– Хватит терять время, – сухо оборвал наемника Артур. – Здесь нет Интернета. Здесь местная Сеть, которую поднял какой-то умелец. Подозреваю, что мы с ним знакомы. Здешние сталкеры платят за доступ к сетке и внутреннему форуму.
– Суровая украинская Зона… – протянул наемник.
– Да, это тебе не Бразилия. – Артур сделал два шага и резко ударил бандита ногой по ребрам. – Нужен доступ в сетку. У тебя его нет, понял уже. Где взять?
Бандит пытался вдохнуть. Получалось плохо. Молчаливый и хмурый Артур со шрамом во все лицо пугал его намного больше смешливого Айвэна.
– В лагере. Или у торговца.
– Идти далеко?
Бандит притих, будто прикидывая.
– Часа четыре – при нормальном раскладе.
– А до базы Стражей?
Бандит вытаращился на Артура. Он уже давно понял, что совершил самую большую ошибку в своей жизни, выскочив на «сладких» туристов. Знал бы – стороной обошел. А сейчас он еще сильнее убедился в их крутости.
– Часа полтора-два.
– Знаешь, как идти?
Бандит кивнул.
– Значит, туда и поведешь.
Айвэн недоуменно взглянул на Артура. Тот лишь мотнул головой – отойдем, мол.
– Ты собрался болвана этого с собой тащить? – спросил наемник, когда они отошли в сторону.
– А какие варианты? – Артур сплюнул на землю. – Это в Рио ты был как рыба в воде. Здесь ты, к сожалению, бесполезен. А этот придурок как минимум знает, куда идти.
– Угу. – Айвэн хмыкнул. – И заведет нас к своим корешам.
– Ну, мы тоже вроде не вчера родились, да? Дадим понять парню, что в случае чего первым трупом станет его труп. Не тот человек это, чтобы в Сусанина играть. Уж поверь.
– Ладно. Фиг с ним. Назад точно выйти не проще будет. Там уже землю носом роют.
Артур кивнул. Военные наверняка уже и до вертолета добрались. И на КПП разрушенном движуха вовсю. Чем дольше они тут сидят – тем больше рискуют.
– Хорошо, пошли.
Они вернулись к пленнику. Тот сидел спокойно, не дергался. Понимал, что сбежать просто так не получится? Или на что-то рассчитывал?
– Тебя как звать-то? – наклонился над бандитом наемник.
– Рвач, – ответил тот.
– Ха! Говорящее имечко. Ну, нарвался, че. Слушай, в общем, Рвач. Нам нужно попасть на базу Стражей. И ты нас туда отведешь. Без подлянок. Дойдем – отпустим. Будешь дергаться – завалим, как завалили твоих подельников. Вкурил?
– Вкурил, – угрюмо буркнул тот.
– Ну вот и молодец. Давай собираться.
Айвэн подошел к кучке добра, которое он вытрусил из карманов и вещмешков мародеров, и принялся экипироваться. Повесил на пояс ножны с устрашающего вида ножом, подобрал «ПМ», валяющийся тут же. Поискал кобуру, но не нашел. Выругался и сунул пистолет в карман плаща.
Артур взял себе «АК», чем вызвал недовольство наемника. Тот побурчал что-то себе под нос, в итоге забрал и дробовик, и обрез Рвача. Дробовик повесил за спину, обрез отложил пока в сторону. Из чьего-то мешка достал моток капронового шнура и начал с ним что-то мудрить. Сложил шнур вдвое, сделал скользящую петлю на конце, остатки обрезал ножом.
– Поводок для нашего друга готов, – улыбнулся наемник.
– Старые навыки воскрешаешь? – спросил Артур, явно имея в виду тот период из жизни товарища, когда Андрей сторожил рабов на кокаиновых плантациях.
– Не завидуй, – фыркнул тот и направился к Рвачу. – Подстрахуй лучше. Э, гопота! Подъем, раз-два! – Свои слова наемник подкрепил пинком. Рвач тяжело встал. Айвэн накинул петлю ему на шею, подтянул, довязал какой-то узел и освободил бандиту руки. – В общем, запоминай. Идешь в пяти метрах впереди нас. На то, чтобы дернуться в сторону, подойти, подпрыгнуть на месте, – спрашиваешь разрешения. Усек?
– Усек, – мрачно ответил бандит.
– Ну и молодец.
Айвэн намотал конец шнура на руку, поднял воротник плаща, положил обрез на плечо и повернулся к Артуру:
– Сфоткай, а?
– Да иди ты, – огрызнулся тот, проверяя автомат.
– Да ну что тебе, сложно, что ли? Ну сфоткай! Я прям как персонаж этой, как его… «Дороги ярости», во! Помнишь, фильм такой был, старый, про Безумного Макса?
– Про Безумного Макса было всего три фильма, – механически ответил Артур. – А «Дорога ярости» – нарезка эффектов, видеоряд про какого-то дерганого идиота, косящего под Макса.
– Да ладно! – Айвэн скривился. – Харди – обалденный Макс!
– Макс – только один, – назидательно произнес Артур. – И это – Мэл Гибсон. А Харди твой – кретин в маске.
– Ой, да что ты понимаешь! – фыркнул Айвэн и дернул поводок, заставив Рвача зашипеть, когда петля стянула его горло. – Че уши развесил? Веди давай!
Глава 4
Почем эта рыба?
Чернобыльская Зона Отчуждения. Дорога к базе Стражей.
– Вот скажи мне, Рвач. Почему вы такие болваны, что ходите по Зоне без воды? – поинтересовался наемник у невольного проводника.
– Потому что мы ее выпили, – пробурчал тот.
– Могли бы и оставить немного. – Айвэн говорил шутливым тоном, но Артур видел, что наемник злится. Немудрено. Сегодняшний день пошел немного не так, как планировалось. Сейчас они должны были сидеть у Стражей на базе, попивать чай, а то и чего покрепче, и слушать Софта, который рассказывал бы, из-за чего завертелась вся эта катавасия, а вместо этого они прорывались через горящий пропускной пункт, играли в догонялки с вертолетом и дрались с бандитами. И – как апофеоз – плелись по Зоне с предводителем этих бандитов на поводке, изнывая от жажды. Да и жрать тоже хотелось.
– Сколько идти еще? – спросил Артур.
– Не больше часа.
– Ты же говорил, что дорога займет четыре часа. Мы не так долго идем.
– Повезло, – пожал плечами Рвач.
– Что значит «повезло»? Путь короче стал?
Бандит остановился и повернулся к Айвэну:
– То значит, пижон долбаный, что здесь расстояние измеряется не километрами. Дошло?
Лицо наемника перекосило, и он вскинул обрез.
– Эй! Ты чего? Что я такого сказал? – заголосил пленник.
– Ложись! – Артур и Айвэн рявкнули в два голоса.
Рвача не пришлось просить два раза.
Короткая очередь из «калашникова» и дуплет из обреза слились в один звук, который заглушил дикий визг чего-то, больше всего похожего на колышущееся желе. Из желе торчало несколько конечностей, заканчивающихся внушительными хитиновыми когтями. Бесформенная масса колыхнулась и скрылась за земляным бугром.
Артур не стал ждать, пока наемник перебросит со спины дробовик, а метнулся вперед, стремясь оказаться между неизвестным монстром и Рвачом. Как бы они не относились к бандиту – но только он знает, куда идти. И как идти – тоже. Потому что навыки, полученные Андреем в Рио-Зоне, здесь не работали. Артур понял это по выражению лица наемника, когда бандит обходил аномалии. В Рио было проще: почти все искажения пространства имели легко различимые визуально границы.