«Не сейчас, не думай об этом, – разозлилась на себя девушка. – На тебя хотят напасть два головореза с силой Зодиака, на них и сосредоточься!»
– Знаешь что, – сказала Роксана. – Передай Максвеллу, что я не собираюсь ни с кем драться. Мне нужно разгрести беспорядок на дороге, чтобы люди могли укрыться в безопасном месте: надвигается буря. Вот и все.
– Мы ушли от Максвелла, – прорычал Собака. – Он пересек границы разумного.
Роксана удивленно подняла брови.
– Значит, были какие-то границы?
– К тому же, – сказала Лошадь, – убрать затор – это наша работа. Нас нанял один богач, чтобы спокойно вывезти из города семью. А сейчас он с остальными застрял в этой ловушке, – объяснила она, махнув рукой в сторону длинной череды машин.
– Богач. Отлично! – Роксана нерешительно шагнула вперед. – Но что же здесь все-таки случилось?
Лошадь и Собака, казалось, смутились. Они молча стояли, глядя в разные стороны. Собака сплюнул на шоссе.
Наконец из толпы вышел крепко сбитый мужчина.
– Это все из-за него! – крикнул он, показывая на Собаку. – Он побежал за грузовиком, и водитель запаниковал. Тогда-то машина и перевернулась!
Роксана повернулась к Собаке.
– Побежал за грузовиком? – спросила она.
Собака повернулся к девушке и уставился на нее единственным глазом. А затем издал рык, от которого у нее похолодела спина.
– Это у меня природное! – бросил он.
– В последние месяцы пришлось нелегко, – объяснила Лошадь, сжимая кулаки. – Для Зодиаков мало работы. Вот, думаю немного расслабиться. – Она зашлась очень неприятным смехом. – Как в старые добрые времена.
Собака улыбнулся.
– Давай-ка ей перья из хвоста повыдергиваем!
Роксана посмотрела в небо. Грозовое облако было уже совсем близко. Дождь усиливался. В воздухе становилось все больше песка. Роксана повязала на лицо свитер, чтобы не надышаться пылью.
Когда дождь немного успокоился, она опустила капюшон и обернулась к Лошади.
– Совсем не как в старые добрые времена... Джози, – сказала она, с трудом вспомнив настоящее имя Лошади. – Тогда у меня только появилась сила. Теперь я умею ей управлять. Теперь я...
Девушка запнулась. Теперь она что? Привыкла и смирилась? Дерется непонятно зачем? Лишилась всего, что любит?
Роксана почувствовала укол тоски по своей прежней жизни.
Лошадь усмехнулась.
– Ну, давай посмотрим, какая ты у нас теперь.
Она взметнулась в воздух. Шумно фыркнув, над ней вспыхнул силуэт боевого коня. К Роксане потянулись два кулака и два копыта из чистой энергии. Девушка отпрянула назад...
...как вдруг что-то ударило ее сзади по шее. Голова взорвалась болью. Роксана откатилась к тротуару, но тут же вывернулась и увидела над собой Лошадь и Собаку, которые уставились на нее.
Брови Собаки хищно изогнулись.
– Это тебе за то, что случилось в прошлом году, – прорычал он.
Оглушенная болью, Роксана помотала головой. В лицо, ослепив ее, ударила россыпь песка.
«Лиам! Стивен! – звала она про себя. – Где же вы?»
Собака пнул ее в живот. А затем сжал огромную лапу, покрытую мокрой шерстью, в кулак.
– А это просто ради забавы, – сообщил он.
Глава третья
«МЕНЯ НИКТО НЕ СПАСЕТ, – думала Роксана. – Но я сама могу это сделать. Я – Зодиак».
Она открыла рот и испустила оглушающий крик. Собака отпрянул, прикрывая уши. Лошадь вскрикнула, неуклюже взмахнула ногами и завалилась назад. Вывернувшись в воздухе, она с трудом приземлилась на все четыре конечности.
Собравшиеся вокруг жители города разбежались подальше, беспокойно наблюдая за схваткой. Некоторые удрали к своим машинам и заперлись в салоне.
Роксана привстала, опираясь на один из автомобилей, и крикнула еще громче.
Энергетический образ Лошади оправился раньше Джози. Он обернулся, посмотрел на Роксану черными глазами и издал пугающий рев.
Роксана засмотрелась на Лошадь, на секунду завороженная видом мощи Зодиака. Потоки дождя пронзали энергетический силуэт и обрушивались на Джози, бесчувственно лежавшую на дороге.
Потом произошло нечто очень странное. Из неба ударил луч, окутав Собаку желтым свечением. Он быстро обернулся посмотреть, что это.
– А?
Сзади Собака показался Роксане каким-то другим. В чем дело, она поняла только спустя минуту: шерсть стала короче. Девушка моргнула, протерла глаза от песка и снова посмотрела на него.
Шерсть почти исчезла. Сквозь тонкие волоски на руках и лице проглядывала кожа. Шрам покраснел и явно выделялся на фоне бледной щеки. Это был почти человек.
Роксана собралась с силами и встала. Снова пролился луч света. На этот раз она увидела его источник.
Из густой грозовой тучи появился Дуэйн с ярким парашютом за спиной. У него было устройство, напоминавшее по форме фонарик с переключателями. Дуэйн направлял фонарик на Собаку и освещал взбунтовавшегося Зодиака желтым лучом.
«Я видела это устройство, – вспомнила вдруг Роксана. – Таким, только больше, Карлос вытягивал силу!»
Карлос отказался от этого устройства после того, как Максвелл придумал способ избежать его воздействия. Но Лошадь и Собака больше не работали с Максвеллом. Роксана подумала, что Дуэйн слышал их разговор и решил попробовать лишить силы этих двоих «вольнонаемных» Зодиаков, пока они беззащитны перед устройством.
Роксана осмотрелась. Дождь снова усилился. Лошадь еще не до конца пришла в себя и потирала голову, лежа на асфальте. Толпа рассосалась: люди по большей части попрятались в свои автомобили в преддверии бури.
Собака медленно поднялся. Казалось, он нетвердо стоит на ногах, будто отвык от своей человеческой формы.
«Может, он все время пользуется силой? – подумала Роксана. – Наверное, это очень тяжело».
Дуэйн продолжал спускаться и был уже в пяти метрах над землей.
– Спасибо! – крикнула ему Роксана. Он посмотрел в ее сторону, застенчиво улыбнулся и помахал рукой.
В воздухе разнесся угрожающий рык.
Роксана обернулась кругом. Собака встал на четыре лапы. Его морда была задрана к небу, взгляд – устремлен на Дуэйна. Его все так же освещал желтый луч.
Но шерсть снова отросла.
– Дуэйн! – крикнула Роксана. – Осторожно!
Собака оттолкнулся от земли. Он неожиданно поймал Дуэйна за ногу и размахнулся им в воздухе. Дуэйн выронил устройство, оно несколько раз стукнулось о тротуар и закатилось под машину.
Собака, рыча, отстегнул застежки на ремнях парашюта, мотая Дуэйна из стороны в сторону. Тот пролетел по воздуху и упал на грузовик, вскрикнув от боли.
Роксана бросилась ловить его: Дуэйн вот-вот скатился бы на дорогу. Охнув, он приземлился ей в руки.
– Прости, – сказал он ей. – Я думал, у меня получится собрать аппарат, чтобы вытягивать силу, по заметкам Карлоса. Но устройство действует... совсем недолго.
Он с трудом втягивал воздух.
– Я могу найти любую информацию, могу конструировать по любому чертежу. Но принципы работы... слишком сложны...
– Молчи, не разговаривай, – посоветовала Роксана.
Она усадила его на землю так, чтобы грузовик закрыл его от бури. Но