица, охотится на грызунов одичавший без людей кот. Здесь же — ни звука. Будто все затаилось, опасаясь чего-то.

По спине пробежала дрожь. Айвэн перехватил оружие поудобнее, и, мягко перекатываясь с пятки на носок, двинулся к забору. Подошёл вплотную, встал на высокий фундамент и заглянул во двор.

Тишина и покой. Никакого движения, никаких шорохов. Он передвинул ремень, заведя оружие за спину, подпрыгнул, легко подтянулся и, перебросив ноги на другую сторону, мягко спрыгнул на землю, сразу же подхватив автомат и присев на колено.

Ствол, следуя за взглядом наемник, прошелся по секторам. Всё спокойно. Судя по отсутствию кустов и деревьев, бывший хозяин растительность не жаловал, благодаря чему весь двор был, как на ладони.

Не заметив ничего подозрительного, Айвэн подошёл к воротам. Отодвинул задвижки, мерзко лязгнувшие в тишине, нашёл и поднял изогнутые фиксирующие стержни. Приоткрыл створку, высунулся наружу, и, убедившись, что за время его отсутствия обстановка не изменилась, распахнул ворота. Штырь тут же завёл машину и аккуратно, задом, въехал во двор.

Выйдя из машины, он закрыл ворота, и махнул Айвэну.

— Пошли осмотрим дом. Конечно, если б кто был, уже дернулся бы, но твари хитрые бывают. Лучше перебздеть.

Штырь вытащил из кабины «Калашников». И когда только прихватить успел? Вот ведь проныра! Проверил оружие, перебросил через плечо обычный двухточечный ремень, и первым пошёл вперед.

Тихонько скрипнула дверь. Прикрывая друг друга, они вошли внутрь. Айвэн подметил, что действует Штырь правильно, как и следует при зачистке помещений, но некоторые лишние или чересчур суетливые движения выдавали в нем самоучку. Видать, уже здесь, в Улье набрался. Интересно, кем он был в прошлой жизни? То, что невоенным — факт.

Они быстро осмотрели первый этаж. Айвэн собрался было подниматься на второй, но наткнулся на лестнице на непроходимую баррикаду из столов, стульев, каких-то досок. Наемник показал на баррикаду Штырю, тот лишь отмахнулся в ответ.

— Всё в порядке, осталось гараж проверить.

Дверь в гараж вела из кухни. В гараже тоже было всё спокойно. Штырь подошёл к воротам, отпер замок, и распахнул створки. Хорошо смазанные петли даже не скрипнули. Айвэн покачал головой. Дом не производил впечатления давно заброшенного. Кажется, за ним кто-то ухаживал. И наемник догадывался, кто.

Он вышел на улицу и прикрывал Штыря, пока тот загонял машину. Закрыв ворота, Айвэн опустил автомат и выдохнул. Оперся спиной о стену и попытался расслабиться. Последние сутки выдались чумовыми даже