Никаких подозрительных звуков охранник тоже не слышал, судя по его словам.
В сопровождении эксперта Стоун вошел в кабинет экономиста. Он действительно находился недалеко от поста охранника, и на ручке двери висела табличка с надписью «Не беспокоить». Тело убитого лежало на спине возле стола. На рубашке растеклось большое кровавое пятно. Весь стол был завален какими-то бумагами и папками, как будто кто-то в них рылся.
После экспертизы выяснилось, что в убитого стреляли с близкого расстояния. Было произведено два выстрела, и одна из пуль попала прямо ему в сердце. Тут же на полу он нашел и гильзы от патронов.
Сержант Стоун вышел из кабинета и продолжил опрашивать охранника, дабы не мешать работе эксперта.
– Когда Вы видели убитого последний раз?
– Около половины пятого, – ответил тот. – Он прошел к себе в кабинет и сказал, что к нему должны будут приехать трое наших экспедиторов. У него к ним возникли какие-то вопросы. Больше я его живым не видел.
– Кто именно навещал его в кабинете и когда? – задал вопрос Стоун.
– Первым пришел Хьюстон. Он был около пятнадцати минут и вышел примерно в пять минут шестого.
Я запомнил время, так как незадолго до его ухода часы в кабинете экономиста пробили пять раз.
Он очень нервничал, когда уходил, и уронил какие-то документы из папки. Пришлось его вернуть. После него приходил Итон.
Это было за пару минут до того, как в половине шестого мимо офиса по расписанию проехал пассажирский поезд.
Он тоже был минут пять и тоже ушел в плохом настроении.
– У Итона было что-нибудь в руках?
– Нет. Примерно через полчаса после него пришел Грин. Он спросил у меня, который час. Я ответил, что уже шесть часов.
Он покинул кабинет буквально секунд через 20–30 и быстро прошел мимо меня, что-то перебирая в своем портфеле.
– Еще кто-нибудь был в офисе или мог пройти, минуя Вас?
– Нет. Вход только один, а я никуда не отлучался. Скорее всего, кто-то из этих троих и убил бухгалтера.
Видимо, один из экспедиторов проворовался, а экономист что-то нарыл на него.
– Похоже, что Вы правы. У Вас есть адреса или телефоны этих людей? Думаю, мне надо проведать каждого из них.
– Учись работать головой, а не ногами, – вдруг услышал охранник за своей спиной ироничный голос шефа.
Инспектор Шмидт уже давно потихоньку вошел в открытую дверь офиса и внимательно слушал разговор сержанта и охранника.
Сам Стоун, увлеченный допросом, его даже и не заметил.
– Ну что, раскрыл убийство? – спросил майор у него.
– Вы приехали слишком рано. Дайте мне часок, и я обещаю, что найду убийцу.
– Да что его искать? Все и так понятно, – серьезно сказал ему Шмидт.
Кого имел в виду инспектор Шмидт?Ответ: Охранник сказал, что слышал, как в кабинете экономиста бьют часы, значит, он должен был слышать и звук выстрела. Выходит, что звук выстрела был заглушен грохотом проезжавшего поезда. В этот момент в кабинете находился Итон, который и убил экономиста, а затем повесил на дверь табличку. Сам экономист не стал бы ее вешать, так как ждал посетителей. Поэтому третий посетитель и не заходил к нему в кабинет.
Погибшая экспедиция
В 1935 году все участники научной экспедиции Стефана Дарлинга погибли в джунглях Южной Америки.
Следов этой экспедиции найти так и не удалось. Спустя некоторое время распространился слух, что на участников экспедиции напали жители одного из племен, живущего в тех краях. В состав экспедиции входили руководитель Стефан Дарлинг и его жена Сильвия, горбатый фотограф Билли Трег и журналист одной американской газеты Джон Харди, коллега Дарлинга, с которым он участвовал в сафари в Африке, и, наконец, капитан Алекс Колин, близкий приятель Дарлинга.
Лорен Дарлинг, мать Стефана, умерла в начале второй мировой войны. До последнего часа своей жизни она верила, что ее сын жив и вернется домой. Перед смертью она завещала свое большое состояние сыну.
Спустя несколько лет по окончании второй мировой войны в Лондоне появился человек, который прибыл из Южной Америки и выдавал себя за Стефана Дарлинга. Имеющиеся документы подтверждали его личность, а также он рассказывал такие истории, что душеприказчики покойной матери Дарлинга признали это человека сыном и наследником ее состояния.
Появление этого человека произвело настоящую сенсацию. Одно за другим
