- Службу слежения наладили, наконец, - неожиданно проговорил Сарти, - поступают данные об интересных объектах. Например, на устойчивую орбиту вышел здоровенный кусок железа, похожий на малый носитель без ствола катапульты…
- «Ленивый Кролик» не мог покинуть систему! – слабым голосом сказал Джонни.
- Я ничего не утверждаю, - сразу заявил Сарти, - просто рассказываю. Мы можем направить к обломку корабль с горючим и командой техников…
Жека с каменным лицом ждал, когда он договорит. Пауза затянулась, Джонни пискнул, - это ведь наш «Кролик», бро!
Жека спокойно смотрел в глаза Сарти. Тот вздохнул, улыбнулся, - мы предлагаем просто за участие в гонке…
Жека не изменился в лице.
- Там же ваши погибшие! – проговорил Ильяс.
Жека и ухом не повёл.
- Мы доставим обломок на станцию, - договорил Сарти. Подождал немного, добавил, - в ближайшее время! – ещё пауза и новое уточнение, - до начала гонок!
Жека снисходительно улыбнулся. – Тогда и продолжим наш разговор.
- Дитрих был прав! – произнёс Сарти в пространство. Заговорил просительно. – Но пойми же! Ильяс ещё не король, у нас нет ни гроша! Мы не можем пообещать тебе, пригнать и отремонтировать ваш носитель перед гонкой!
- Пообещать не можете? – насторожился Джонни.
- Обещания, данные наёмникам, приходится выполнять, - проговорил Ильяс. – Давай так. Обломок мы пригоним перед гонкой, а после уже, если это будет «Ленивый Кролик»…
- Нет, - покачал головой Жека, - пусть я упрямая дикая тварь, нет! Джон правильно сказал, что всё в жизни игра. Вы надеетесь выиграть? Делайте ставки, рискуйте.
Ильяс поник светлой головой, - хорошо. За участие в гонке ты получишь отремонтированного «Ленивого Кролика». Такой контракт ты подпишешь?
- Да, Ильюш, такой подпишу. – Благодушно сказал Жека, - когда гонка, где?
- Через неделю в системе вашей академии, - сообщил принц. – Скоро прибудет ваш босс, формальности обсудим вместе.
Он улыбнулся, - с вами, как всегда, непросто, но я рад был с вами повидаться.
- Был? – Усмехнулся Джон.
- Да. – Илья развёл руками, - извините, ребята, дела.
- Счастливо тогда, - улыбнулся Джон, Жека сказал, - пока!
- До скорого, - Ильяс и Сарти поднялись с ковра.
Они вышли, парни покрепче прижались к девчонкам.
Лиля промурлыкала, - Жека, ты герой!
Лёля тут же добавила, - и Джонни герой!
Возразить было нечего, только героям принцы с драконами дарят принцесс!
Глава 5
Ребята ещё посидели вчетвером, привыкая к новой мысли – никому не отнять у них всего этого! Это их достояние! Жека напомнил девчатам, что они обещали поиграть на гитарах, Лиля и Лёля охотно взяли инструменты. На этот раз долго настраивали, причём использовали странные миниатюрные окостенелые лепестки, назвали их медиаторами.
Переглянувшись, заиграли песню без слов. Звуки завораживали, отражались, отдавались в душе тихим восторгом, нежностью, ожиданием, жаждой волшебства и томительным страхом поверить, что волшебство уже происходит прямо в эту секунду! Жека попробовал побороть наваждение, включить рассудок, получилось только понять, что девушки просто играют одну мелодию, ноту в ноту. Звуки сливаются, но чуть разнятся, вот и получается… э… к чёрту рассудок!
Девушки закончили пьесу, минули несколько секунд тишины, Джон захлопнул варежку и молвил, - это называется « в унисон»!
Лёля ему ласково улыбнулась, - да, мой культурный господин.
Джонни смутился, Жека злорадно усмехнулся, Лиля ему сказала нежно, - ты тоже скоро станешь культурный, Жека, не завидуй.
- Да я и не завидую! – воскликнул Жека, - только э… скоро не надо.
Девчата засмеялись, Лиля заметила, - главное, что в принципе согласен.
- Сыграйте ещё! – Жека нашёл хороший способ закрыть скользкую тему.
Девушки запели на два голоса балладу о любви и разлуке, а Жека думал, что очень здорово они поют, и так учтиво, естественно всегда можно попросить культурную девушку заткнуться – просто попросить её спеть, нужно только иметь под рукой гитару или…
Джон, видимо, тоже рассуждал о чём-то подобном, спросил. - А на пианино умеете?
Девушки кивнули, не прерывая песню.
- А в карты? – по странной ассоциации продолжил Джонни.
Девчата не уловили связи, замерли, глядя на него вопросительно, он объяснил, - ну, это же в нормальной человеческой культуре! Пианино, карты, стрельба!
- И шпаги, - веско добавил Жека.
Девочки перевели на него внимательные взоры, Лиля спросила, - вы умеете фехтовать?
- Да как сказать, - пожал плечами Жека, - редко доводится, некогда, иногда фехтуем с учителем.
- А другие все сразу умирают, - виновато улыбнулся Джон, - так умеете в карты?
- Умеем, конечно, - ответила Лёля, - нужно спросить врача. – Она повысила голос. – Ибн Сина!
Над столом возникло изображение учёного перса, из динамиков донеслось, - азартные игры являются нарушением режима и…
- Ну, так попробуй нас выгнать, - посоветовал Джон.
- В таком случае я снимаю с себя ответственность…
- И что мы могли тебе сделать? – спросил Жека, - выключить из розетки?
- Пожалуйста! – Жалобно воскликнул старец, - не ломайте моё оборудование!
- Хорошо, не будем, - Пообещал Джон и спросил, - так есть у тебя карты?
- У двоих э… недавно выписанных пациентов были в палате нарды, - сообщило приложение «дворцовый госпиталь» неуверенным тоном, - но их нужно будет передать родственникам…
- Запрещены азартные игры? – нашёлся Джон, - значит, и быть не могло никаких этих… как их?
- Вы не знаете, что такое нарды?! – поразилась голограмма, глядя на ребят с жалостью. Изображение горестно покачало головой, - я впервые с момента своего создания сомневаюсь, стоит ли бороться за эти никчёмные человеческие жизни!
Голограмма заложила руки за спину, задумчиво забормотала в бороду. – Впрочем, только такой степенью дикости можно объяснить их поведение. Хотя речь они всё-таки понимают… Мгм. Что ж, столь редкий случай требует особого отношения…
- Девочки! – строго молвил учёный перс, - принесите сюда нарды!
Лёля вопросительно посмотрела на Джона, а Лиля на Жеку, он согласился, - несите.
Девчата подскочили на ножки и резво выбежали, скоро вернулись. Лиля торжественно, как каравай на блюде, внесла деревянную коробку, а Лёля её сопровождала с важным видом, а не просто рядом шла, как могло показаться неискушённому зрителю. Вручать коробку никому не планировалось, Лёля шустро села на коленки, расчистила участок стола, Лиля установила и открыла нарды. Вместе девочки расставили фишки и подняли глазки на голограмму.
Ибн Сина начал новую речь, - поскольку я не могу воспрепятствовать нарушению режима, мне остаётся лишь принять в нём участие самому. И поскольку у меня нет, и не может быть денег…
- Натурой рассчитаешься, - буркнул Джон.
Жека удивлённо обернулся