Кожа туго натянута на костях, напоминает пергамент. Скулы резко выступали, подчеркивая худобу лица. Глаза, окруженные сетью морщин, были глубоко посажены и смотрели с неподдельной твердостью.
— Борис? — тихо произнес император.
— Твою мать! С тобой-то что случилось? — разочарованно спросил его. Я представлял, как сделаю ему взбучку, отомщу за все, так сказать, а видя это… Даже как-то перехотелось. Избивать немощного старика?
— А с тобой? — кивнул он на отсутствие руки.
— Выполнял твои приказы, и вот, как вышло, — дернул щекой. — Я задам тебе вопрос, и в зависимости от твоего ответа…
— После того, как ты захватил южную зону, — мягко улыбнулся Весемир, — Михайлов показал мне эфириалов, точнее, одного спящего в нашем мире. А потом то, что они сделали с его миром.
— И ты решил плясать под его дудку? Ты?.. — не сдержал смеха.
— Его величество! — перебил меня Трутень. — Император давно прислушивался к Михайлову. Тот рассказал про артефакт, который способен наделить силой и спасти не только империю, но и мир. И…
— Кто-то не рассчитал свои возможности и помер, — улыбнулся. — Скинул тебе проблемы страны.
— А какой у меня был выбор? — искренне разозлился почти государь. — Я выполняю данные мне приказы. И последний был — поставить на трон Марка-Вильяма, найти другой артефакт, который нейтрализует первый.
— И как? Получилось?
— Нет! — кашлянул Трутень. — Даже Михайлов не знал, что первый артефакт… Это изгнанный создатель, который спал тут вместе со своим преданным помощником.
— Вот вы идиоты! — закрыл лицо рукой. — Сука… Теперь мне все понятно!
Придурки приперлись за своим проснувшимся собратом. Глянули, а тут еще и урожай собрать можно. Какой был шанс? Один на хрен пойми сколько? Но они умудрились!
— А второй? Артефакт, который ищет тупорукий принц? — спросил я.
— Следи за языком, Солнцев… — рявкнул Трутень, потом закашлялся кровью и продолжил. — Первая основа души — это то самое большое сокровище создателей. Оно способно их развоплотить. Видимо, спящий решил себя защитить, когда уходил от своих соплеменников.
Ну, хоть какие-то хорошие новости и подобие плана на будущее… Весемир все кашлял.
— Захворал? — улыбнулся я.
— Не дождешься! — уставилась высушенная мумия. — У меня к тебе просьба.
— Нет! — ответил сразу. — Хватит уже помощи тебе.
— А это не для меня, — хмыкнул почти император. — Для своей страны, если ты еще таковой ее считаешь.
— Сам не справляешься? — подначил его.
— Уже нет, — подошел к столу Трутень, сел на стул и достал трубку. Закурил и бросил мне пачку сигарет. — Покури.
Взял папиросу и зажег.
— Боря, Марк-Вильям нашел второй артефакт, но первый… Спящий эфириал забрал его, — мужик поднял руку. — Не перебивай! Я отправился на помощь принцу, и, как видишь, что со мной стало. Мое вместилище разорвано. Так что можешь радоваться, доживаю последние деньки.
— Много о себе думаешь, — вставил свои пять копеек. — Мне от твоей смерти ни холодно, ни жарко…
— Как скажешь, Солнцев! На вот! — кинул он какой-то сверток на стол. — Марк-Вильям погиб, линия императорской крови прервалась. Я умираю! Никогда бы не сказал этих слов… Но я не справился! Подвел его величество, не выполнил приказ… Все, о чем прошу, — это помочь забрать артефакт у проснувшегося создателя и выгнать тварей с нашей земли! С твоей родины.
— Трутень! Ты чего, охренел? — повысил голос. — Хочешь скинуть все проблемы на меня?
— Уже! — кивнул он на свиток.
* * *
Как обычно лайки и комменты помогают писать в режиме нон-стоп, каждый день по проде. Поддержать автора и историю нужно тут — https://author.today/work/355757
* * *
Глава 2
Развернул бумагу, которую мне бросили, и пробежался глазами. Вот же хитрая тварь! Вечно он так…
— Нет! — бросил ему. — Без меня.
— Боря⁈ — рявкнул Трутень. — У меня нет выбора.
Постучал пальцами по столу, выбора у него нет… Значит, Весемирка у нас маг на полшишечки. Может быть, попробовать? А если помрет? Хотя и так ласты склеит в ближайшее время.
Нет, ну это он, конечно, хорошо придумал! Сделать меня управляющим советом Русской империи, куда войдут любые роды, которые мне понравятся. Обязательными являются только вампы, Славецкие.
Тут даже забирать ничего не нужно, сами отдают. Имперская кровь прервалась, и, чтобы избежать междоусобицы, мы будем управлять страной. Делать мне нечего… Турецкое царство, еще и это!
Смотрел на лыбящегося старика. Кажется, я придумал, как решить головную боль и при этом отомстить засранцу, по-доброму, как полагается военному товарищу. Остается понять, как пользоваться силой. В прошлый раз это получилось как-то без моего ведома.
— Софья Долгорукова уже у тебя в особняке в южной зоне, — добавил Трутень.
А мужик пошел ва-банк! Лишил себя всех рычагов влияния на меня. Ну, раз ты такой добрый, то и я не могу стоять в стороне…
Закрыл глаза. Железы стучали в унисон друг с другом. Теперь хотя бы понятно, зачем мне вторая.
До сих пор не отпускает ощущение, что все это придумал старик. Рассчитал, ублюдок! Я успокаивал себя мыслью, что даже с его умом тут все не предугадать. Значит, это естественная реакция на мою борьбу с тем туманом мутантов и выплеском энергии. Похоже, я просто выпустил ее всю, еще и потеря Каина как основы… Все сложилось, и как-то.
Плевать! По каналам, тянувшимся от желез, потекла темная жидкость. Она направилась к каждой моей клетке. Удивительное ощущение покоя, будто весь мир остановился.
Чувствовал почти императора напротив, и в нем не было даже намека на магию. Некогда грозный подполковник теперь помирающая мумия. А вот то, что каналы, достаточно широкие и крепкие, не разрушились, это хорошо! Даже идеально.
— Сиди смирно! — приказал я голосом бога.
— Солнцев⁈ — возмутился Трутень.
— Теперь ты в моей власти, пес шелудивый, — улыбка на мгновение появилась на моем лице.
Ну что ж, начнем.
* * *
Трутень с Солнцевым
Весемир еле держался, никогда не показывал своей слабости. И даже сейчас, когда весь организм отказывал, он не сутулился и не выдавал ни одного признака приближающейся смерти.
Военный ни о чем не жалел. Трутень честно трудился для своей страны, выполнял приказы и жертвовал всем: сыном, женой, а теперь и жизнью. Единственное, чего он хотел, — чтобы империя процветала, а то наследие, которое им оставили предки, продолжало существовать.
Насмешка судьбы? Почему именно в его смену на голову упали такие проблемы? Хотел