В какой-то момент Злата осознала, что все вокруг стихло. Девушка огляделась. Неужели она потерялась? Или Катерина бросила ее ночью одну в лесу? Как это могло произойти?
Злата села и заплакала.
Спустя какое-то время слезы иссякли. Осталась только усталость. Девушка вытянулась на земле. Приятный запах лесных трав щекотал ноздри. Земля пока еще была очень теплой. Тяжелый сон сморил Златославу. Иногда такое забытье — это все, что остается.
Странному месту странные сны. Снилась ей Катерина. Подруга вдруг уменьшилась и раздвоилась. Потом снова раздвоилась. Потом снова, и снова, и снова. И все эти маленькие безумные Кэт принялись бегать по ней. Сначала было щекотно. Потом стало немного больно, когда они начали кусаться. Потом все вокруг стало прыгать, а подруга и вовсе стала орать:
— Проснись! Проснись, я тебе говорю!
Нехотя Златослава все же проснулась. И осознала, что Катерина не снится. Подруга сидит рядом и будит ее.
— А… что… — Спросонку девушка не сразу сообразила, где же она находится и что, собственно, происходит.
— Проснись, говорю, дуреха! — Кэт больно ущипнула Злату, и сон как рукой сняло. Быстро вспомнилось и где она, и как тут оказалась. — Нашла где спать!
— Где хочу, там и сплю! — огрызнулась Златослава, сильно задетая тоном подруги.
— Но не в муравейнике же!
Злата посмотрела на себя. В свете полной луны было отчетливо видно, как по ногам пробежалась букашка. А следом вторая. Девушка подпрыгнула как ужаленная. Хотя почему ужаленная? Покусанная. Муравьями.
Вскочив на ноги, Златослава исполнила зажигательную пляску, которая начала плавно переходить в стриптиз. Она сняла с себя футболку и собралась снимать бюстгальтер, когда Кэт ее остановила:
— Что ты делаешь, Златка? Мы тут не одни…
Секундная тишина, а затем прозвучало ироничное:
— Да я в общем-то не возражаю.
Ойкнув, девушка быстренько оделась. Щеки горели от стыда, в голове крутилось много слов и мыслей, но сказать хоть что-то она не решалась. Зато Кэт ничего не останавливало:
— А ты мог бы и не смотреть!..
Кто еще кроме парня там мог быть.
— Да и смотреть-то там особо не на что…
Злата чуть не подпрыгнула.
— Вот был бы там черный с красным комплектик…
— Кэт! — Вот теперь Златослава действительно подпрыгнула. Так только ее подруга может опозорить, а потом еще и обиженно заявить:
— Что? О твоей личной жизни, между прочим, забочусь. Или ты думаешь, я тебе его подарила, чтобы ты в монастырь в нем ходила?
— Я его вообще нигде носить не собираюсь! — зашипела Злата в ответ, продолжая давний спор.
— Это все, конечно, очень интересно и познавательно, — перебил их все тот же насмешливый голос, — но мы в лесу, ночью… Может, отложим эту… крайне интересную беседу до более подходящего момента?
Злата только хмыкнула. На что он, собственно говоря, надеялся?
— Мужика тебе надо! — заявила Кэт, полностью игнорируя присутствие постороннего. Взяв подругу за руку, потянула в сторону, на ходу рассказывая: — Скучная ты, Лэтти. Тебе как минимум влюбиться нужно. А то так и засохнешь над своими книжками…
— Не в ту сторону, — угрюмо прокомментировал все тот же голос.
Кэт, не сбавляя темпа и не прекращая вещать на весь лес о пользе наличия личной жизни, повернулась и бодрым шагом зашагала в противоположную сторону.
Златослава, которая уже привыкла к такому поведению подруги, молча позволила Кэт вести себя, не особо прислушиваясь к тому, что она говорит, и изредка поддакивая, улавливая паузы в предложениях. Теперь появился шанс рассмотреть их попутчика. Явно мужеского полу, хотя это она определила по голосу еще раньше. Ростом чуть выше среднего. В какой-то хламиде с капюшоном, отдаленно напоминающей плащ Фродо из «Властелина Колец». Неожиданная догадка просто-таки осенила ее. Так ведь он из этих… толкиенистов! Наверняка у них тут какое-то собрание, или они разыгрывают какую-то сценку из любимого фильма. Вот свезло так свезло!
Сама Злата с ними никогда не пересекалась. А вот Катерина, да, было дело. Она встречалась с одним парнем, который брал ее с собой на «полевки» и «ролевки». Златославе, можно сказать, повезло: в ту неделю она чисто физически никуда не могла пойти — лежала дома с вывихом лодыжки. Но это не останавливало Катерину, и она регулярно приходила к подруге с отчетом о «новой жизни в качестве эльфийской принцессы». Закончилась «новая жизнь», когда на очередной ролевке в принцессы выбрали другую девушку. Обиделась Кэт страшно. И, уходя, громко хлопнула дверью. Ну, точнее, не дверью, а каким-то деревянным щитом по фейсу несчастного возлюбленного… Но это уже детали, как любит говорить сама Катерина.
Размышления Златославы прервало громкое урчание в животе.
Катерина остановилась и оглянулась на нее.
— Ты что, голодная? — строго спросила она.
Ответом ей было повторившееся урчание.
— А чего ты эту… землянику не поела?
От абсурдности ситуации и вопроса Злате захотелось смеяться. Нет, ну только Кэт могла спросить, почему человек, который заблудился в лесу глубокой ночью, не поел земляники. Причем абсолютно серьезно.
— Ну, еды предложить пока не могу, все уже съедено, — слегка пожал плечами их попутчик и посмотрел на Катерину. — Но есть немного воды.
— Спасибо. — Злата с благодарностью приняла флягу. Ее мучила жажда, но, только сделав первые глотки, девушка осознала, насколько сильно хотела пить.
Фляга была лишь на четверть заполнена водой, поэтому опустела довольно быстро. Намного быстрее, чем хотелось бы. Злата даже перевернула флягу и потрясла ее немного, чтобы проверить, не осталось ли там чего.
— Даже если бы там что-то и осталось, то вряд ли ты смогла бы таким способом это выпить.
Его насмешливый тон уже порядком поднадоел, но Злата благоразумно промолчала, понимая, что без помощи этого незнакомца им не выбраться из лесу. И как он только ориентируется в лесу в такую темень? Вот выведет их к цивилизации, и она ему обязательно все выскажет! Кстати…
— Слушай, а как тебя зовут? — запоздало поинтересовалась девушка у «насмешливого голоса».
Парень даже с шага сбился немного, настолько неожиданным для него оказался вопрос.
— А что? — с подозрением спросил он.
— Ну должны же мы как-то к тебе обращаться, — нашлась Злата. Не скажешь ведь, что нужно знать имя того, кого собираешься посылать… лесом в пешую прогулку по очень далекому адресу.
— Можете обращаться ко мне Ллевелис. — И он даже церемонно поклонился.
— А попроще к тебе обращаться никак нельзя? — спросила Злата. — Ну там Петя или Вася?
Даже при свете снова показавшейся из-за тучек полной луны было видно, что парень удивлен