Баюн негромко заметил:
— Видишь — не только ты явился с фамильяром.
Оглядевшись, Глеб увидел фею, летающую из угла в угол: её крылышки едва не задевали макушки ребят. Другой спиритус стоял у окна; выглядел он как человек, да только не имел лица: капюшон его плаща (или чего-то подобного) обрамлял пустоту. Заметив это, Глеб поёжился.
— Говорю же: Безликий — классный дух! — хвалился мальчишка, окружённый приятелями. — Вот если предки спросят ваших фамильяров, где вас носило после школы, духи им всё расскажут, так? А мой не расскажет… ему говорить нечем!
Спиритус в капюшоне понурился — отсутствию рта он был явно не рад.
— Столько народу?.. — удивился Глеб.
— А ты как думал? — Баюн семенил рядом, точно домашний пёс. — ЭНПД проводят трижды в год, а сдать его хотят многие.
— Но почему?
Обогнавший их парень проронил:
— У всех свои причины — вот я хочу доказать, что чего-то стою!
— А мне работа нужна, — бросил тощий очкарик. — Только в семнадцать её фиг найдёшь, если не сдал ЭНПД… А тебе сколько?
— Четырнадцать… — признался Глеб. Баюн зловредно уточнил:
— Исполнилось две недели назад.
Очкарик взглянул на них свысока и пошёл прочь.
— Старик… — заключил Баюн.
Они свернули в коридор. В креслах у стены ждали два парня и девушка, на вид ровесники очкарика. Один из парней при виде Глеба изрёк:
— Новый желающий проверить психику на прочность…
— Или очередной ненормальный, — буркнул другой.
У первого росла жидкая борода, на шее второго была татуировка — чёрный дракон; Глебу она напомнила о Коичи.
Девушка осуждающе на них покосилась:
— Дураки…
— Да мы ж не со зла, — любитель татуировок без враждебности глянул на Глеба: — Сами-то мы ничего не сдаём: болеем за мою сестру, — он кивнул на дверь с номером «17»: — Она сейчас там.
И тут дверь распахнулась под гулким ударом. В коридор выскочила девочка — так быстро, что Глеб её не рассмотрел. Всхлипывая, она скрылась за углом.
— Не сдала… — заключил парень с бородкой.
Вскочив с кресел, компания бросилась за девочкой. Когда они убежали, Баюн предложил:
— Давай притворимся, что их не было: дверь не открывалась, в креслах никто не сидел…
— Глеб Шустов, можете войти! — донеслось из кабинета.
Сердце Глеба зачастило. Баюн сразу посерьёзнел:
— Удачи.
Глеб кивнул, вздохнул и поехал.
За порогом он понял, что Баюн напророчил — экзаменатором был лысый мужик… Ну, не совсем лысый: на висках волосы ещё росли. Помещение было просторным и светлым, с окном напротив двери, парой стульев и столом. И всё — голые стены, голый пол…
Впрочем, стены были не совсем голыми.
Из каждой проступало лицо втрое больше человеческого. Плитки вздулись, как резина, обозначив брови, носы и подбородки. Под бровями темнели углубления — вероятно, глаза.
Заметив оторопь Глеба, экзаменатор пояснил:
— Это спиритусы, которым предстоит наблюдать за беседой. Не обращай на них внимания.
Закрыв дверь, Глеб подъехал к столу.
Тот оказался зеркальным, с функциями зеркала-монитора. Значки файлов пестрели, как на планшете. В опасной близости от края дымился кофе.
Экзаменатор представился:
— Каршин Роберт Яковлевич. Полагаю, с правилами ты знаком?
— Знаком, — кивнул Глеб: правила сдачи ЭНПД он знал назубок.
— Прекрасно, — откинувшись на спинку стула, Каршин поправил галстук. — Твои эмоции будут фиксироваться, а всё, что ты скажешь, запомнят спиритусы. Постарайся отвечать спокойно и честно.
На столе лежали стикеры; чтобы отвлечься, Глеб стал смотреть на них.
— Ты готов? — услышал он. — Тогда приступим.
В столешнице возникли строки, читаемые со стороны Каршина. Прокашлявшись, тот прочёл:
— Хорошо ли вы концентрируетесь?
Глеб отметил, что теперь ему говорят «вы». Он пожал плечами:
— Если меня не отвлекают, то да.
— Легко ли вы теряете самоконтроль?
— Обычно я держу себя в руках.
— Зачем мухе лопата?
— Что?.. — Глеб оторопел. Потом понял: на то и был расчёт. Он предположил: — Закапывать других мух? А то они мрут, а хоронить их некому…
— Занятно… — Каршин хмыкнул. — В чём польза этого экзамена для экономики магов?
Подумав секунду, Глеб ответил:
— Многие лучше управляют стихиями в юном возрасте. Сдав ЭНПД, маг-подросток начнёт карьеру, и его дар не пропадёт.
— Допустим, вас зовут в строители — от вас будет польза?
— Нет.
— То есть в строительстве маг бесполезен?
— Не бесполезен: можно создать траншею магией земли. Поднять плиты магией воздуха. Вырыть…
— Достаточно. Есть ли память у глаз?
Глеб сдержал смешок: надо будет поблагодарить Идара.
— Есть: сетчатка глаза хранит всё, что мы видим. Но увиденное человеком извлечёт только дух — пикси, сидхе или тэнгу.
Последовала пауза. Глеб вдруг кожей ощутил, что эти вопросы — лишь прелюдия. Каршин действовал, как фокусник, достающий предметы из шляпы: вот вам ленточки, а кролик будет потом.
Над столом вспыхнул виос:
— Что это, господин Шустов?
— Треугольник, — сказал Глеб.
Это и впрямь был треугольник — почему-то красный.
— Равнобедренный или равносторонний?
Глеб счёл вопрос глупым:
— Равносторонний.
— А это?
— Ромб.
— Сколько амулетов находится в радиусе трёх метров от вас?
Смена темы чуть не сбила Глеба с толку; он хотел сказать «нисколько», но затем глянул под стол.
— Один, — сказал Глеб, созерцая лежащий под столом клык. — При условии, что их нет в ваших карманах.
— Замечательно… — резюмировал Каршин.
Но искренности в его тоне не было — он с тем же успехом мог произнести слово «паршиво».
— Ваш любимый цвет?
— Зелёный.
— Солёное или сладкое?
— Сладкое.
— Хорошо ли вы лжёте?
Снова пауза. Глеб рад был бы сказать, что не лжёт, но в этом случае уже бы солгал; он врал редко, но это всё-таки случалось.
Глеб вздохнул:
— Надеюсь, что да.
— Восемнадцать на семь?..
Глеб произвёл в уме расчёт:
— Сто двадцать шесть.
В глазах Каршина мелькнуло что-то нехорошее. Виос опять сменился.
— Это спиритус или немецкий дог?
— Дог, — Глеб глядел на картинку.
— Почему вы так решили?
— У него на ошейнике подвеска в виде серебряного щита: это амулет против спиритусов класса «демон». Дух не смог бы его носить.
— Так может, этот спиритус не относится к классу «демон»?
— На заднем плане Эрмитаж, — Глеб узнал знаменитый музей, хотя ни разу там не был. — Обычный спиритус не принял бы в неволшебке облик собаки.
И опять во взгляде Каршина Глебу что-то почудилось… Нечто такое, от чего он занервничал.
— Что ж, господин Шустов… — экзаменатор улыбнулся, не сводя с него глаз — и те, в отличие от губ, вовсе не улыбались. — Вы неплохо справляетесь, так что пора перейти к тесту с анализом ситуаций… скажем, вот этой.
Глеб вздрогнул: а вот и кролик…
Над столом висел рисунок: грузовик смял машину. Хетчбэк «Тойота Аурис» Глеб узнал — у мамы был такой… Да и грузовик вышел похожим.
На стенах шевельнулись лица духов. Глеб сжал кулак, словно мог раздавить в нём свою боль.
— Что вы видите? — осведомился Каршин.
Каким-то чудом Глеб умудрился ответить ровно, внешне сохраняя спокойствие:
— Я вижу грузовик и легковую машину.
— Как думаете, кто виновник аварии?
— Грузовик… — Глеб едва себя слышал. — Он выехал на встречную полосу.
— Да, верно… только вот ваша реакция… Виос вам что-то напоминает?
— Ничего особенного, — от голоса Глеба повеяло стужей. — Всего лишь день, когда погибла моя мама.
В нём будто бушевал пожар. Кровь горячими толчками запульсировала в венах.