-Так вот почему ты решил первым делом отправиться на север… -Тумонис задумчиво провел пальцами по подбородку.
-Именно. О, Топтун уже разобрался.
Шестилапый ящер и в самом деле откатывал последнюю каменную глыбу в сторону, обнажая перед нами весьма поврежденную, но все еще целую конструкцию, которая служила основанием, над которым парила сфера. Приблизившись к ней, мы с Тумонисом без лишних разговоров приступили к ее осмотру. Много времени нам не понадобилось: ничего найти не удалось. Вообще, чтобы найти «ничего» много времени обычно и не нужно.
-Тут ничего нет. –Заметил лич, оторвавшись от обследования, -Ни в физическом, ни в магическом планах.
-Мои глаза тоже ничего не видят. –Подтвердил я, -Вот только…
Я продемонстрировал раскаленную докрасна татуировку на руке.
-Она говорит, что тут все не так чисто…
-Ну, магия практически безгранична в своих проявлениях, так что то, что нам ничего не видно…
-Не значит, что тут ничего нет. –Закончил я за лича.
-Ну что, будем экспериментировать?
-Нет. –Я мотнул головой, -Не хочу случайно уничтожить половину моих же земель.
-Тоже верно. Стало быть, направишься на север?
-Да. Найду там такое же место, и попытаюсь его активировать. А по дороге и с Паразитами разберусь.
-Какой самоуверенный план… Впрочем, я бы и сам отправился с тобой, будь у меня такая возможность.
Я усмехнулся.
-Нет, спасибо. Сколданешь еще что-нибудь, упаси Ллос…
Я медленно листал страницы в поисках нужных строк. Помнится, я как-то читал в книгах про легенды о создании этого мира… Вы не подумайте, я не сошел с ума. Мне действительно необходимо понять, кто (или что) создало этот мир. И при этом еще лучше было бы понять «как?» и «зачем?». Впрочем, все эти вещи довольно трудно познаваемые, так что моей целью было лишь знакомство с человеческими легендами.
Зачем мне это нужно? Ну, тут все довольно просто. Во-первых, мне кажется, что эти… Ну, скажем, места силы (не знаю, как можно назвать эти точки, способные так масштабно влиять на мир), являются что ли не ровесниками самого мира. То, что одна из них была оформлена в виде храма, означает лишь то, что ни один я догадался о значимости этих мест. Построить здание вокруг чего-то не особо сложная задача. Более интересно, как создали ту сферу. И с какой целью, опять же. Собственно, если эти места силы древние – то, возможно, о них найдутся какие-то упоминания в мифологии. Ибо именно в мифах описываются самые невероятные штуки, в которые обычные люди не поверят…
Во-вторых, никогда не поздно пополнить свою «внутреннюю библиотеку» еще парочкой прочитанных книг. Тем более, художественная литература всегда интересная, даже не смотря на наличие в ней смысла. Вообще, сам процесс чтения уже развивает все тот же словарный запас, да и многое другое… Так что я читал, как обычно, не отвлекаясь на окружающий шум.
А шума тут было много. В конце концов, на стройке всегда шумно. Честно говоря, я решил помочь с починкой разрушенной ратуши. И какое-то время я даже действительно помогал переносить тяжелые материалы и выполнял черновую работу, но вскоре решил сделать небольшой перерыв, открыл ненадолго книжку и… прочитал уже порядка трехсот страниц… Что поделать, увлекся. Отвлечь меня никто не решался, а шумная атмосфера даже помогала немного развить сосредоточенность.
-Знаешь, -Чей-то сапог пнул меня в голень, -Когда мне сказали, что ты трудишься на стройке – я немного иное представляла.
-Умственный труд – один из самых сложных… -Я оторвал глаза от строчек и поднял взгляд на главу разведки, -Удивительно, что ты считаешь иначе. Зачем ты меня искала?
-Хотела узнать, когда ты отбываешь. –Наяда присела рядом со мной прямо на землю, -Тебя явно что-то задерживает. Что же?
-Пытаюсь понять, что конкретно я должен сделать, когда встречу Паразитов.
-Необычно видеть, чтобы ты сомневался в чем-то.
Я молча пожал плечами. Как по мне, сомнений не испытывают либо фанатики, либо дураки. Первые от вторых недалеко ушли. К счастью или к сожалению, уж не знаю, ни к одной из этих категорий меня отнести нельзя.
А насчет Паразитов… Честно говоря, тут кругом проблемы. С одной стороны, опасность лучше сразу уничтожать. С другой, если они обладают некоторым разумом – можно попытаться договориться. Правда, не исключено, что они обладают разумом, выходящим за рамки моего понимания. Конечно, сказать наверняка нельзя, но их… улей… до этого вел себя довольно разумно. У них есть возможность порабощать поверженных противников, ассимилировать практически любой живой организм, и при этом они не обладают слабостью «индивидуальности». Каждая рабочая единица этого улья вполне может действовать самостоятельно, но воли своей не имеет, подчиняясь приказам какого-то центрального «узла». Фактически, это один большой организм.
Основная проблема состоит в том, что само по себе это существо практически такое же новое, как и игроки. Неизвестная величина. Непонятны ни происхождение, ни слабости, ни даже цели. Чего они хотят? Уничтожения всех остальных? Тотального контроля над миром? Неизвестно. Вполне возможно, что их цели совсем отличны от того, что мы можем себе вообразить…
-А какие есть варианты? –Спросила Наяда, прервав молчание.
-Ты о чем?
Я окончательно закрыл книгу и огляделся вокруг. Вокруг нас с Наядой само по себе образовалось свободное пространство. Да уж, что ни говори, а имя главы нашей разведки пугало чуть ли не каждого нашего подданного… Даже больше, чем мое имя.
-О Паразитах. Ты сказал, что не знаешь, что делать. Какие варианты есть?
-Не знаю. Мне неизвестно, как их уничтожить. И также я не в курсе, как с ними договориться. Я даже не уверен, что уничтожение Диких Земель полностью приведет хоть к какому-то результату…
-А ты можешь?
-Что именно?
-Уничтожить Дикие Земли?
-Вполне возможно. –Пожал я плечами, -Поживем – увидим. Но что делать я решу после того, как прибуду на место. Ты ведь не просто поболтать ко мне зашла?
-Да, не просто так. У нас тут Хьял выделился: задержал на границе некоего Жакерта…
-О как. –Хмыкнул я, -И где он сейчас?
-Сегодня с утра под охраной прибыл в Лютый. –Наяда хитро сощурилась, -Хочешь с ним побеседовать?
-Конечно, почему бы и нет…
Я сидел на уже восстановленном троне во временной замене прежнего тронного зала. Охрана на этот раз была гораздо более сильной, чем в прошлый. Несколько десятков боевых троллей – это не шутки даже для топовых игроков.
Сам зал был лишь блеклой тенью предыдущего. Никаких особых излишеств: средних размеров, практически без украшений и даже без окон. Из мебели тут был только мой трон. Остальные просто стояли на своих двоих. Ну, что поделать: бюджетный вариант. С момента уничтожения прошлой ратуши прошло не так много времени, и мой же указ напрямую