— О, вы же не в курсе, парни. Сейчас расскажу, как наш босс однажды при зачистке излома в кустики сходил… — начал Кен.
— Кен, только для парней. Девушкам ни слова! — предупредил я его, провожая взглядом красавиц, которые ушли переодеваться в дом, и чуть ли не силой ведя Юлю за собой.
— Что? Он этих фигуристых молчаливых милах в кустах нашёл? — удивился Дуб,
— Вообще-то, они его, но насчёт милах я бы не сказал, — ощущая себя королём мира из-за знания небольшой тайны, заявил Кен и начал рассказ про встречу с «Чёрными гвоздиками», грибницей и Багратионами.
— Ну во-о-от… А я так надеялась, что босс оценит мой новый купальник… — с грустью вздохнула Юля, как только мы зашли в дом.
— Оценю. Обязательно. Но позже. У меня небольшая проблемка, и я надеюсь, что ты мне поможешь, — откровенно признался ей, настраивая на серьёзный лад.
— Поняла…
Улыбка исчезла с лица Юли, когда она увидела моё хмурое выражение лица.
— Фома, держи периметр, никого не впускай. И за Виви приглядывай. А ещё… Есть зелья маны?
— Пи, — спросил он у меня, сколько мне их надо.
— А много есть?
— Пи! — показал он свою лапу с четырьмя мохнатыми пальчиками.
— Давай все четыре. Верну, что останется, к тебе в хранилище. Надо вообще их закупить… Не запрещёнка же.
— Я куплю всё что надо. Поищу варианты. У нас большой бюджет?
— Рассчитывай на миллион рублей.
— Ого… Это как-то…
— Много? Да. Только вот других вариантов у нас особо и нет. Своих алхимиков в отряде не имеется.
— Маша говорила, что хотела бы научиться когда-нибудь… Только известные лекари-алхимики не берут учеников.
— Хм, а это идея. У меня хватает союзников, у которых есть свои мастера зельевары. Поговорю с ними, но позже. Сюда.
Я завёл её в пустой подвал со сложенным столом для настольного тенниса, осмотрел помещение и удовлетворённо кивнул.
— Что надо делать? — поинтересовалась Юля.
— Надо использовать твою силу на мне. Заставить меня что-нибудь сделать. Внуши мне что-нибудь на своё усмотрение.
— Всё, что угодно?
— Всё, что угодно. Кроме разврата. Начни с чего-то простого. Внуши мне, что я какое-нибудь животное. Заяц, например.
— Хорошо… Скажи, когда будешь готов, командир.
— Нет, делай это, как считаешь нужным. И зелья пить не забывай… — поставил я рядом с ней четыре склянки, — чтобы мана не кончилась.
Некоторое время не ощущал ничего, пока мозг внезапно словно током не ударило. Меня повело, и я упал на колени, ощущая, как надрывается моё сознание и как стремительно меняется восприятие. Юля казалась большой. Огромной. А комната стала выглядеть клеткой. Хотелось убежать. Я отпрыгнул и тут же врезался в стену, хорошенько прикладываясь головой. Этот удар встряхнул меня, и сознание вернулось.
— Прости! Ты не ушибся?
— Твою мать… Как так резко-то? Я совершенно ничего не успел сделать… Давай начнём с чего-нибудь попроще…
— Хорошо… Может, иллюзию? Попробуешь распознать её. Для тренировки ментального сопротивления тоже подойдёт. Ты ведь его тренируешь?
— Как догадалась?
— Это первое, что пришло на ум. Хотя я не слышала о том, чтобы хоть кто-то, кроме редких дарований и сильнейших магов со невероятной волей, Архимагов прошлого и настоящего, мог сопротивляться силе псиоников.
— У меня нет другого выбора. Либо я научусь спокойно блокировать воздействие псиоников так, чтобы они этого даже не замечали, либо кто-то из нас сдохнет. Только вот за смерть псионика меня колесуют, не смотря ни на титул, ни на статус… Лишь отсрочу свою смерть. Так что давай, колдуй ещё что-нибудь.
— Хорошо… Отвернись и считай до десяти вслух. Как закончишь, оборачивайся, — предложила Юля, и я выполнил её просьбу.
Обернувшись вновь к ней, заметил к своему удивлению сразу две своих помощницы.
— А теперь попробуй отгадать, где я настоящая, — проговорили обе Юли совершенно синхронно.
— Ну, это легко. Вот это ты, — указал я пальцем на ту Юлю, которая выглядела более живой. — А то мираж, иллюзия.
— Босс… — улыбнулись девушки и покачали головами. — Я же не успела даже сказать, что это испытание будет подобно тесту со своими наградами за успех.
Обе Юли внезапно начали стягивать с себя майки, оставаясь в купальниках.
— Так, стоп. Такая награда мне не нужна. Если я прав, значит, оставляй всё как есть.
— В этом-то и дело… — ответила одна из рыжих и, щёлкнув пальцами, развеяла мираж, — что ты не прав. И зная, как ты к этому относишься, я буду снимать с себя по одному предмету одежды каждый раз, когда ты ошибаешься. Но если вдруг угадаешь, я надену этот предмет одежды обратно. И чтобы замотивировать ещё больше… — коварно улыбнулась плутовка. — Если победа за мной, то могу, вместо того чтобы снять с себя одежду, потребовать снять один предмет одежды с тебя… И ты уж поверь мне, я буду делать всё возможное, чтобы победить и оставить тебя в одних носках, босс.
— Вот же плутовка… Хах, а мне нравится! Идёт!
— Только вот есть ещё фактор удачи… Если трижды угадаешь либо поймёшь, где я настоящая, тогда усложню задание.
— Согласен, — кивнул я и начал разгонять эфир по телу, большую часть перекачивая в мозг, ведь, как всем известно, именно через него псионики влияют на своих жертв.
Посмотрим. Быть может, наполненный эфиром мозг будет лучше сопротивляться этой коварной магии…
* * *
Три часа спустя.
— … девять, десять.
Я повернулся к Юле и напряжённо замер, смотря на усложнённый вариант очередного теста, созданного её бурной фантазией.
Риск был огромным. Я остался в одних носках и трусах, да и Юля имела всего лишь один предмет одежды на себе — тёмно-зелёную нижнюю часть купальника. На лбу выступил пот, когда наши взгляды столкнулись. Наступил судьбоносный момент нашей дуэли.
Юля была хороша. Она дурила меня, как только могла, стремясь к абсолютной победе. Я же сопротивлялся как мог. Я уже прекрасно ощущал моменты, когда мана Юли, заряженная её дикой техникой, которую она изучила самостоятельно, накрывала меня и въедалась в мозг, формируя зрительную, тактильную, слуховую галлюцинацию. Она даже пару раз на обоняние моё пыталась повлиять, но ей не хватало опыта, так что я чётко начинал ощущать фальш во время этих её попыток, выхватывая очки.
Мы оба практиковались. Правда, успехи Юли были выше моих. И сейчас я смотрел на четырёх полуголых девушек, что сидели в позе для медитации, закрыв глаза, и ждали моего вердикта.
Я должен подойти и коснуться плеча настоящей. Ошибусь — и рука пройдёт мимо, развеяв мираж, а я, скорее всего,