— Папа говорит, чтобы мы не привыкали полагаться только на крепость доспеха, — пожал плечами Максимус, — а сразу учились уклоняться от самых опасных ударов.
— И это правильно, — покивал Яков, — а то, столкнётесь вы с троллем или огром, и попробуете его удар заблокировать, а они знаете какие большие?
— Но они же медленные, — недоумённо произнёс Георгий.
— И что, знаешь, что происходит с человеком, когда по нему попадает дубина тролля? — сделал страшные глаза Яков, — Вот именно, его разбивает в лепёшку!
— Но мы же можем к нему подлететь! — не унимался Георгий.
— Конечно — можете, когда научитесь призывать свои крылья, как ваш отец или Жар, — потрепал по голове насупившегося мальчишку он, — а пока учитесь сражаться как обычные люди. Ладно, ваш отец, наверно, меня уже заждался, тем более, за вами уже пришли.
Кивнув в сторону вошедшей во внутренний двор фигуры в простом, но элегантном платье, Яков на секунду залюбовался. Идеальные пропорции тела, глянцевая кожа, густые и сильные на вид волосы, внешний вид вошедшей не портили даже светящиеся татуировки на открытых руках.
— Дети, — тёплым низким голосом произнесла гостья, — сейчас по расписанию у вас обед и уроки управления. Приводите себя в порядок.
— Тётя Андромеда, — вперёд выступил Максимус, — а можно мы сегодня побольше отдохнём, дядя Яков не так часто к нам приезжает.
— Нет, юный господин, — покачала головой девушка андроид, — свободное время у вас назначено на вечер, а сейчас уроки.
— Ну вот, — погрустнел мальчик, опустив к полу светящиеся серебром глаза, — а я хотел…
— Чем дольше ты будешь пререкаться, — с небольшим укором в голосе произнесла она, — тем меньше времени у тебя останется вечером. Так что, чем быстрее мы закончим, тем быстрее вы будете свободны.
— Хорошо, — немного нехотя, Максимус, первым из своих братьев отправился в двери, через которые вошла Андромеда.
— А вы, молодой человек, — обратилась девушка-андроид к бредущему последним Георгию, — ничего не забыли.
— Забыл, — опустив не только голову, но и плечи, мальчик как мог, сосредоточился, — просто мне сложно даётся вся эта магия.
— Это всего лишь оправдание, — строго произнесла Андромеда, — ты просто ленишься, и если бы прилагал больше усилий, то давно бы научился очищать себя как твои братья.
Дождавшись, пока мальчик окутается лёгким свечением, а грязи и пыль с его одежды исчезнут, девушка-андроид погладила его по голове и повела за собой. Сегодня им предстояло много узнать об управлении землями, торговле и труде крестьян и ремесленников, а заодно улучшить свои навыки в математике и языках, чтобы быть достойными своего отца.
Смотря, как её подопечные без всякого энтузиазма поглощают свой обед, Андромеда позволила себе улыбнуться. Эти дети, выросшие буквально у неё на глазах, стали для неё чем-то большим, чем просто подопечные. Для неё они были почти как её собственные дети, которых она сама никак не могла завести. Она не знала, что это — шутка богов или просто случайность, но, когда, по словам её господина, она обрела душу, у неё стали появляться странные потребности. Если раньше она просто выполняла задачи и нуждалась только в своевременной зарядке, то теперь ей хотелось многого: узнавать что-то новое, познавать окружающий её мир, создать что-то прекрасное или хотя бы симпатичное, иметь собственных детей…
Последнюю свою потребность она реализовывала через детей господина, как говорят обычные люди, вкладывала в них всю свою новообретённую душу. Для удовлетворения прочих потребностей, у неё тоже были все возможности. В её распоряжении была целая библиотека, наполненная сотнями томов на самые разные темы, от языков этого мира, до рассказов о дальних странах, господин даже несколько раз брал её с собой в Абсалом, где купил ей несколько понравившихся книг. Там же, в величайшем городе этого мира, она нашла ответ на свой вопрос: является ли она рабом своего хозяина? Ответ был — нет, господин не издевался над ней, не бил, ни унижал, только пользовался её врождёнными «талантами», даже когда она спросила его, отпустит ли он её, если она захочет уйти, он ответил — да.
Однако она не хотела уходить, ей было хорошо и комфортно, ей было безопасно, ведь она, постоянно работая с огромным количеством документов, прекрасно знала, насколько на самом деле опасен окружающий мир. Как путешественников убивают в пути, как на корабли нападают пираты и морские монстры, как тяжела жизнь обычного человека. А в замке господина у неё было всё: работа, цель и возможность познавать новое. Она даже, с разрешения господина, начала осваивать магию, пока без особых успехов, и пробовать себя в создании скульптур. Возможно, в будущем, она сможет так же, как и господин, создавать «големов», своих более примитивных собратьев, наделять их разумом и жизнью, но не сейчас.
— Мы закончили, тётя Андромеда, — первым отчитался старший из детей — Максимус.
— Хорошо, тогда мы пойдём в учебный класс, — доброжелательно кивнула она, — вы же помните, что сегодня у нас небольшой экзамен?
— А может, отменим его, всё же дядя Яков приехал совсем ненадолго, — с надеждой в голосе спросил Георгий, которому науки давались сложней всего.
— Нет, но если вы ответите на всё быстро и в срок, то освободитесь пораньше, — мягко улыбнулась она, — а теперь бегом в класс.
В привычном помещении, где юные господа постигали необходимые им науки, всё было как обычно: три удобные парты, большая грифельная доска и несколько полок с книгами.
— Как вы помните, — встав у доски, Андромеда убедилась, что все трое детей её слушают, — последние несколько месяцев, мы учили, что производится во владениях вашего отца, как всё это взаимосвязано и как всё это развивалось. Кто может мне ответить, что крестьяне выращивают в баронстве. Начнём с тебя, Георгий.
— Ну, — встал со своего места самый младший из трио, — в баронстве выращивается много фруктов, виноград, зерно там, коровы… Папа десять лет назад посадил кучу деревьев и теперь они дают большие урожаи… Вот.
— Верно, — кивнула андроид, — а что из этого выходит?
— У нас их много? — неуверенно спросил Георгий.
— И это тоже, — слегка разочарованно произнесла она, но видя, как тянет руку Максимус, кивнула ему, позволив ответить.
— Фрукты потом перерабатывают в городе, делая из них настойки и вина, поэтому моряки любят наши таверны, — начал бодро отвечать он, — ещё, самые лучшие настойки мы продаём купцам или отправляем в Голсифар, Опару и Абсалом.
— Молодец,