— Тогда тебя не затруднит показать, где его маленький замок?
— С радостью! А вы потом меня не убьете?
— А почему я должен тебя убить?
— Мне мама говорила, что с моей силой нельзя показываться на глаза поклонникам Единого, а у вас их в армии очень много.
— Не бойся. Пока ты применяешь свои силы на благо нашего государства, тебя никто не тронет. Но побеседовать с прелатом тебе придется. Я предупрежу его, чтобы он тебя не обижал
— Я тоже полечу на драконе?
— Нет, ты на пегасе
— Жаль, лучше бы на драконе!
— Ну, если найдешь тут одного мелкого дракончика и вкусно его накормишь, то возможно он согласиться тебя покатать
— Я бы и сама чего-нибудь вкусного съела, — не замедлила намекнуть девочка, и ее тут же молчаливо поддержали и мальчишки, выжидающе уставившись на меня голодными глазами.
— Приносите мне клятву и топайте во-он туда, там найдете навес, под ним котлы, скажите, что я велел вас поставить на довольствие.
— А можно, прежде чем нас поставят на чего-то там, нас накормят? — высунул голову из за плеча старшего брата средний мальчонка
— Дурак, это оно и есть! — тут же буркнула на него Миста, отвешивая книксен, — позвольте идти?
— Да, идите, вас найдут, когда приготовимся вылетать
Дети, дружно произнеся слова клятвы, пошли в сторону человеческих палаток, а я повернулся к последнему пленнику.
— Ну и что мне с тобой делать?
— Я не скажу, где наше селение! — без особой уверенности в голосе проговорил львенок, с тоской поглядывая на идущих завтракать человеческих ребят
— А там, что кто-то живой остался?
Детеныш подзавис немного от вопроса, но потом неуверенно ответил
— Нет, я последний
— Тогда смысл скрывать?
— Мне мама говорила, если взяли в плен, никогда не раскрывать врагам, где наше селение.
— А я разве враг?
— Ты не Вемик, ты не чернокнижник? Кем ты еще можешь быть?
— А слышал такую поговорку, враг моего врага — мой друг? Я вот как раз такой вот друг.
— А-а….
— Но если тебе проще, можешь пойти служить не мне, а моему помощнику, лорду Павликусу. Ему сразу после боя присягнули на верность минотавры наемники, а это, сам понимаешь, не мало стоит.
— Он тоже эльф?
— Нет, человек. Тот минотавр сказал, что в нем что-то от чернокнижников.
— Ну, тогда, наверное, достойный человек, такому не стыдно присягнуть.
— Вот и договорились. Тебе с минотаврами будет веселее. Да и мне проще. Так, а все-таки, где была ваша деревня и чем она славилась?
Звереныш еще раз внимательно меня оглядел, выискивая подвох, но внешне он никак не проявился, а на большее его жизненного опыта не хватило.
— Полдня скачки на северо-запад. Ну, или весь день на лошади. У нас там богатые поля, много оленей, кабанов и других вкусных животных.
Спрашивал я о разоренных селениях не случайно: чтобы ограничить непомерный рост войск, создатели игры создали условные ограничения, способные контролировать численность армии. У гуманоидных армий это деньги, которых армия сжирает, на мой взгляд, необоснованно много, а для армий из животных — это плодородные земли, на которых можно строить поля и фермы. Можно конечно и без них, но КПД настолько низок, что такая ферма производила пищи лишь вдвое больше, чем требовалась на прокорм самим фермерам, и они эти излишки обычно продают на рынках, получая деньги для выплаты налога. Так что место, где была деревня вемиков, располагалась среди плодородных земель, что улучшало приток пищи для моей растущей армии. Ко всему прочему, даже разоренные деревни — имеют интерфейсную консоль, подключенную к замку, что позволит воссоздать на ее месте деревню, если владеешь той же книгой расы что и бывшая деревня или имеешь юнита с навыком “Староста”, что даст переделать деревню одной расу под селение расы старосты. Отпустив парнишку, я продолжил изучать перечень артефактов, перейдя к новому листу, услужливо поданному полуросликом.
Первые три строчки заставили меня радостно растянуться в улыбке: свиток массовой телепортации, свиток телепортации и свиток вызова феникса. Наверняка это остатки добычи с эльфийского поста, как и прочие свитки, которыми пользовался лич, так как мои высокородные сородичи по изготовлению и использованию свитков были в тройке ведущих держав. А уж вылететь из Леса, без десятка свитков — мало какой эльф решался, заполняя ими пробелы в имеющейся магии.
Далее шли десяток свитков, менее ценные для меня, как владеющего этой магией, но, тем не менее, достаточно полезные для командиров человеческой части армии.
Затем еще полчаса выделял позиции из списка с пометками выдачи воинам, магам, часть определил для Павла и Оксаны, так сказать на вырост. Сейчас глядя на мощь некроманта, я несказанно радовался везению с нагой и своему решению не тянуть с выступлением. Приди мы сюда через неделю, нас ждало войско в два раза больше, а если участь, что и с этим справились только благодаря преимуществу в высокоранговых войсках, которых быстро не восполнить… в общем нам реально повезло.
Закончил с артефактами когда уже совсем рассвело и меня пригласили завтракать. В моем шатре накрыли небольшой, походный столик, где ко мне присоединились приглашённые через интерфейс Иоган, Ролана и Галбирет. Первые минут пять ели молча, так как ночка у всех руководителей была насыщенной и ни поесть, ни поспать, никому толком не удавалось, но потом понемногу начали обсуждать результаты боя.
— Единый благоволит вам, милорд, — пригубив вина промолвил прелат, — и пусть минотавры еретики, не понимающие истинно…ых богов, но даже они вовремя поняли свои ошибки и решили искупить кровью. Выйдя они на нас, в то время как вы сражались на своих флангах…да на узких улочках, где преимущество в численности весьма сомнительно, они с легкостью могли остановить нас, учитывая, что боевых магов у нас было меньше всего, мы же больше с нежитью настраивались воевать.
— Некромант знал, каким мы составом будем нападать, — вторил ему Галбирет, — и состав и направление атаки. Похоже, не всех призраков мы тогда обнаружили.
— Даже жаль, что это был некромант, — согласился я. — Был бы рыцарем — попробовал бы взять живым и договориться. Талантливый организатор и полководец, несмотря на то, что нежить.
— С ведьмой, что делать будете? — задал прелат волнующий его, похоже, всю ночь вопрос, — на арену или демонам? Уже скоро должен прийти их караван…
Я невольно усмехнулся
— Быстро же вы, святой отец сменили приоритеты. Еще недавно выбор был из сейчас сожжем или по приходу в город.
— Ее сожжение спасет только ее душу, но за нее она сама в ответе, а вот несчастные, что томятся в плену у демонов, заслуживают спасения. Я общался с людьми, что вы вызволили из когтей демонов, и они все отзываются с нескрываемой благодарностью к вам. Они очень высоко оценили, что вы не остановились на спасении сородичей, но и обратили свое внимание и на их