Пикап остановился, и водитель выключил двигатель. Я не видела, кто на водительском сидении, потому что фигура была едва различима. У меня ускорился пульс, а тело прошиб холодный пот. Дверь пикапа открылась, и он вышел наружу.
Мужчина был одет в выцветшие джинсы и поношенную кожаную куртку. Куртка выглядела так, будто видала лучшие дни. На нем были теннисные ботинки, а на глаза надвинута бейсбольная кепка, так что его лицо не было отчетливо видно. На его лице красовалась щетина, будто он много дней не брился. Его светло-каштановые волосы доходили до ушей и очевидно нуждались в стрижке.
Он закрыл дверцу с громким стуком и медленно пошел к крыльцу. Наблюдая за его приближением, я зажала ладони между коленей, потому что они дрожали. Пульс никак не унимался. Мне удалось выровнять дыхание, так что, может быть, посетитель не узнает, что я была так потрясена мыслью о компании, особенно, в лице человека, которого я не знала. Он остановился на вершине лестницы, ведущей к крыльцу, и повернулся ко мне. Я ощущала на себе его взгляд, хоть и не смотрела на него. Наконец он заговорил.
― Привет, Лекс. Извини, что не заглянул раньше. Я бы пошел на похороны, но меня не было в городе, и я никак не успел бы вернуться вовремя.
Его голос обладал глубоким тембром.
― Мне, правда, жаль твоих родителей.
Я сидела в ошеломлении и не могла поверить, что он здесь. У меня было так много вопросов, а воспоминания проносились в голове, так что я просто уставилась на него. Он снял свою кепку, и я увидела его карие глаза, оттенка вкусного молочного шоколада. Я часто сидела в классе и мечтала об этих глазах, а после школы смотрела в них часами. Эти глаза были очень выразительными. Было не сложно сказать, о чем он думал или что чувствовал, нужно было лишь посмотреть в эти глаза.
Он не изменился за прошедшие десять лет. Стал чуть более мускулистым, но за исключением этого остался прежним. Он был ростом в сто восемьдесят два сантиметра, широкоплеч и имел отличную фигуру. Был худощав, без капли жира. Я изучала взглядом его лицо. У него была сильная квадратная челюсть с небольшим шрамом на подбородке, когда он поранился во время футбольной тренировки на втором году старшей школы. Его губы были полными, их хотелось целовать. Нос с небольшой горбинкой, опять же, из-за футбольной травмы.
Мужчина широко улыбнулся.
― Не знал, что ты не умеешь разговаривать, Лекс. Ты проглотила язык?
Я улыбнулась.
― Прости. Просто не ожидала тебя увидеть. Спасибо, Джейк. Я ценю твой поступок.
Джейк стоял, изучая долгим взглядом.
― Выглядишь кошмарно, Лекс. Больше не следишь за собой?
Я уставилась на него.
― Серьезно? Я пережила смерть родителей. Обоих родителей. Думаю, я имею полное право выглядеть дерьмово.
«А еще мне приходится разбираться с тем, что я совершила», ― добавила я про себя.
Он сел на качели рядом со мной и приобнял меня одной рукой за плечи. Поначалу я напряглась, но постепенно расслабилась рядом с ним. От него пахло так же, он ощущался таким же, как и десять лет назад. Он посмотрел на меня и сказал:
― Расскажи мне, что произошло. Я слышал истории, но хочу знать, что видела ты.
Я покачала головой. Мои глаза наполнились слезами. Я не могла ему рассказать. Я больше его не знала. Не смогла бы рассказать ему, что произошло, как и заставить себя рассказать ему версию событий, которую сообщила полиции. Я не хотела, чтобы он узнал, что я чудовище. Самому ему не выяснить, что я совершила.
― Хорошо. Все нормально, Лекс. Тебе необязательно рассказывать мне все сейчас, дорогая.
Я про себя улыбнулась, услышав это прозвище. Он постоянно называл меня так. Единственный раз, когда не назвал, был, когда он сильно на меня разозлился. Возникало такое ощущение, что мы не расставались, хоть и прошло уже десять лет.
― Почему ты вернулся из Калифорнии, Джейк? ― спросила я, как только собралась с мыслями.
Мне нужно было сменить тему, прежде чем я расколюсь и все ему расскажу. Никогда не умела хранить от него тайны.
― Ну, я отправился в Калифорнийский университет по футбольной стипендии. Уверен, твоя мать тебе рассказывала об этом. Во время последней игры сезона я повредил колено и больше не мог играть. А потом отцу понадобилась помощь на ферме, так что я вернулся, ― объяснил Джейк.
Пока он рассказывал о своей травме, я заметила, что он потирает свое левое колено, словно оно все еще болит. А после он посмотрел на меня, и долгое мгновение изучал мое лицо.
― Почему ты вернулась, Лекс? Когда мы окончили школу, ты сказала мне, что никогда больше не вернешься в эту дыру. Почему ты передумала?
Я опустила взгляд в землю и попыталась решить, что ему сказать. Признаваться в поражениях я не любила. Я вздохнула.
― Просто не сложилось, Джейк. Когда я закончила колледж, не смогла найти работу и просто пыталась выжить в городе. А потом у меня случились отношения, которые плохо закончились, так что я позвонила маме с папой, и они помогли мне вернуться домой.
Он приобнял меня одной рукой за плечи.
― Я рад, что ты вернулась, милая. Буду честен, я много раз вспоминал о тебе все эти годы. Я скучал по тебе. Конечно, твоя мама рассказала мне о том ублюдке, с которым ты жила. Ему лучше не встречаться со мной на темной аллее. Не стоит так обращаться с леди.
Очевидно, он часто разговаривал с моей матерью, у меня возникло ощущение, что он знает больше, чем говорит. Я не думала, что моя мать вообще станет рассказывать ему обо всей этой ситуации с Майклом, потому что она знала, как он отреагирует, и знала, что меня это смутит. Я пожала плечами. Я знала, что мне не стоит возвращаться. Знала, что это ошибка, еще до инцидента. Если бы я не вернулась, мои родители были бы все еще живы. Я бы этого не сделала.
Джейк поменял тему, и мы стали вспоминать школу и былые деньки. Его визит был мне приятен. Я так мило не беседовала ни с кем со смерти своих родителей. Находилась в полной изоляции весь прошедший месяц,