— Вы сейчас даже не полуфабрикат. Вы дерьмо, которым удобряют поле. На котором вырастет зерно. Которое перемелют в муку. Из муки замесят тесто и сформируют булки. Их заморозят и отправят в нашу столовую за много световых лет. Вот это уже полуфабрикат, который в нашей столовой превратится в ароматную булку, которая достанется старшему комсоставу. А вы будете жрать свою белковую бурду и жадно втягивать ароматы выпечки, осознавая собственное ничтожество.

Он замолк, продолжая обводить взглядом сидящих. Сидящие рядом со мной, встречаясь с ним взглядом, поспешно отводили глаза. Когда его взгляд пробежался по мне, я встретил его не мигая и не отворачиваясь. Сержант по инерции скользнул дальше, но вернул его ко мне обратно. Я продолжал смотреть на него, он на меня. Его губы растянулись в усмешке.

— Значит так, недоразумения, откройте свои навыки. Открыли? Если Ангелы не облажались, а они не могут облажаться — они же Ангелы! — сержант коротко хохотнул над своей шуткой и опять оглядел всех. Когда некоторые несмело улыбнулись, он, с довольным видом, махнул головой и продолжил. — У вас должны быть следующие навыки со следующими цифрами...

— Стрелковое оружие — 1. Есть? Не слышу?

— Так точно, сержант! — послышались нестройные выкрики.

— Хорошо. Оружие ближнего боя −1. Есть?

— Так точно, сержант...

— Взрывотехника, легкая броня, медицина... Все по единице. Есть?

— Так точно, сержант...

— Так и должно быть. Потому что вы все обнуленные. И это вам подарок от Армии. Бесплатный. Потому что подарок! — Сержант опять было решил посмеяться над собственной шуткой, но вдруг посерьезнел и продолжил. — Все остальное за деньги! Деньги вы будете получать за миссии. Миссии вам будет выдавать Командование. Посмотрите на ваш баланс. Он должен быть минус сто пятьдесят тысяч кредитов. Есть?

— Так точно, сержант... — на этот раз в голосах была легкая задумчивость и тревога.

— Почему минус? Потому что все ваши навыки и снаряжение стоит денег. И ваши тела также стоят денег. Меньше снаряжения, правда... И оплатила вам его тоже Армия. В кредит, так сказать. Причем, заметьте — кредит беспроцентный! Это ваш шанс начать новую жизнь! И доказать, что вы можете быть полезны Армии! Это самое начало вашего пути. И ваше развитие зависит только от вас! Но вернемся к навыкам. Вы пехота. Точнее, не так... Вы зародыш пехоты! Поэтому вы имеете сейчас такие навыки. Единица показывает то, что эти навыки у вас на начальном, первом уровне.

За спиной сержанта включился экран.

— Штурмовая винтовка МК-17, — за спиной тут же появилось трехмерное изображение названной винтовки, — ваша новая и самая близкая подруга. Боевой нож БН-2...

Изображения менялись одно за другим: винтовка, нож, гранаты, броня. Голова соображала не очень хорошо, и я потихоньку начал терять нить повествования...

— Тринадцатый... Ко мне!

Я поднялся на ноги и подошел к сержанту.

— Если у вас еще не до конца сформировался образ злобного ублюдка в моем лице, и вас никак не вдохновила такая ожидаемая вступительная речь, то вот вам заключительный штрих. Сейчас Рекрут Тринадцатый продемонстрирует всем нам свои навыки рукопашного боя. Которые ничем не отличаются от ваших. Я же продемонстрирую вам свои навыки рукопашного боя, который немного отличаются от ваших. И я даже дам Тринадцатому настоящий боевой нож. Свой собственный.

Он протянул мне рукояткой вперед нож. Я взял его и примерился. Странное ощущение. Вроде все нормально, но баланс отвратительный, держать его дико не удобно.

— Посмотрите на его свойства.

Все немедленно уставились на нож. Синим цветом над ним высветилось.

Боевой Нож ДШН-32М (Требования: Оружие Ближнего Боя — 15)

Сержант прямо за лезвие выдернул нож у меня из руки. Как только нож оказался у него, режущая кромка лезвия визуально слегка смазались и засветилась синеватым светом.

— Видите? — сержант указал на лезвие ножа. — Он сейчас в боевом режиме. Вам такой нож сейчас не положен, но, при должном терпении и немалой удаче, если вы пройдете учебный курс и попадете в кадровые войска, то, возможно, обзаведетесь чем-то похожим. В таком режиме, при должной сноровке можно нашинковать человека на маленькие кусочки.

Он убрал мгновенно погасший нож в ножны на поясе.

— А пока, Тринадцатый, придется справляться штатным.

Я взял в руки штатный нож. Он выглядел гораздо менее устрашающим, но в руке сидел гораздо удобней. Отличная балансировка... Просто отличная...

— Ну а теперь выпотроши меня, Тринадцатый! Со всей пролетарской ненавистью к долбанному командиру.

Тело само собой приняло стойку, пальцы перехватили нож поудобнее, и я сделал вялый выпад. В ответ мне немедленно прилетела звонкая оплеуха.

— Я не шучу, Тринадцатый! Когда я говорю «выпотроши меня» — именно это я и имею ввиду! Убей меня! Ну же, тряпка, вперед!

Тело опять зажило своей жизнью, и я честно попытался проткнуть сержанта. Но внезапно, нож улетел куда-то в сторону, а моя шея оказалась в захвате. Теперь я на своей шкуре прочувствовал аллегорию «зажали в тиски». В глазах начало темнеть. Издалека послышался голос сержанта.

— Вот вам наглядный пример разницы уровней навыка.

Послышался хруст. Это хрустнули мои шейные позвонки.