— И выглядят эти существа как ожившие коряги, способные проходить даже через металл древних?
Вспыхнувшая между лопаток боль являлась прекрасным ответом на мой вопрос. Лис искренне размышлял о том, чтобы меня прикончить, я же продолжил, уподобившись Вилее и делая вид, что ничего не ощущаю.
— Единственный, у кого не было проблем с прохождением испытания, был хмарник. Вот только прикоснувшись к источнику единожды, существо теряет возможность входить в отголосок древнего мира. Иначе ваш ученик давно бы прошёл это испытание. Хмарник мог бы его провести.
Мысли наслаивались, перебивали друг друга, пытаясь донести до меня полную картину происходящего. Испытание проходят далеко не все истинные демоны. Громилы, суккубы — этим сила древних не требуется. Хватает своей. Точнее, большей части из этих демонов не требуется дополнительная сила. Тем, кто считается лучшим, приходится доказывать свою силу во время испытания. Чтобы приобрести что-то новое. Что-то, что сделает их ещё опасней и желанней для потенциальных работодателей. То же самое происходит с мозголомами и энергетическими вампирами. Если они хотят получить истинную силу, должны пройти испытание. Лис желал убить двух зайцев одним выстрелом из арбалета — и своего ученика сохранить, и меня к источнику отправить. Ничего при этом, конечно же, не говоря. Ведь я человек! Если у меня не хватило ума прикоснуться к источнику во время посещения испытания, второго шанса никогда не будет. Ибо нечего человеку являться грозной силой. Зараза хитрозадая!
— Ты слишком много знаешь про древний мир демонов, человек. Это не та информация, что можно прочесть в книжке из библиотеке или услышать от наставника.
— Точно! Взять тех же мозголомов — они делятся на ранги! — Альтая даже ходить по аномалии начала, узнав от меня новую информацию. — Та тварь, что копалась в моих мозгах, навязывая мне образ Бохейла, явно была первого ранга! Вот только сильных мозголомов мало. Эти коряги настолько опасные?
— Их уничтожение сформировало в третьем поясе новое море, — Рансид едва ли не впервые за всё время своего появления в аномалии влезла в разговор, в котором принимали участие мы с Вилеей. — Шестьдесят километров в диаметре, три километра в глубину. Эти твари обитали на базе древних людей, уничтожив там всё живое. Мы выжили чудом.
Возникал естественный вопрос о том, каким образом жители другого древнего мира появились в нашем, но у меня имелся ответ на этот, казалось бы, непростой вопрос. Оружие против даосов. Когда два мира объединились, древние люди искали любые способы, чтобы разделаться со своими сородичами, обрётшими новую силу. Решили даже сотрудничать с существами из другого мира. Просчитались — истинные жители соседнего мира не желали сотрудничать. Они желали только жрать. Стоп… Если бы это были такие всеядные сущности, то на момент объединения в мире демонов не осталось бы никого! Но там жили существа, которых в будущем назвали низшими демонами… То есть их не сожрали. Почему? Ответ на этот вопрос мозг придумать не смог, хотя мне он казался весьма важным. Нужно подумать над ним ещё раз, так как сейчас Лис слишком пристально на меня смотрит, требуя ответа. Пришлось пояснять.
— Мне уже доводилось уничтожать похожих существ. В мире людей. Только в отличие от ваших, у тех существ были ядра, как у любых идущих к возвышению.
— С чего ты взял, что этих ядер нет у сущностей нашего мира?
— Потому что в нашем мире эти существа были связаны друг с другом, а при их уничтожении формировали новую конструкцию, которая взорвалась, как только превысила некий порог. Взорвалась с образованием огромной воронки, диаметром шестьдесят и глубиной три километра. Хмарник проходит испытания без вопросов. Значит, уничтожение тварей в отголосках вашего мира не вызывает взрыва.
— Полагаю, мне не нужно пояснять, что мне от тебя нужно, человек?
— Как не нужно пояснять, каким образом собирались меня обмануть, — я прекрасно мог выдержать взгляд Лиса. — Нельзя обучать тонкостям поглощения энергии, если не получить дополнительную силу во время испытания. Отличное сотрудничество, наглядно демонстрирует вашу истинную природу. Что произойдёт с обычным демоном, если он пройдёт ваше испытание и коснётся источника?
— Ты о Вилее? Такой информации у меня нет. Возможно, кто-то раньше и промышлял подобным, но записей о таких экспериментах я не находил. Обычный демон является слишком лакомой добычей для сущностей отголоска. Даже одиночки не выживают. Сколько тебе нужно времени, чтобы поработать с моим учеником?
— Около суток. До приезда Фасор Рина я точно не успею. А встречаться с ним прямо сейчас желания нет никакого. Телепорты для нас закрыты. Можно было бы, конечно, сбежать из школы, вот только мне не нравится пространство вокруг неё. Кто вообще додумался строить школу Ярости посреди огромного моря такой глубины?
Школа находилась на острове и в доступной мне области духовного зрения находилась лишь вода. Причём глубина неподалёку от острова составляла четыре километра!
— Разве ответ не очевиден? — ухмыльнулся Лис. — Как я понимаю, ты прекрасно умеешь пользоваться разумом, вот и ответь на вопрос, почему мы находимся на самом краю света.
— Потому что вы истинные демоны. Опасные, непредсказуемые, способные уничтожить весь мир, если выпустить вас наружу. Поэтому только портал, да и то у него стоит не смотритель из племени, отвечающего за переходы, а привратник-мозголом, способный остановить сородича, что окончательно потерял разум. Истинные демоны себе на уме и даже слово Князя для вас не более чем пустой звук. Как я понимаю, выйти за пределы школы Ярости ваш ученик не может. Нужна какая-то особая метка? Чтобы лидеры мира демонов всегда знали, где находится их домашняя собачка, верно? Такая же метка, как у вас на плече. Или думали я её не замечу? Значит, единственная возможность поработать с этим серебряным мастером доступна во время испытания. Ладно, давайте поработаем там. Мне нужна Вилея. Без неё ничего не получится. И о приятном — плата за нашу работу. Пока мы не обсудим этот момент, заниматься вашим учеником не собираюсь. Лучше сходить в гости к Фасор Рину, чем бесплатно работать. Князь и его интересный советник умеют договариваться.
— Что тебе нужно, человек? — в голосе Лиса больше не было ни намёка на весёлость.
— Вилее нужны лучшие вкусняшки этого мира. И мне всё равно, где вы их достанете — они должны быть самыми вкусными. Без них она работать не станет.