Когда я была ребенком, старшая сестра убедила меня в том, что раз у меня средние пальцы ног длиннее указательных, то я ведьма. Без сомнений. И доказательство тому – у всех на виду. В слезах я прибежала к маме: «Я ведьма, я ведьма, посмотри на мои пальцы». Моя сестра оказалась искусным манипулятором. Мне и в голову не пришло усомниться в наличии взаимосвязи между размером пальцев на ногах и ведьминской сущностью; я просто приняла ее слова на веру.
Менее очевидные, чем размер пальцев ног или беседы с кухонной утварью, но все же вполне заметные признаки выдают женщин, живущих в одиночестве. Например, избегание прямого взгляда в глаза, стремление одеться как можно невыразительнее, какая-то покорная уязвимость. Или, наоборот, избыточная открытость и отзывчивость – с легким налетом отчаяния и безысходности – женщин, испытывающих дефицит общения и внимания со стороны других людей. Оба типа всегда выделяются в толпе. Не будьте такой! Нам нужно тщательно следить за собой, чтобы не впасть ни в одну из крайностей: нельзя становиться ни эксцентричной, ни незаметной. Всем своим видом и поведением показывайте, что у вас все хорошо.
Самосознание – наивысший дар, сокровище не менее ценное, чем сама жизнь.
ИРВИН Д. ЯЛОМСамая быстрорастущая демографическая группа в мире
Мы – могучая армия! Во всем мире нас почти триста миллионов. Мы оказались в эпицентре крайне важной демографической тенденции. Два миллиона австралийцев живут в одиночестве (четверть всех домохозяйств) и две трети из нас предпочитают именно такой образ жизни. Люди, живущие в одиночестве, составляют самую быстрорастущую демографическую группу в Австралии, и, по прогнозу Австралийского исследовательского института семьи и брака, к 2026 году домашние хозяйства в составе одного человека по численности превзойдут традиционные семьи, состоящие из родителей и детей.
Та же тенденция прослеживается во всем мире: за последние 15 лет количество живущих в одиночестве людей выросло почти на 50 процентов. Сегодня 32 процента американских домашних хозяйств ведут одинокие люди, больше половины из них – женщины. Значительная доля обитателей Манхэттена – «солисты» по жизни. Его рекорд бьют скандинавские страны, где одинокие люди ведут 60 процентов домашних хозяйств. Нельзя сказать, что рост количества одиноко живущих людей – исключительно западное явление: в Индии и Китае процент одиночек среди населения тоже резко подскочил.
Безусловно, лишь часть этих людей сознательно выбирает жизнь в одиночестве. Остальные просто позже создают семью или переживают своих супругов в связи с глобальным увеличением продолжительности жизни, а между этими двумя группами находимся мы, разведенные или не нашедшие себе пару. Несмотря на многочисленность нашей демографической группы, я все равно ощущаю себя частью непризнанной теневой народности. На долю живущих в одиночестве приходится 35 процентов всех потребительских расходов, так почему компании (производители продуктов питания, супермаркеты, банки, туристические компании, рестораны, я обращаюсь к вам) игнорируют нас? Где товары, ориентированные на одного?
Трансформирующий опыт
Жизнь в одиночестве может стать верхушкой айсберга преображения, катализатором активных действий. Она не означает конец былым возможностям; с новым статусом открываются и новые перспективы. Главные преимущества жизни в стиле соло – шанс глубже познать себя и мастерски овладеть искусством самодостаточности. Подобно археологу, вы начинаете откапывать свое истинное «я», со всеми изъянами и недостатками. Вы выясняете, что вам в себе нравится, а что не нравится. Теперь у вас есть время и место для работы над собой, для размышлений о том, чего вы хотите от жизни и как этого добиться.
Жизнь в одиночестве дает возможность сочинить и выпестовать свою собственную жизнь – без компромиссов. Если вы еще не привыкли к новому статусу, дайте себе время проститься со старой жизнью, какой бы хорошей (или плохой) она ни была. Отдайте швартовы и плывите по течению, пока постепенно не определите свой курс. Тогда вы выберете себе ориентиры и уверенно продолжите самостоятельное плавание. Чтобы привыкнуть к новой жизни и оценить ее плюсы, нужно время, так что не корите себя, если сначала будет тяжело. Это естественно. Будем переключать передачи постепенно.
Таково преимущество одиночества: наедине с собой можно делать все, что хочется.
ВИРДЖИНИЯ ВУЛФ, «МИССИС ДЭЛЛОУЭЙ»Жить одной или жить с самой собой?
Нельзя жить полноценно, если считать себя вторым номером или скорбеть о той жизни, которая у вас была, могла бы быть или которую вы, по-вашему, заслужили, если бы только она не ускользнула сквозь пальцы, как песок. Сейчас ваша реальность такова, сейчас таков ваш «дом жизни», и ради самой себя вы обязаны открыть каждую дверь и посмотреть, что за ней находится. Вы хозяйка этого дома. Вы в нем живете. Пусть это покажется не более чем игрой слов, но на самом деле существует огромная разница между понятиями «жить одной» или «жить с самой собой». Второе означает смирение и душевный покой. Вы берете бразды правления в свои руки и принимаете на себя ответственность за свою жизнь.
Вы можете превратить свою жизнь в коробочку со вкусными деликатесами, а можете – в ящик Пандоры. Выбор за вами. Из таких выборов строится наша жизнь. В одной книге мне встретилось слово «преднамеренность». На первый взгляд оно показалось нелепым, но, наверное, оно достаточно точно передает суть вашей новой реальности. Создавайте свою жизнь такой, какой хотите именно вы. Можете жить легко, можете страдать – разница зависит от вашего умонастроения. О нем мы и поговорим в следующей главе.
Жить – значит меняться, меняться – значит взрослеть, взрослеть – значит непрестанно творить самого себя.
АНРИ БЕРГСОНКоротко о главном
Вспомните ситуации или события из своего опыта, подготовившие вас к жизни в одиночестве, – они наверняка найдутся.
Пересмотрите свои ожидания.
Не примеряйте на себя навязанные обществом стереотипные образы одинокой женщины.
Мы – часть могучей армии.
Жизнь в одиночестве может стать катализатором личностного преобразования.
Живите не одна, а с самой собой.
Глава 2
Моральные силы и перемены в сознании
Источники моральных сил * Принятие одиночества
Жизнь в одиночестве – не для слабых духом. Я вдохновляюсь примером тех, кто умеет наслаждаться каждой минутой этого состояния. Бетти Дейвис однажды сказала, что «старость – не место для неженок», и то же самое относится к одиночеству. Конечно, появляется много свободного времени и пространства, но и минусов немало. Волей-неволей приходится учиться «сохранять спокойствие и жить дальше», как пишут сейчас на мотивационных постерах. Наша стойкость испытывается каждый день. Учитывая количество одиноких людей, этот статус мог бы стать новой нормой, но пока ощущения другие. Мы словно принадлежим к иному племени.