— Давно вы, — дракон поперхнулся и закашлялся. Уж не знаю, от волнения или ещё по какой причине. — Давно вы вышли на связь с ним?
— Не это важно, а то, что нам удалось договориться, пусть и на время. По крайней мере, мне так казалось. Но это божество оказалось своенравным, так что уже ничего нельзя сказать со стопроцентной уверенностью.
— У нас ведь есть возможность… Как-то… Ему обязательно иметь физическое тело? Он ведь бог!
— Он ещё не возродился полностью. Но даже после этого неизвестно что будет.
«Меня обсуждаете?»
Я вздрогнул от неожиданности и посмотрел на Флавия.
— Он проснулся.
Старик тут же встал из-за стола и подойдя ближе опустился на колени передо мной склонив голову.
— Я приветствую Бога Разрушений! И прошу сжалиться над смертным демоном…
Вторя внутреннему голосу я засмеялся, чем смутил престарелого дракона.
— Прекрати это. Он наблюдал моими глазами достаточно давно, так что излишнее раболепство не приветствуется. И называй его просто Великий Эой.
— Но что теперь будет дальше? — поднял голову Флавий и вопросительно посмотрел на меня.
— То, что и планировали до этого. Будем надеяться, что заготовленные мероприятия придутся богу по нраву.
— А если нет?
— Давай пока не будем думать об этом.
«Разумное решение», — пробурчал Эой.
* * *
Похоже, оборотни решили не испытывать моё гостеприимство, так как днём из замка пришло известие с просьбой об аудиенции. Всё утро я посвятил общению с сыном, которому уже скоро должно было исполниться пять лет. Как быстро растут дети! Особенно если пропадать где-то месяцами. Пока я находился рядом с ним казалось, что мальчик остался единственным существом, ради которого действительно стоило продолжать жить и пытаться что-то делать. Я смотрел на него и завидовал неведению относительно всего, что происходит в мире и того, кем является его отец. В то же время горький привкус вины не отступал: несмотря на всю его весёлость не пропали некоторые признаки пережитого ранее ужаса. А ещё он совершенно не помнил мать, да никто ему и не напоминал о ней.
Когда Больдо ушёл на дневной отдых я попрощался с ним и сделал переход в замок. Пока зал подготавливался к аудиенции успел ознакомиться с последними отчётами шпионов. И тут было о чём задуматься: похоже, Вадис действительно решил «покарать» меня и активно подготавливался к военным действиям. Тем временем оставшиеся в живых Герои начали тренировать своих будущих «помощников». Среди списка из десяти фамилий я нашёл одну знакомую и усмехнулся.
— А парнишка-то внял моему совету, — проговорил я вслух.
* * *
— Итак, — сказал я сев на свой «трон», — насколько я понимаю, вы смогли довольно быстро сформулировать свою просьбу Богу.
— Да, господин Владимир, — поклонился Олкимос. — Мы просим Великого Эоя осушить затопленные земли.
«Справишься?» — поинтересовался я.
«Учитывая тот уровень, на который вышла наша сила благодаря мне, дорогой сосуд, вполне».
— Эой согласен сотворить для вас чудо.
Олкимос удивлённо посмотрел на меня.
— Ответ пришёл… так быстро?
— Разумеется, я уже говорил, что на правах первого и единственного Жреца могу общаться с Богом напрямую в любое время.
Оборотни тут же раскланялись лепеча слова благодарности.
— Подойди ко мне, — обратился я к лидеру группы и тот поднялся по ступеням. Я протянул руку и он принял артефакт координат, по сути же обычную гальку с выгравированными на ней символами. — Храни этот камень у себя и не расставайся с ним ни на минуту. Отправляйся с ним на самый край затопленных земель. Ровно через два месяца в этот же день вы увидите чудо.
Судя по недоумевающему взгляду оборотень не совсем понимал, как я смогу исполнить обещанное, но спросить не решался из-за страха оскорбить Жреца Бога.
— Это артефакт. Храни его. Большего тебе знать не нужно.
Олкимос вновь раскланялся и попятился назад спускаясь со ступеней. Аудиенция на этом была закончена.
Метки для определения координат в пространстве: сколько раз они выручали меня? Воистину, одно из величайших изобретений. И как никто до меня до этого не додумался? Драгош мог бы гордиться своим последним учеником… Наверное…
Глава 2
Десятилетняя девочка в светлых одеждах занималась вышивкой возле постели наставницы. Ариэль заболела и Лайле было велено следить за её состоянием: рано или поздно та должна была прийти в себя. Как говорила Ирин, когда-то очень давно уже случалось подобное. Тогда Верховная Жрица уснула на пять дней, после чего все узнали, что в это время её душа находилась в Небесной Обители Пресветлой, где Богиня давала ей наставления. Так что девочка совершенно не волновалась и спокойно занималась своей вышивкой дабы скрасить часы ожидания.
С памятной ночи прошло лишь два дня, но многие взрослые стали нервными, и причин этого она не понимала. Девочка ещё не прошла посвящения в служение Пресветлой, так что не чувствовала изменений в окружающей действительности. Ей была неведома сосущая пустота внутри, которая и держала всех жителей Долины Ангелов в напряжении.
Неожиданно Ариэль издала болезненный стон и открыла глаза. Лайла вскочила со своей табуретки уронив вышивку на пол.
— Госпожа Ариэль, — тихо проговорила она испуганно смотря на женщину, — вам что-нибудь нужно?
— Ирин, — прохрипела та и закашлялась. — Позови её. И дай воды.
Кувшин с водой находился под рукой, так что налив стакан девочка передала его Верховной Жрице, что успела приподняться на подушках. Исполнив одно из распоряжений Ариэль Лайла помчалась за Ирин.
— Ваше святейшество! — чуть ли не взмолилась вошедшая в комнату женщина и встав на колени поцеловала тыльную сторону ладони Ариэль. — Какое счастье, что вы пришли в себя так скоро!
— Где Лайла? — поинтересовалась Жрица смотря на приоткрытую дверь.
— Кажется, убежала сообщить радостную весть остальным, — рассеянно ответила Ирин.
— Закрой дверь и создай полог тишины, — приказала Ариэль и помощница подчинилась. Похоже, силы только начали возвращаться к Верховной Жрице, взгляд её ещё не стал столь же холодным и пронизывающим как обычно.
Тихий фоновый шум пропал, уступив место звенящей тишине и Ариэль удовлетворённо кивнула.
— Тьма посмела атаковать Богиню, отчего Пресветлая лишилась части сил и была вынуждена оставить своих детей без защиты.
Ирин с ужасом смотрела на наставницу прикрыв рот ладонью. Она не могла поверить в то, что кто-то посмел напасть на божество.
— Не волнуйся, — Ариэль слегка улыбнулась своей подчинённой и погладила ту по щеке, — Пресветлая не оставит нас один на один со злом. Мы снова пройдём обряд посвящения в услужении светлым силам и всё встанет на круги своя.
Верховная Жрица прекратила тактильный контакт с женщиной и поджала губы, взгляд её ожесточился.
— Что произошло на самом деле доподлинно