— Твои наброски, — Илюха подтвердил его мысли. — Я нашел их, много раз перечитывал, ты там описывал главного героя своей истории. Он, конечно, размазня, раз целых два года думал и сомневался, прежде чем решиться активировать своего духа и отправиться на поиски главного сокровища… Ты, разумеется, не такой, но все началось ровно два года назад, и вот ты открыл глаза.
— Поверь, я вовсе не главный герой, — в памяти Дениса пролетели отказы от всех легендарных духов, которых он просил стать своими напарниками, но он быстро взял себя в руки. — Подожди, а ты сам-то как? Как смог оплатить мне палату? И как спрятался от нашего государства? Опека бы не стала ни на что смотреть и обязательно засунула бы тебя в какой-нибудь детдом!
Денис чем больше говорил, тем больше волновался, что его младший брат мог впутаться в какие-то неприятности.
— Дядя Антон помог, — Илюха немного неуверенно пожал плечами. — Появился у нас в городе в тот же самый день, оформил на меня опеку, помог продать квартиру, чтобы все оплатить…
— Квартиру? — голос Дениса дрогнул, когда он осознал, что брат лишил их единственного наследства.
— Так было надо, иначе бы тебя никто не стал держать в нормальной больнице, — Илюха яростно тряхнул головой. — Да и зачем нам своя квартира, если сейчас, когда ты вернулся, мы, наконец, сможем отправиться в поход! А пока мне и съемной хватало за глаза.
— Точно, поход, — Денис только сейчас вспомнил, что мир успел измениться, и решение брата, который так легко всем пожертвовал, чтобы ему помочь, тут же стало намного легче понять. — Подожди, а что дядя?
— Дядя? Он помог мне все оформить, а потом ушел вниз вместе с первой волной путешественников. Кстати, потом, когда стало понятно, сколько людей двинулось на поиски сокровища, цены на недвижимость так резко упали… Так что мы еще даже в плюсе оказались.
Тут Илюха передал брату планшет, где заранее собрал все ключевые факты о духах оружия и походе под землю. Было видно, что он неплохо подготовился, и Денис сразу же принялся с жадностью впитывать новые факты. Итак, было две крупные волны искателей приключений. Первая отправилась в первый месяц после взрыва звезды, вторая — почти ровно через год. Сначала путешественники активно освещали свои приключения, даже составили частичную карту первого уровня подземелья, вот только стоило одному обладателю высшего духа Щита победить демона, преградившего лестницу на второй этаж, и открыть проход дальше для всех остальных, как выяснилось, что на нижних этажах связи с поверхностью уже просто нет. Да и у самих путешественников, осознавших, насколько ценной может быть информация о подземных опасностях, пропало желание делиться ей просто так. При необходимости можно было бы найти сайты, торгующие какими-то секретами, но отсутствовали гарантии, что выставленные ими схемы развития духов или карты пути к тайному обелиску сработают, а не приведут незадачливого покупателя к быстрой и нелепой смерти.
— А что правительство? — Денис посмотрел на брата. — Не пытались взять процесс под контроль?
— Пытались, — тут же улыбнулся Илюха. — Сначала просто перекрыли спуски, но новые тут же стали появляться в самых разных местах, и в итоге они смирились. Просто поставили пропускные пункты у самых крупных проходов и проверяют, чтобы у каждого, кто туда сунется, был уровень синхронизации с духом не ниже пятидесяти процентов. Но неучтенных ходов все еще полно, так что никаких сложностей спуститься зайцем тоже нет. И… — тут Илюха сделал паузу. — Ты знаешь, что с тобой случилось?
— Знаю, — Денис немного виновато пожал плечами. — Я очень хотел сделать себе сильного духа и вот немного надорвался.
— Покажи! — Илюха тут же забыл о грустных мыслях, и его глаза загорелись детским восторгом.
Денис не стал его разочаровывать — он напрягся, и на его руках в тот же миг появились те самые призрачные кастеты, что он уже разок видел, когда создавал своего личного духа.
— Маленькие… — Илюха с сомнением осмотрел оружие брата. — Даже у меня больше.
Он призвал свой пистолет и гордо потряс им в воздухе.
— Повысил до второго уровня? — Денис сразу отметил, что оружие Илюхи немного отличается от того, что он видел в первый раз, словно бы оно, как и сам брат, стало немного серьезнее и взрослее.
— Ага! — Илюха гордо кивнул. — Ты еще не дочитал, но на поверхности Земли открыли пять обелисков — земли, воздуха, огня, света и тьмы. Так что теперь каждый желающий может к ним подойти, получить духовные кристаллы для улучшения своего духа оружия и поднятия того до второго уровня. Кстати, у тебя в книге было про шесть обелисков на поверхности, но зачем? Пять логичнее — пусть они и не затрагивают все стихии, но зато дают ровно уровень. А еще один кристалл, даже если он и был, получился бы ни туда и ни сюда.
Илюха окончательно поверил, что брат очнулся, что с ним все в порядке, и позволил себе расслабиться, начав болтать без остановки, как с ним обычно бывало в подобные моменты, когда он упускал над собой контроль. Вот только Денис не разделял его веселого настроя — напротив, его лицо было предельно серьезно.
— Я задумывал шесть обелисков, потому что они нужны были главному злодею книги для активации его духа оружия, которого он сделал из собственной души… — Денис замолчал, давая Илюхе осмыслить его слова.
— Ты тоже так сделал? — дошло до младшего брата.
— Да, — кивнул Денис, отпуская Когти и позволяя телу немного расслабиться. — И мне тоже надо будет пройтись по всем наземным обелискам до того, как мы начнем спускаться.
— Не придется, — на лицо Илюхи вернулась озорная улыбка. — Так как ты мой брат, а наземные обелиски считаются находящимися на мирных территориях — в общем, я смог собрать духовные кристаллы с них еще и для тебя. А то, знаешь ли, еще одной серии перелетов вокруг света наш бюджет даже после продажи квартиры точно бы не выдержал.
И Илюха вывалил на кровать Дениса пять серебристых камней, похожих по своей форме на пальцы, если бы те, конечно, в свою очередь, походили на ограненные алмазы. Кристаллы были почти одинаковые и отличались только разноцветными знаками стихий, как будто выжженными у них на боках.
— Нужно их проглотить, и тогда энергия кристаллов через твой организм перетечет духу оружия, — младший брат собрался проинструктировать старшего, но тот его остановил.
— Мне они понадобятся немного в другом виде. Кидай их себе обратно в сумку и пойдем.
— Но куда?
— Ты сказал, что нашли пять обелисков. Но есть и шестой, водный… И он находится как раз в Твери…
— У нас в городе? Но почему тогда за все это время его