— Стойте… Оружие, выданное во время обороны города, прошу сдать! — указал на автомат на плече Дубова служивый.
Всё моё оружие осталось у ребят, кроме холодного, а насчёт этого автомата…
— Это то, что я выдал или военных?
— Твоё, — ответил Дуб.
— Тогда, уважаемый…
Я посмотрел на погоны обратившегося к нам бойца, стоящего в оцеплении. А погон то там и не было, только лычки.
— … Старший сержант. Это оружие нашей группы. Выдавались лишь боеприпасы взамен отстрелянных.
— Извольте переписать номер и модель оружия, а также сдать обратно патроны.
И указал военный на палатку, у которой толпились люди.
Ну, делать нечего, пришлось подчиниться. Строго тут у них всё. Я даже догадываюсь, после какого случая стали проводить столь полноценный досмотр… Морозов… Как ему там, в сказочном Тибете?
— Другие ценности и добыча из излома имеется? — уточнил сержант, пока шли в конец очереди.
— Лишь свои. Зёрна, артефакты, — ответил ему.
— Продемонстрируйте проверяющему. Он отметит ваше имя, количество и тип предметов. Спасибо за службу! — сказал он и вернулся к своему посту.
Ну и ладно… Надо — сделаем. Всё то, что ценное и мне бы хотелось оставить чисто себе, чтобы никто не знал, я передал Фоме. А так пусть им будет спокойнее. Скрывать мне нечего. Единственное, что напрягает, — вдруг у оружия, что было взято у того проклятого излома в Сибири, найдутся настоящие владельцы… Ну да ладно. Тогда меня в Центр Ликвидаторов вызовут, а там сообщу, что нашёл в лесах и оставил себе как трофеи. Если и накажут, то не сильно. Я же из него никого не застрелил, а право на ношение и хранение оружия у меня есть. Так что пофиг.
В район гостиницы вернулись мы уже поздно вечером. Благо такси ещё ездило и адрес ночного магазина я знал. Контингент в нём был примерно тем же. Стоят, шатаются, как колосья в поле на ветру, и ждут, пока их дружок купит и притащит бутылку водки или чего-то совсем уж химозного.
— Дуб, ну ты хоть телегу ногами притолкай сюда. Я один сразу четыре штуки не утащу… — подбадривал я зевающего коллегу, да только это было почти бесполезно.
— Стоять… — перед нами возник амбал со знакомым лицом. — Это же ты, да?
Я вопросительно посмотрел на него, после чего сообразил, что это тот воитель, которому в прошлый раз наставник сохранил жизнь, когда он решил повыпендриваться в нашем номере.
— Ага, это я.
Он кивнул.
— Сейчас помогу. А НУ, ЧЕРТИ, РАЗОШЛИСЬ! ТЕЛЕГУ ВЗЯЛИ, К КАССЕ ПРИВЕЗЛИ, СМЕРДЯЩУЮ ГВАРДИЮ РАЗОГНАЛИ С ПУТИ! ТУТ НАСТОЯЩИЕ ЛИКВИДАТОРЫ ЕДУТ! ЗАДНИЦЫ ВАШИ СПАСАЛИ! — потребовал мужик, чьего имени я даже не надеялся вспомнить.
Он быстро и оперативно доставил всё до касс и начал помогать выкладывать, перегружать всё в пакеты и сумки. Алкоголики и сбившиеся с пути люди от его приказов и голоса задрожали и трясущимися руками стали спешно помогать всё делать, значительно ускоряя нам процесс.
— НЕ УРОНИ, ИДИОТ! — рявкнул он на особо трясущегося «бойца», в чьих руках ходуном ходило ведро с квашеной капустой. — Многовато еды на двоих… Ждёте кого?
— Да. Остальные должны скоро вернуться с излома. Финальную зачистку делают… — кивнул ему.
— Хорошо. Вам помочь довезти? Я с парнями на машине.
— Не откажусь, если честно. Такси сейчас очень тяжело заказать. Они все нарасхват после нашествия.
— Да, вечная проблема… Эх, я бы тоже когда-нибудь сходил долг свой исполнить, в поход на тварей…
— Так чего не сходишь? Ты здоровенная детина, силы в тебе за троих.
— Да я два раза был в юности в походах… Дважды чуть живым возвращался. Во второй нас, как мясо, у госпиталя сгрузили, мест не было… Бабка старая шла, цыганка, сказала, что в третий раз меня уже не привезут… — поделился он своей историей.
Ну, я в такое не верю… Все знают, что истинные способности прозрения возможных вариантов будущего в руках сильнейших из псиоников. И они уж точно не побираются среди простолюдинов, блуждая по улицам.
— Каждый сам кузнец своей судьбы. И все мы смертные. Ты ведь знаешь девиз ликвидаторов?
Мужик нервно проглотил слюну, белея на глазах.
— Да, знаю… Я пока не готов.
Я ничего не ответил. Это личное дело каждого. Храбрость, она живёт внутри нас, как и неуступчивость, несогласие с тем, что смерть пришла… Сколько есть историй, когда человек должен был умереть, но буквально выцарапал, выгрыз своё право на жизнь. И наоборот: сидишь себе в безопасности и вдруг на голову падает кирпич или ещё какой-нибудь «сюрприз» выскакивает, несовместимый с жизнью. Увы и ах, такова жизнь. Единственный вопрос, сможем ли мы оставить что-то после себя, запомниться миру как следует. И умереть ликвидатором — одна из немногих признанных по всему миру почётных смертей. И семьи таких героев всегда получают хотя бы небольшую, но помощь от страны.
— Каждый выбирает сам… Ну что, — посмотрел я на колышущихся бухозавриков с кучей пакетов, — поехали?
Вернувшись в гостиницу, закинули всё в единственный работающий на этаже холодильник и стали заниматься готовкой. Работали с Дубом в тандеме. Я руками, а он — травил мне байки. Вот под его заливистый смех и порой, прямо скажем, идиотские истории и прошла эта ночь. Ну, ещё иногда мимо проезжали машины с сиренами. То скорая, то полиция, то пожарные. Отголоски нашествия…
Я закончил кашеварить на купленной под это дело миниатюрной плите, вкинув дорогую и пахучую тушёнку в макароны. Эх, у самого аж слюни текут!.. Где же ребята там запропастились? Если им разрешили добывать ресурсы, то не факт, что они хотя бы к обеду следующего дня прибудут… Ну и ладно. Сейчас ещё микроволновку закажу. Если что, разогреем еду.
Приняв микроволновку от круглосуточного курьера, прилёг отдохнуть. Дорого он берёт, однако! Считай заплатил ему вдвое больше, чем за саму технику! Ну это ладно, то что такой сервис вообще есть — это хорошо. Спасибо, Дуб, вовремя подсказал. Но почему у меня на сердце кошки скребут? Что не так? Не понимаю…
Встряхнул головой, прогоняя наваждение, оставил на столике шоколадку и принялся читать о зёрнах, в том числе редчайших, об их градациях у алхимиков и аукционистов.
Шло время. Внимательно читал, погрузившись с головой в крайне интересные материалы, пока солнечный луч не ударил из приоткрытой шторы прямо мне в глаз.
— Ай… Так, что-то я залип… Опа, шоколадка тут… Дружище, ты чего за шоколадом не зашёл?