Вообще-то, он неплохо знаком с окрестностями Ессентуков, и вот таких больших бесхозных пространств не наблюдал. Даже если не поля, то обязательно ферма или кошара. Здесь же, должна была быть пахота, и никак иначе. У них вообще, вспахано все, где только можно вогнать плуг. Под выпаса остались только крутые склоны холмов. Не очень крутые, традиционно идут под сенокосы. Ну и куда его уволокли, эти гребанные профуры?
Поставил велосипед на подножку и отстегнул чехол с винтовкой. Отвинтил от нее оптику, и вернул обратно. Все равно прицел не пристрелян, а потому беды никакой. А вот четырехкратная подзорная труба вовсе не будет лишней. Вот так вот. Н-да. Ну глянул. Убедился, что зеленая полоса действительно камыш. Легче стало?
Покончив с осмотром местности, убрал прицел, и оседлав велосипед двинулся влево. Бог весть, с чего он взял именно это направление. Отчего-то показалось, что так будет правильнее всего. Вокруг Ессентуков множество полевых дорог. На обозримом пространстве, он ничего подобного не увидел. Имелась надежда на то, что искомая дорога обнаружится за недалеким урезом то ли очередной балки, то ли оврага.
Не сказать, что местность располагает к велосипедным прогулкам, но все же лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Опять же, все равно получается куда быстрее, чем пешком. Четвертая передача вполне позволяет выдерживать комфортные десять километров в час. Ага. У него еще и электронный спидометр имеется.
Через сотню метров, деревья слева сменились такой же степью. И отъехав еще на сотню метров, Игорь понял, что язык леса с этой стороны имеет протяженность километра в полтора. Итак, похоже все же роща. И что это ему дает? Да ничего. Роща и роща. Он такой не помнит. А должен бы. Потому как, пострелушки, пострелушками, но он еще и охотник. И вообще, окрестности Ессентуков облазил вдоль и поперек. Впрочем, об этом уже было.
Стоп. А это что. Похоже всадники. Какие-нибудь чабаны? Впрочем, вполне могут быть и отдыхающие. Конные прогулки явление довольно обычное. У них даже в городском курортном парке обретается мужичок с лошадкой, катающий в седле всех желающих. Отбоя нет. Когда его самого не прогоняют стражи порядка. Мало того, что незаконная предпринимательская деятельность, так еще и амбре от лошадок не особо приятное для городских носов. Да, да в недовольных по этому поводу недостатка нет.
Скинул рюкзак, выудил оттуда прицел, и поднес к глазу. Приближение может и не очень, но необычность всадников Игорь все же рассмотрел. Вот интересно, что бы это значило. Очень похоже на кожаную одежду, индейцев там или северных народов. Во всяком случае он отчетливо видит бахрому на рукавах. С другой стороны, на их головы надеты широкополые шляпы.
У двоих в руках арбалеты. Нет, правда арбалеты. Игорь несколько лет проработал в большом охотничьем магазине и вообще любитель оружия. К примеру у него дома кроме остального арсенала имелся и лук, с парой десятков стрел. А вот у третьего ружье или винтовка, и тут без вариантов.
Это что за такие команчи? Ролевики? Очень может быть. Движение сегодня очень даже популярное. А может опять какой-то фильм снимают. Хм. В любом случае ведут они себя как-то уж очень возбужденно. Прямо подпрыгивают на стременах. Ага. Индейцы с седлами. Смешно. А вообще, странно все это.
Пока вопросы громоздятся один на другой, Игорь и не думал терять время. Еще чего не хватало. Не сказать, что у него был столь уж богатый боевой опыт. Да что там, не было его вообще. Служба была, и до последнего дня не бил баклуши. А вот в бою побывать как-то не довелось. Но это вовсе не значит, что он вот так, как идиот, разинув рот будет поджидать пока к нему не подъедут три перевозбудившихся типа.
Убрал прицел в рюкзак. Уронил его вместе велосипедом. Продвинулся немного вперед, чтобы случись и его транспорт не оказался помехой. Отщелкнул кнопку на кобуре, снял пистолет с предохранителя. Так оно вроде и не провоцирует и в то же время, оружие практически готово к бою. А быстро его извлечь Игорь сумеет. Практика богатая.
Насчет применения «Грозы» сомнений никаких. Плевать, что мощный патрон. От этого он не перестает быть травматическим. Главное не палить в упор. Тогда резинка может пробраться под шкуру. С другой стороны, если он не ошибся и на них действительно кожаные куртки, то тут впору подумать о том, чтобы энергии пули хватило для нанесения хоть каких-то повреждений.
Наконец всадники с диким гиканьем подскакали к нему. Хм. Нет, точно не индейцы. Хотя одежда и впрямь кожаная, на манер индейской. Разрисованные курки одеваются через голову, без воротников с прорезью на груди, на которых болтаются развязанные завязки. По рукавам и на штанах имеется оторочка бахромой. На головах шляпы, вот только качество совершенно разное. Две явно грубой выделки, а вот у вооруженного винтовкой, вполне качественная.
Но вот по лицам точно угадываются европейцы. Заросшие окладистыми, но вполне ухоженными бородами. Зато в седлах сидят так, что любой степняк обзавидуется. Игорь немного разбирался в этом вопросе. Вот так и напрашивается банальное – сидеть в седле научился раньше чем ходить.
Все это он рассмотрел буквально в считанные секунды, пока первый всадник не приблизился к нему вплотную. И этот говнюк, радостно потрясая арбалетом вдруг выдернул ногу из седла и сходу засветил в Игоря. Вернее, он попытался это сделать.
«В критической ситуации ты не поднимешься до уровня своих ожиданий, а упадёшь до уровня своей подготовки.» Сколько раз они с парнями повторяли эти слова. И сколько над ними потешались окружающие, вертя пальцами у виска, при виде взрослых мужиков играющих в войнушку. Возможно это и действительно смешно. Но вот одному из этих чудаков это реально пригодилось.
Он даже не успел осмыслить то, что произошло дальше. Тело действовало само собой, не сообразуясь с разумом. Он резко расслабился и буквально сложился втрое, осев сначала на пятую точку, а потом перекатившись на спину. «Гроза» уже в руке, и мало того, палец жмет на курок. Попасть во всадника нечего и мечтать, но зато лошадь просто великолепная цель, и представляет собой полтонны паники. Ну очень пугливое животное.
Быстрая двойка. Сколько раз попал, бог весть. Но то что попал это факт. Гром выстрелов, боль впившаяся в тело. Животное так взбрыкнуло, что попросту вышвырнула всадника из седла. Наездник-то наверняка великолепный, но тут уж сложилось и то, что он промахнулся, вложившись в удар и потеряв равновесие, и взбесившаяся