В голове у него мелькнул вопрос явного новичка.
– А река – это уже Конго?
– Верхнее течение – это Луалаба. Ты захватил с собой хинин?
– Я взял лариам.
– И ошибся: мефлохин может дать чудовищные побочные эффекты. Я видел, как парни реально сходили с ума, слепли или валились от сердечных приступов – и все из-за этого дерьма.
Эрван промолчал с видом «мне давно не десять лет».
– Ты уже бывал в тяжелых странах? – продолжал настаивать папаша.
– Я ездил в Индию за Лоиком.
– Ничего общего.
– Еще я был на задании в Гвиане и…
– Это Франция.
– Что ты пытаешься мне сказать?
Морван склонился к нему на манер старого пирата в таверне:
– Что Конго-Киншаса живет в каменном веке. Старайся не пораниться: сдохнешь от заражения крови за сорок восемь часов. Никогда не пей неочищенную воду. Мажься репеллентами: главный переносчик заразы в джунглях – насекомые.
– Я привез с собой аптечку.
– Тогда держись за нее, как за свой обратный билет. И уж конечно, не прикасайся к черной женщине.
Морван поднял с пола рюкзак «Eastpak» и положил его себе на колени. Достал оттуда завернутый в тряпку предмет и положил его на стол между кофе и круассаном.
– И не говори, что я о тебе не забочусь.
Эрван приподнял край ткани и обнаружил пистолетную рукоятку из черного полимера с логотипом «Glock», в котором G служило рамкой для остальных букв.
– Обоймы в рюкзаке, – уточнил Грегуар, убирая туда же и оружие. – Надежная штука, прямо со складов военных из MONUSCO.
Эрван постарался не показать, что шокирован.
– Я тебе благодарен, но не думаю, что он мне понадобится.
– Ты вообще мало думаешь, а поэтому слушай меня. – Морван снова запустил руку в рюкзак и на этот раз достал мобильный телефон большего размера, чем обычный, снабженный внушительной антенной. – Это «Иридиум». С ним ты сможешь позвонить мне откуда угодно, даже из самой забытой богом задницы в лесу, для того он и сделан.
– Ты хочешь сказать – если возникнут проблемы?
Он подпустил в голос иронии, вызывающей и бессмысленной.
– Я буду километрах в пятидесяти выше по реке и смогу получить в свое распоряжение самолет в течение двадцати четырех часов. Мой номер уже введен в память.
Эрван поклялся себе ни за что не связываться с отцом. Он осознавал, до какой степени двусмысленно его расследование: он искал убийцу Катрин Фонтана, втайне надеясь, что им окажется его собственный родитель, а именно родитель его сегодня и защищал.
Старик протянул ему рюкзак, предварительно застегнув молнию. Эрван расщедрился на кивок в качестве спасибо.
Еще по чашечке кофе. Перед последним залпом советов – на дорожку.
– Ты должен понять, что бойцы, с которыми тебе предстоит столкнуться, не имеют ничего общего с убийцами, которыми занимается бригада Угро. Бóльшая часть из них – каннибалы с самыми дикими суевериями в голове. Мау-мау думают, что пули, прикасаясь к ним, превращаются в капли воды. Тутси таскают повсюду мешки с мужскими членами. Хуту насилуют женщин на внутренностях мужей, которых они только что убили.
– Я работаю в Уголовной полиции, не забывай.
– Именно об этом я тебе и толкую. Речь не идет ни о мужике, который прибил свою женушку, ни даже о психопате, у которого в активе несколько жертв. Я говорю о чокнутых, имеющих на счету сотни трупов, способных заставить женщину сожрать собственных детей, разделанных и сваренных у нее на глазах. Когда ты столкнешься с этими парнями, у тебя не будет времени разыгрывать из себя опытного сыщика.
Эрван сделал вид, что усвоил урок. На самом деле он в это не верил. Такие страсти были скорее байками джунглей, искаженными, раздутыми от сотни пересказов.
В любом случае он постарается избежать встреч с этими богами войны. Он здесь не для того, чтобы спасать мир, – он просто должен найти свидетелей, освежить их память и выяснить, что в действительности произошло в 1971 году в Лонтано, – и баста.
– Пойду соберу сумки, – заключил Морван, поднимаясь. – Не жалеешь?
– Хватит, папа: не настаивай.
Грегуар дружески хлопнул его по плечу:
– Я вернусь раньше, чем ты тронешься с места.
5Морван проходил через холл, когда его окликнул портье: кто-то ждал его с задней стороны отеля, в патио, которое почему-то называлось «атриум».
– Кто именно?
Негр сделал извиняющийся жест: он не знал или не мог сказать. Грегуар тихо выругался и обошел стойку, направляясь в коридор, предназначенный исключительно для персонала гостиницы. Утро начиналось скверно.
По заднему двору вышагивал колосс в темном костюме и очках «Рэй-Бан», сдвинутых на лоб, – он был так велик, что казалось, занимал все пространство. Бригадный генерал Трезор Мумбанза собственной персоной в сопровождении подручного такого же роста, но тонкокостного и в спортивном костюме.
– Привет тебе! – воскликнул гигант, распахивая объятия.
– Я собирался тебе позвонить, – солгал Морван.
– Очень надеюсь! Никто мне не сообщил о твоем приезде!
– Какая-то канцелярская крыса напортачила.
Несмотря на дурные предчувствия и плохое настроение, обстановка ему нравилась. Один из тех укромных уголков, которые создают у вас ощущение, что вы проникли в закулисье Африки. Пол веранды покрыт красными опилками и листьями, нападавшими за ночь. За верандой в заброшенном саду, обнесенном решетчатой оградой, несколько деревьев с гигантскими корнями. Похоже на теплицу под открытым небом, на образчик тропического леса.
Телохранитель взял один из пластиковых стульев и протянул его Морвану: скорее приказ, чем жест вежливости. Тот сел, оба его собеседника остались стоять.
– Я пришел отдать тебе разрешения. Для твоей поездки на Танганьику.
Мумбанза протянул ему картонную папку, уже покоробившуюся от влажности. Около килограмма бумаг – подписанных, заверенных, проштампованных и утвержденных сонмом послушных чиновников.
– Кто тебе сказал, что я отправляюсь на север?
– Ц-ц-ц… Ты же знаешь, что я все знаю, братец.
Сноп раздобыл машины в хорошем состоянии, горючее, оружие, людей. Нельзя же от него требовать вдобавок еще и умения держать язык за зубами.
– Я отправляюсь на разведку, – туманно заметил Морван.
– А мне кажется, что ты берешь с собой то, что нужно для транспортировки руды.
Прозванный в Лубумбаши Боссом, Мумбанза был хозяином Катанги. Руководитель вооруженных сил провинции, человек, не давший войне добраться до самой благополучной зоны Конго. Когда был убит Филипп Сезе Нсеко, местный директор «Колтано», генерал естественным образом занял его место во главе компании. Он ничего не понимал в рудничном деле, но мог обеспечить порядок вокруг месторождений – а это было главным. Новые обязанности не мешали ему стремиться к другим горизонтам: все знали, что он метит на пост губернатора Катанги.
– Ты ведешь изыскания для «Колтано»?
– Нет. Для Кабилы.
Чернокожий нахмурился:
– С каких пор ты работаешь на нашу страну?
– С тех пор, как Кабонго меня об этом попросил, – сымпровизировал Грегуар.
Имя серого кардинала в области полезных ископаемых Конго возымело действие. Даже в полутора тысячах километров от Киншасы категорически не рекомендовалось задевать центральную власть. Многие лишились званий – а то и просто исчезли – за куда меньшие прегрешения.
– Решил поработать