Теперь, когда поселения больше нет, я мог без каких-либо зазрений совести пользоваться этой настойкой, которую раньше прятал.
Да, многое бы сейчас отдал за то, чтобы кто-то из моих знакомых поймал меня с поличным, а затем меня отвели бы к Тарану, где он просто посмотрел бы на меня своим фирменным взглядом, который заставлял чувствовать себя настолько виноватым, что хотелось вставать в угол и находиться там до тех пор, пока не простят.
Мне лично хватило одного раза.
Да уж, были деньки… Я грустно улыбнулся и, ничего не страшась, откупорил пробку зубами.
Рот сразу же наполнился горечью.
По идее, будь я обычным человеком, сейчас, с большой вероятностью, уже бы валялся в отключке с пеной на губах. Но я – Восходящий, а наши организмы работали по-другому.
И сколько мне нужно капель, чтобы уснуть? Я посмотрел на тёмную мутную жидкость. Благодаря Навыку Кровь василиска несколько капель этой штуки мне уже не страшны, но я всё равно сомневался, стоит ли мне выпить весь пузырёк.
Дозы тут на целого дракона хватило бы.
Хотя изменённые Звёздной Кровью животные тоже отличались от своих обычных аналогов. Тот же тауро, в котором было хоть немного Звёздной Крови, уже сильно отличался от обычных представителей своего вида. Причём это не обязательно мог быть размер.
У нас в Сваргасе, например, было несколько Звёздных тауро, которые внешне ничем не отличались от обычных, но вот что касается остального…
Скорость, выносливость, сила.
Что-то увлёкся.
Я покрутил головой, чтобы отогнать мысли о поселении и тауро в нём.
– Начну с одного глотка, – решил я, посмотрев на склянку у себя в руках.
Сказано – сделано.
Стоило соку дримника оказаться во рту, как у меня сразу же закружилась голова, а сознание поплыло.
То, что нужно!
Я настолько аккуратно, насколько это можно было сделать в моём состоянии, закупорил крышку пузырька и хотел уже лечь и уснуть, но сознание резко начало проясняться.
В итоге, спустя около минуты от последствий употребления сонного яда не осталось и следа.
«Представляю теперь, как на меня будет действовать алкоголь», – усмехнулся про себя, понимая, что любая алкашка – это токсин, а мой Навык Кровь василиска как раз сводит их действие на нет.
Да уж, кто бы мог подумать.
Хотя я изначально не особо-то и любил пить. Исключением был джин со своим можжевеловым вкусом.
Да, в Единстве Таран делал его сам и не из можжевельника, а из красного колючника, но вкус был максимально приближённый. А если его ещё и с холодным морсом, который варила Кира, смешать – вообще блаженство.
Вспоминая это всё, я зевнул.
«Сваргаса и его жителей больше нет, но он навсегда останется в моих воспоминаниях», – именно на этой мысли поймал себя, когда начал засыпать.
На душе вдруг стало очень тепло и приятно, и я сам не заметил, как уснул.
* * *
На следующее утро я встал даже раньше, чем требовалось. Энергия била из тела через край, и мне не терпелось поскорее отправиться на Дикую охоту и доказать зелёнокожему воинственному народу, чего я стою. И для этого у меня были все необходимые средства: хорошие навыки для выживания, Атрибуты с упором на выживаемость и сильные Руны, часть из которых была даже Серебряного ранга.
Подобным ни один из участников Дикой охоты из племени Кровавого топора похвастаться не мог. Большинство из тех, кто собирался зайти в портал, были молодыми Восходящими. Им только предстояло показать свою силу и удаль в бою и заслужить уважение своих соплеменников, принеся ядро Звёздного монстра, из которого, впоследствии, им, как, впрочем и мне, должны сделать Нидхёг – Руну-Предмет, а она в этом племени имела большое сакральное значение.
Кстати, помимо этого, в Дикой охоте разрешалось принимать участие и Роркам. Так называли оруксы своих Диких Восходящих. Постоянное потребление в пищу мяса Звёздных монстров иногда наделяло зелёнокожих воителей паранормальными способностями, но, в отличие от других поселений людей, вроде моего Сваргаса, у Кровавых топоров стать Рорком было не то что не опасно для жизни, а даже престижно.
В поселениях людей к Диким Восходящим относились по-другому. Если ему не светило получить Стигмат, то его судьба была незавидной.
Я вышел из шатра и начал делать зарядку. Перед тем, как я пересеку портал, за которым меня сразу же могут подстерегать опасности, нужно хорошо подготовиться, и растяжка в этом плане точно была не лишней.
Закончив с физическими упражнениями под насмешливыми взглядами оруксов племени Кровавого топора, я быстренько умылся заранее приготовленной водой, а затем отправился в сторону жилища Фламиники, которая, несмотря на то, что церемония открытия портала должна была начаться через несколько часов, уже бодрствовала.
– Привет, – поздоровался я с ней на её родном языке.
Ведающая окинула меня насмешливым взглядом.
– Ужасное произношение, – произнесла она и улыбнулась.
Ого! У неё что, сегодня хорошее настроение? Ничего себе! Интересно, а по какому поводу?
Спрашивать у неё это, разумеется, не стал.
– Как могу. – Я пожал плечами. – Сколько будет участников на Дикой охоте?
– Не знаю. – Фламиника помотала головой. – В этот раз очень много молодняка, и даже я всех не знаю по именам. Мне приходится много времени проводить вне поселения, поэтому в племени могли появиться как новые Восходящие, так и Рорки, – добавила она, чем немного удивила меня.
Племя Кровавых топоров было довольно большим, но всё равно Восходящие – это слишком ценный ресурс, чтобы не вести их подсчёт. Всё же стигматы – вещь очень ценная.
Я не стал делиться с Фламиникой своими мыслями, а спросил про другое:
– Может, посоветуешь что-нибудь?
Если она и правда в хорошем расположении духа, мало ли, вдруг и правда что-то дельное подскажет?
– Почаще крути головой по сторонам и ни на секунду не теряй бдительности, – ответила мне Фламиника, за что была «удостоена» моим самым скептичным взглядом.
Вот уж удружила. Невероятно полезный совет! Как без него я вообще смогу выжить в этих джунглях?!
Так, стоп! Что-то меня понесло.
– Спасибо, – поблагодарил её.
Буквально в следующее мгновение я увидел небольшую группу оруксов, которые шли в нашу сторону. И судя по окрасу кожи большинства из них, это не кто иные, как Рорки – Дикие Восходящие, они в племени Кровавых топоров на особом счету. Хотя так наверняка во всех племенах зелёнокожих воителей.
Поравнявшись с нами, один из них вышел вперёд.
Этого Рорка я уже видел раньше. Он был рядом, когда случился конфликт с Оскалом.
Три с половиной метра роста, этот здоровяк ещё и раза в два шире меня. Помимо своих габаритов, отличался он от своих немутированных собратьев ещё и бордовым цветом кожи. Ну и, конечно, рога. Два спиралевидных, закрученных назад костяных нароста сильно выделяли его на фоне остальных оруксов и даже Рорков.
Подойдя к нам, здоровяк посмотрел сначала на меня, а потом на Фламинику и о чём-то заговорил с ней.
Уровень навыка диалекта оруксов был у меня слишком маленьким, поэтому я мало что понимал из их речи. Судя по всему, Рорк советовался с Ведающей, куда ему лучше идти, когда он окажется в джунглях. Он что-то спрашивал и про других Рорков, но так как я в основном улавливал лишь общую мысль, о чём он точно говорил с Ведающей, мне было не особо понятно.
Закончили они минут через пять.
Видимо, советы своим соплеменника Фламиника раздавала куда охотнее, нежели чужакам вроде меня.
Попрощавшись с ней, Рорк уже собрался было вернуться к своим, но вдруг остановился и уставился на меня.
Я даже немного напрягся и уже приготовился к неприятностям.
– Хорошо сражался, – неожиданно произнёс бордовый воитель и улыбнулся, ещё больше обнажая здоровые клыки.
– Спасибо, – кивнул я.
– Не помри там. – Рорк указал своей здоровенной оглоблей в сторону, где должен открыться портал в Джунгли тысячи когтей, а затем развернулся и ушёл к своим.
Я проводил орукса, имени которого даже не знал, взглядом.
Странно, чего это он? До этого никто ко мне в этом племени особо дружелюбным не был.
– Оскал его сын. – Ко мне подошла Фламиника и вместе со мной проводила взглядом уходящего Рорка.
– Тогда почему он на меня не злится? – удивился я.
– А почему должен? – удивилась теперь она.
– Потому что я одержал победу, да ещё и руки его сыну переломал, – ответил я, не понимая, почему должен объяснять настолько очевидные вещи.
– И что? – возразила мне Фламиника. – Он проиграл, но получил урок. Это важнее, – ответила она поучительным тоном.
Не ожидал от неё подобных выводов. Да и вообще, не думал, что менталитет оруксов окажется сложнее, чем я его себе представлял.
Я-то думал, что у них всё держится на силе. Проиграл – мусор, а тут, оказывается,