Несси испугалась, но не настолько, чтобы отказаться от затеянного предприятия.
– Ничего, я где-нибудь спрячусь, как только услышу их шаги, – успокоила она себя.
Портрет странного незнакомца с завязанными глазами висел возле двери, и Несси, недолго думая, ухватилась за медную ручку в поисках возможного укрытия. Дверь подалась.
«Ну и ну, у дядюшки сегодня просто день открытых дверей», – усмехнулась девочка и вошла внутрь. Она оказалась в крохотной каморке, ярко освещенной свечами. Их было слишком много для такого тесного помещения.
«Как это дядя не боится пожара? – поразилась Несси. – Во всяком случае, спрятаться тут нельзя. Похоже, эта комнатушка – тоже достопримечательность, которую дядя хочет показать папе. Может, здесь и хранится эта книга Камбока, раз ее нет в библиотеке?»
Несси огляделась, но никаких витрин и книжных полок в комнате не было. Здесь вообще не было мебели, только куб из черного камня, на котором стояла небольшая зеленая шкатулка.
«Там драгоценности», – решила девочка.
И ей нестерпимо захотелось взглянуть на шкатулку поближе, вдруг она, так же как и двери, не заперта на ключик. Агнесса уже шагнула к столику, но остановилась на полпути. «Нет, это будет уже слишком, – с сожалением подумала она. – Одно дело тихо-мирно ходить по дому и совсем другое – копаться в чужих вещах. А вдруг там секретная переписка?» – Несси вздохнула и, поборов искушение, повернула назад, тем более, что ее могли застать с минуты на минуту.
Но не тут-то было. Оказалось, что дверь захлопнулась за ее спиной, причем совершенно бесшумно. И как ни толкала ее Агнесса, как ни крутила ручку, ничего не помогало.
– Ну вот, день открытых дверей закончился трагически, – расстроилась девочка. – Что же, мне так и сидеть тут взаперти, пока не придет дядя? А может, здесь есть какой-нибудь секретный замок? – предположила она и принялась искать рычажок в стене или кнопку в косяке, на которые можно было бы нажать, чтобы дверь распахнулась. Агнесса читала о таких приспособлениях в приключенческих книгах.
Пока Несси возилась с дверью, ее правая нога попала в какую-то выемку в полу. Девочка посмотрела под ноги и увидела, что наступила на плитку, которая под ее тяжестью слегка опустилась вниз.
– Неужели нашла? – обрадовалась она, но из образовавшихся щелей внезапно повалил зеленоватый дым. Несси вскрикнула и прижалась к стене: ноздри защекотал терпкий запах трав.
– Что это? – спросила Агнесса испуганно, но ответить ей было некому.
Девочка почувствовала, что засыпает. Веки стали свинцовыми, и она была не в силах больше держаться на ногах. Несси хотела позвать на помощь, но лишь тихо ахнула и погрузилась в непреодолимый сон.
Когда она вновь открыла глаза, то обнаружила, что дым рассеялся, а сама она лежит у по-прежнему запертой двери все в той же каморке со свечами. Несси поднялась с пола и с недоумением огляделась по сторонам.
«Сколько же времени прошло? – спросила она себя. – Похоже, много, раз я успела подремать. Но почему тогда меня до сих пор не ищут? Нет, наверное, я совсем чуть-чуть поспала. Во всяком случае, обеда наверняка еще не было».
Несси немного приободрилась и задумалась, что теперь делать? Снова поискать секретную кнопку? Но, мало ли, какие еще неожиданности могли подстерегать ее в этой комнате… девочка вспомнила фильм, в котором преступник нажимал на рычаг, и каменный потолок опускался на попавшего в ловушку героя. «Интересно, – подумала она, – для чего это тут так странно все устроено? Самой мне ни за что отсюда не выбраться. Ничего не остается, кроме как сидеть и дожидаться дядюшку».
Несси вздохнула и, стараясь аккуратно ступать по плиткам пола, направилась к черному кубу.
– Все равно получу нагоняй за свое любопытство, пусть уж наказывают за все сразу. – И руки ее сами потянулись к шкатулке из зеленого камня.
– До чего же красивая вещь, – восхитилась Агнесса. – В музее такие хранятся в стеклянной витрине или на подставке с надписью «руками не трогать».
Девочка осторожно погладила крышку с вытесненными на ней золотыми узорами, похожими на переплетающиеся готические буквы. Стояла шкатулка на литых перепончатых лапках с острыми коготками. К крышке была приделана ручка в виде дракона с длинным закрученным хвостом и раскрытыми крыльями. Агнесса не сомневалась, что и ножки, и ручка сделаны из чистого золота. Никаких замочков на шкатулке не висело, не обнаружила Агнесса и отверстия для ключа.
«Наверное, тут тоже какой-нибудь секретный механизм используется», – мелькнуло у нее в голове. И, недолго думая, она взялась за ручку. Как ни странно, секрет оказался на удивление прост, дракон повернулся вокруг своей оси с первой же попытки. И крышка медленно открылась.
Внутри лежал свернутый лист пергамента. В папиной коллекции было целых четыре пергаментных свитка, которыми он очень гордился, поэтому Агнесса сразу же определила, что это такое.
– Ну вот, я думала, найду кучу драгоценностей, а тут какая-то древняя переписка. – Агнессе очень захотелось посмотреть, нет ли чего-нибудь интересного на дне. Чрезвычайно аккуратно она подцепила лист кончиками пальцев и вынула из шкатулки. Несси знала, как бережно относится к старинным рукописям папа, – вообще близко не подпускает.
На дне шкатулки действительно оказались драгоценности, вернее, одна драгоценность, но зато какая! Большой золотой медальон на шнурке! Украшение было усыпано разноцветными камнями и тончайшими геометрическими узорами. В каждом из пяти углов медальона Агнесса рассмотрела замысловатые буквы, которые показались ей знакомыми. В центре переливался огромный зеленый камень. Агнесса смотрела на его сияние, как завороженная, – то ли дрожащее пламя свечей играло на его гранях, то ли камень сам по себе излучал таинственный свет.
– Вот это да! – выдохнула Несси. – Я никогда не видела ничего подобного.
«Надо сложить как было, – с сожалением подумала она. – А дядюшке скажу, что ничего не трогала». Прежде чем накрыть медальон пергаментом, Агнесса не удержалась и решила взглянуть на него.
Очень медленно, чтобы не повредить старинный лист, Агнесса развернула рукопись. Однако рукопись оказалась картой какой-то древней земли, с надписями на неизвестном языке, с изображениями непонятных ей символов и чудовищ. «Может, дядя собирается искать клад, – подумала Агнесса, вспомнив книгу „Остров сокровищ“. – Ой, как здорово! Я бы тоже хотела поискать клад!»
Тут она спохватилась. «Мне кажется, я нахожусь в этой комнате уже полдня, я успела выспаться и сунуть нос в чужие тайны, почему же меня до сих пор не ищут?»
Несси положила карту в шкатулку и закрыла крышку. И вдруг заметила, что на черном кубе, прямо под шкатулкой, выгравирован еще один золоченый узор. По форме он напоминал медальон, но был намного больше его. Отодвинув шкатулку, Агнесса обнаружила в его центре небольшое углубление и тут же решила, что оно предназначено для зеленого светящегося камня на дядюшкином украшении.
Ей тут же захотелось проверить, можно ли