Туи Т. Сазерленд
Пророчество о драконятах
Text copyright © 2012 by Tui T. Sutherland Map and Border design © 2012 by Mike Schley
Dragon illustrations © 2012 by Joy Ang All rights reserved. Published by Scholastic Press, an imprint of Scholastic Inc., Publishers since 1920. Scholastic, Scholastic Press, and associated logos are trademarks and/or registered trademarks of Scholastic Inc.
© Tui T. Sutherland, 2012
© А. Круглов, перевод на русский язык, 2016
© ООО «Издательство АСТ», 2016
* * *Джоне, моему маленькому хранителю
О драконьих племенах Пиррии
Песчаные драконы
Чешуя бледно-жёлтая или белая цвета песков пустыни, хвост с ядовитым шипом на конце, чёрный раздвоенный язык.
Зарываются в песок, подолгу обходятся без воды, жалят хвостом по-скорпионьи, могут выдыхать огонь.
После гибели королевы Оазис трон оспаривают три сестры-принцессы Огонь, Ожог и Пламень.
За Огонь выступают небесные и земляные драконы, на стороне Ожог воюют морские, Пламень пользуется поддержкой большей части своего песчаного племени и заключила союз с ледяными.
Земляные драконы
Мощная бронированная чешуя бурого цвета, иногда с янтарными и золотыми оттенками. Большая сплюснутая голова с высоко посаженными ноздрями.
Крупные и сильные, любят лежать в болоте, способны задерживать дыхание почти на час. Могут выдыхать огонь, если вокруг достаточно тепло.
Племенем правит королева Ибис.
Сражаются на стороне принцессы Огонь в союзе с небесными драконами.
Небесные драконы
Огненно-золотистая, красная или оранжевая чешуя, огромные крылья.
Летают далеко и быстро, отличные бойцы, могут выдыхать огонь.
Племенем правит королева Пурпур.
Сражаются на стороне принцессы Огонь в союзе с земляными драконами.
Морские драконы
Чешуя синяя, зелёная или цвета морской волны, перепончатые лапы, жабры. Светящиеся в темноте полосы на мордах, животах и хвостах.
Способны дышать под водой и видеть в темноте, непревзойдённые пловцы, мощным хвостом могут поднимать огромные волны.
Племенем правит королева Коралл.
Участвуют в войне на стороне принцессы Ожог.
Ледяные драконы
Чешуя лунно-серебристая или голубоватая цвета льда; зубчатые когти, чтобы цепляться за лёд; синий раздвоенный язык; узкий длинный хвост, похожий на хлыст.
Выдерживают сильный холод и яркий слепящий свет, способны замораживать дыханием.
Племенем правит королева Глетчер.
Сражаются за принцессу Пламень вместе с большинством песчаных драконов.
Радужные драконы
Чешуя яркая, как оперение райских птиц; цепкий хватательный хвост.
Способны менять цвет, полностью сливаясь с окружением. Пользуются хвостом для лазанья по деревьям. Боевые способности неизвестны.
Племенем правит королева Гламур.
В войне за престол Песчаного королевства не участвуют.
Ночные драконы
Чешуя чёрная с пурпурным оттенком, внутренняя сторона крыльев с серебристыми пятнами напоминает звёздное небо. Чёрный раздвоенный язык.
Невидимы в темноте, способны читать мысли и предсказывать будущее. Могут выдыхать огонь.
Имя королевы держится в строжайшей тайне.
Слишком могущественны и таинственны, чтобы участвовать в войне.
Пророчество о драконятах
Двадцать лет, двадцать зим будет смертным на страхМир войною объят,И земля, утопая в крови и слезах,Призовёт драконят.В сини бездонной яйцо – морские крыла.Звёздные крылья подарит ночная мгла.Яйцо, что больше других, с горных высотКрыльев небесных жар тебе принесёт.За земляными в болотную топь нырни,В яйце цвета крови драконьей скрыты они.И в месте укромном вдали от дворцовых смутПесчаные крылья в яйце незримые ждут.Три королевы пылают, жгут и палят,Две из них сгинут, нет третьей пути назад —Лишь покорившись чужой великой судьбе,Мощь светлоогненных крыл ощутит в себе.Пять пробуждений в трёхлунной ночи без звёзд.Пятеро смелых взлетят из драконьих гнёзд —Сгинут раздоры, тьма воссияет, и, светом объят,Примет мир драконят.Пролог
Дракон пытался укрыться в грозовых тучах.
Молния перечеркнула тёмное небо. Он покрепче обхватил хрупкую ношу. Скорее бы горы остались позади. Из дворца небесных драконов удалось выскользнуть без шума, и тайная пещера уже совсем близко…
Ледяной дракон Иней ошибался: кража не прошла незамеченной, и обсидианово-чёрные глаза уже провожали снизу его полёт.
Золотистая чешуя огромной драконихи, восседавшей на уступе скалы, пылала зноем, словно раскалённый песок пустыни. Чёрные глаза щурились, высматривая высоко в облаках серебристый блеск крыльев.
Щелчок её хвоста – и ещё два дракона послушно взмыли в небо, устремляясь в самое сердце грозы. Пронзительный крик эхом прокатился по горным склонам, когда серебряно-лунный беглец забился в безжалостных когтях.
– Завяжите ему пасть! – велела дракониха, взглянув на пленника, брошенного перед ней на скользкую от дождя скалу. Тот уже втягивал в себя воздух, изготовившись к атаке. – Живо!
Один из стражей выхватил пышущую жаром цепь из кучи дымящихся углей и крепко обмотал ею челюсти ледяного дракона. Раздалось шипение, сырой воздух наполнила резкая вонь горелой чешуи. Иней глухо застонал.
– Ты не успел. – Длинный раздвоенный язык высунулся, подрагивая, из пасти песчаной драконихи и скользнул обратно. – Ледяной выдох не получится.
Другой страж протянул ей драконье яйцо.
– Это у него было при себе, королева Огонь.
Повелительница вгляделась сквозь хлещущий ливень.
– Яйцо не ледяных, – прошипела она. – Оно похищено из Небесного дворца!
Глаза пленника едва виднелись в клубах пара над раскалённой цепью, сковавшей лёд серебристой чешуи.
– Ты надеялся так легко уйти? – продолжала Огонь. – Моя небесная союзница не так глупа. Королева Пурпур знает обо всём, что творится в её владениях. Мне передали, что вор из ледяного племени пытается ускользнуть с добычей, и я решила чуточку разнообразить свой скучный визит. – Она поднесла огромное яйцо к огню и повернула, рассматривая. Под бледной гладкой скорлупой мерцали золотисто-алые отсветы. – Так и есть, яйцо небесных, вот-вот проклюнется. Зачем бы моей сестре понадобилось воровать их детёныша? Пламень не терпит никого моложе и красивее себя самой. – Повелительница задумалась. Дождь вовсю колотил по горному уступу. – Разве что… ведь завтра трёхлунная ночь! – Мощный хвост драконихи взметнулся по-скорпионьи, ядовитый шип на его конце угрожающе завис у самых глаз Инея. – Ты не служишь Пламени, верно? Ты из тех трусливых подстрекателей к миру!
– Когти мира? – воскликнул один из солдат. – Они есть на самом деле?
Огонь фыркнула.
– Кучка жалких червей, причитающих над каплей крови!.. Развяжи-ка его. Пока чешуя не остыла, он нас не заморозит. – Страж размотал цепь, и огромная песчаная дракониха наклонилась к пленнику. – Скажи, ледяной, ты и вправду веришь в пророчество того напыщенного старика из ночного племени?
– Разве мало драконов сгинуло в вашей войне? – прохрипел Иней, морщась от боли. – Уже двенадцать лет вся Пиррия истекает кровью! Пророчество гласит…
– Не важно, что оно гласит. Меня никакие пророчества не касаются. Ни горстке слов, ни ораве младенцев не позволено решать, когда я сгину или кому покорюсь. Мир наступит, когда умрут мои сёстры, а я стану Песчаной королевой! – Отравленный шип опасно качнулся, нацелившись на пленника.