Я сглотнула, чувствуя, как внезапно пересохло во рту и перехватило дыхание. Он выделялся среди остальных, будто светился! Такой восхитительно-прекрасный и желанный, что мой огонь внутри взбунтовался, а звериная сущность рвалась и металась, грозя вот-вот вырваться на свободу. Мне невероятно захотелось подойти и дотронуться до него, понюхать, попробовать на вкус…
Братья остановились, и Лиаран поймал меня за руку, не давая пройти дальше. Я едва сдержала рык, но все же замерла, наблюдая за вожделенным человеком в десяти шагах от меня. Драконьим зрением я подмечала все детали: и высокие скулы, и красивые зелено-серые глаза в обрамлении густых ресниц, и небольшой шрам на лбу у виска, и прямой нос, и губы…
Начались какие-то речи, обмен приветствиями и любезностями. Я же, как зачарованная, смотрела только на него. И он сделал шаг ко мне! Сам!
– Рад видеть вас, огненная Айшара, – внезапно оказавшийся передо мной король протянул руку, на которую я с недоумением посмотрела и перевела взгляд на братьев.
Я должна ему что-то отдать? Не помню, мысли путаются. А еще этот Дарен, какой-то там по счету, закрывает обзор на прекрасного мужчину…
– Просто дай ему руку, – шепнул Лиаран.
Я быстро сунула королю свою верхнюю конечность, заметив, что моя рука покрылась чешуей и слегка трансформировалась. От взоров братьев это тоже не укрылось. Король, кажется, не придал чешуе значения, даже зачем-то поцеловал. Я же желала только, чтобы он скорее отошел в сторону, нетерпеливо слушая его странные комплименты и смотря поверх его плеча.
И Дарен, наконец, отступил, а место занял его младший брат. Я, не дожидаясь странного жеста, первая протянула к нему руки. Обе. Молодой человек ловко перехватил мои пальцы и!
Это словно ты летишь по небу, а в тебя бьет молния! Невероятная сила проходит сквозь тело, кровь закипает, глаза на несколько мгновений слепнут.
И если до этого момента я еще сомневалась, то теперь точно осознала: это он! Моя истинная пара! Нашлась!
Дальше я медлить не собиралась, за лацканы пиджака притянув истинного к себе. Он же почему-то резко уперся и попытался вырваться. Пришлось действовать. Быстрый захват, переворот, подавление сопротивления. И вот уже обездвиженный человек лежит на полу, придавленный моей ногой. Готово!
Я подняла торжествующий взгляд, встретившись с ошарашенными глазами какого-то там Дарена, жестикулирующего охране убрать зачем-то вынутые из ножен мечи, и радостно посмотрела на братьев. Все же обретение истинной пары – великий день в жизни каждого дракона! Даже они свои половинки еще не нашли, а моя уже лежит рядом со мной!
– Айшара, – старший, Рохан, был несколько удивлен. – Не могла бы ты отпустить принца Арена? Боюсь, он вряд ли оценит твою шутку.
– Это не шутка, – серьезно заявила я. – Мы возвращаемся домой, забираем Арена с собой, и я выхожу за него замуж.
Очень удачно слетала к людям! Вот родители-то обрадуются!
Окружающие почему-то моего счастья не разделяли. Арен так вообще забился у меня под ногой, желая выбраться, но я только сильнее его придавила. Истинный сдавленно охнул. Король, наверное, чем-то болел, так как покраснел, зажал рот и начал давить в себе кашель. Мои братья переглянулись.
– Сестра, давай не будем торопиться… – начал Рохан, отлично знающий мой характер, но почему-то возражающий. – Брак – это серьезное дело.
– Мой выбор сделан, – я кивнула на лежащего человека. – Я лично донесу его до дома.
– Пусти, – прохрипел принц, и я слегка ослабила хватку. – Я не хочу! Дарен, помоги же!
– Гхем… гхем… – король все же откашлялся и стер выступившие слезы. Наверное, это он от радости прослезился. Хоть кто-то разделяет наше счастье! – Огненная Айшара… видите ли, у людей помолвка и свадьба – не такой быстрый процесс. И королевская семья не может отдать своего члена… просто так.
Арен упорно пытался сдвинуть мою ногу с себя. Но человеку, конечно, это было не под силу.
– Хорошо, как происходит помолвка? – если уж судьба выбрала для меня человека, я все сделаю правильно.
– Торжественно и при всех вас называют женихом и невестой, – с улыбкой начал король.
– Думаю, этот этап мы прошли, – оглянулась я. В зале было достаточно свидетелей. – Что дальше?
– Дальше, после небольшой подготовки, вы идете к алтарю.
– Я готова. Где алтарь?
Если у нас и у людей под алтарем подразумевалось одно и тоже, то в зале церемониального камня не наблюдалось.
– Не так быстро, огненная, – король как-то тяжело и глубоко дышал, сжимая губы. – Вам нужно красивое платье…
– У меня есть с собой платье. Я могу переодеться, – и я с легкостью сбросила куртку и потянула рубаху вверх.
– Сестра, подожди, – Рохан остановил меня, а Лиаран подобрал куртку и накинул мне на плечи, крепко обняв для лучшей фиксации. – Мы сюда не за этим прилетели. У нас дипломатическая миссия…
– Одно другому не мешает, – я попыталась вырваться, но Лиаран человеком не был, так что не отпустил, да еще зачем-то оттащил меня от принца.
Арен тут же вскочил и бросился к брату.
– Да она сумасшедшая! – зашептал он королю на ухо.
И пусть окружающие люди расслышать не могли, зато драконы…
– Ты оскорбил нашу сестру, – Рохан двинулся на него так, что стража вокруг пришла в движение, но Дарен жестом остановил всех.
– Простите, ветрокрылый, – король задвинул принца за спину. – Мой брат очень испугался от гхм… такого напора.
– Это не дает ему права так говорить о нашей сестре.
Теперь чешуя покрывала не только мои руки. Оба дракона были готовы к мгновенной трансформации.
– Он извиняется и сожалеет. Просто и вы несколько нарушили человеческие обычаи, – Дарен стоял неподвижно, хотя выдержать взгляд дракона было не просто.
Крепкий человек попался, другой бы уже мог и сбежать.
– Хорошо, так что насчет ее предложения? – Рохан сурово взглянул на стоящего позади Арена, и тот сделал еще один шаг назад.
Я хотела сказать брату, чтобы не пугал моего жениха, но решила пока не вмешиваться. Братья лучше знали человеческие традиции. Может, у них все решает право сильнейшего?
– Насколько мне известно, пока Арен не собирался жениться. У нас достаточно предложений, но принц не спешит связывать себя узами брака, и я не хочу его заставлять. К тому же, пусть у драконов и немного иначе, но у людей подобные браки всегда рассматриваются с позиции выгоды. Поймите меня правильно, брат у меня один, и я не могу просто так его женить. Необходимо оценить ваш союз, понять, что он может принести в военном и финансовом плане.
Ну что ж, суть я, кажется, уловила. Жаль, что люди так относятся к своим сородичам, но если исключительно выгода…
– Готова дать за вашего брата двадцать тысяч драконьих эскринов золотом, – объявила я цену своего счастья.
Зал ахнул.
Мои старшие пораженно застыли.
Король даже в лице изменился и совсем другими глазами посмотрел на своего брата, как мне показалось, оценивающе. И, по-моему,