Механизмы некромантии
ПРОЛОГ
— Хен, стой! Убью заразу!
Студенты, сновавшие по коридору, где находились тренировочные залы, торопливо расступались, ошарашено провожая взглядом одного из преподавателей боевки Шэйна Даверлина. Тот в данный момент изо всех сил старался догнать полуэльфа и пугал окружающих зверским выражением лица. Некоторые, впрочем, узнали и этого полуэльфа. Им был Хенрим Керриви, довольно известный в узких кругах целитель с редкой специализацией мозгоправа. Сейчас он, хохоча, мчался по коридору и останавливаться даже не думал.
Ровно до того момента, как его взгляд зацепился за стоящую в стороне девушку. Техномагичка в боевом крыле университета Ульгрейм сама по себе была зверем редким. Да и то, как она спокойно, можно даже сказать безучастно, взирала на разворачивающееся представление, тоже выбивалось из общей картины. Узкое лицо с острым подбородком, высокие скулы, раскосые светлые не то серые, не то голубые глаза, смуглая кожа настоящей кортинки и чёрные блестящие волосы, убранные в высокий хвост — девушка была очень привлекательна. Но отнюдь не из–за этого Хенрим так засмотрелся на незнакомку, что не вписался в поворот и врезался в стенку.
— Ох! — он сполз на пол, потирая пострадавшее плечо, но при этом не отводил заинтересованного взгляда от девушки.
Вернее, от её рук, которые в данный момент были сложены на груди. И пусть ему сейчас видны только пять пальцев из десяти, руны на костяшках красноречиво говорили сами за себя. Некромантка (1). Но наряд техномага, круглые очки на голове и гаечный ключ, прицепленный к карабину широкого пояса, тоже не оставлял вариантов.
Но это же невозможно! Некроманты не становятся техномагами!
И такой вдохновенный мозгоправ, как Хенрим, конечно же, не мог не заинтересоваться.
Странная девушка, заметив взгляд полуэльфа, недоуменно вскинула бровь, а затем, передёрнув плечами, резко развернулась и направилась на выход из крыла боевых искусств.
— Попался, засаранец!
Мозолистые пальцы с некромантскими татуировками ухватили Хена за острое ухо и безжалостно потянули вверх.
— Ай, придурок, пусти! — возмутился тот, вырываясь из рук друга. — Я тебе сколько раз говорил: к ушам не лезть?!
— Да ты!.. — у Шэйна явно закончились цензурные слова, потому что следующую эмоциональную фразу можно было целиком заносить в словарик достижений некромантского матерного.
— Да–да, — не впечатлился полуэльф, провожая взглядом гибкую фигурку. — Лучше скажи мне, кто она?
— А? — сбился тот и посмотрел туда же, куда и друг. После чего негромко хмыкнул: — О–о–о… Это, Хен, наша с Ником головная боль. Студентка второго курса Ясмира Ловердейл. И да, ты не ошибся. Она некромантка, которая учится на факультете техномагии. И если тебя интересует, на кой ей подобный изврат, то спрашивай сам. Ибо этого не знает никто, а спрашивающих девочка посылает независимо от возраста и статуса.
Хенрим мягко улыбнулся, заставив некроманта вздрогнуть. Шэйн знал — когда на устах этого полуэльфа появляется такая улыбка, стоит порадоваться, если она направлена не на тебя. Потому что мозгоправ учуял интересную цель и вышел на охоту.
— Ясми–и–ир-р-ра, — протянул Хен, словно пробуя имя на вкус, а затем его улыбка стала хищной. — Что же… Определённо, я не зря принял приглашение ректора.
ГЛАВА 1
— Как всегда, блестяще, Ясмира.
Ник Кайндорф отложил в сторону исписанные мелким почерком листы, взъерошил пальцами, украшенными рунами, платинового цвета волосы и посмотрел на меня до того устало, что мне на миг даже жаль преподавателя.
Каково ему, влюблённому в свой дар, учить некроманта, который отказывается пользоваться своими силами?
— Ясмира…
— Да, наставник?
Мой прямой взгляд, привычный, нечитаемый, как всегда вызвал у преподавателя досадливое выражение лица.
— Должна быть причина, — тихо сказал он. — Ты…
Второй год учёбы в Ульгрейме этот мужчина задаёт мне подобный вопрос. И не надоело ему?..
— Наставник, — спокойно перебила я его, — вы что–то имеете против техномагии?
Удар подлый, но я, честно говоря, слишком устала.
Почему бы им всем не оставить меня в покое? Какое вообще есть до меня дело окpужающим, если мне до них — ну совершенно никакого?! Душеспасительные беседы с родственниками и наставниками давно не вызывают ничего, кроме зубовного скрежета.
Я же не отказываюсь учить все, положенное некроманту. Какое им дело, что я не практикую?!
— Если бы я имел что–либо против техномагии, боюсь, меня супруга на шестерёнки разобрала бы ещё в первый год знакомства, — нервно хохотнул он и сощурил зеленые глаза. — Если это гораздо раньше не сделала бы её бабушка.
Небрежно пожала плечами. Семейные отношения моего преподавателя меня не волновали ни в коей мере.
— Ясмира, все знают, что у тебя есть проблема, — решил, видимо, зайти с другой стороны он.
— У меня нет никаких проблем, — ответила ровным тоном, сложив руки на груди. — Мне просто не интересна опасная некромантия, в отличие от захватывающей техномагии. К тому же при сильном даре у меня низкий критический уровень (2), так что нормальным практиком мне все равно не быть.
— Я бы тебе поверил, если бы не видел твои результаты в детстве.
Вздрогнув, я подняла на него взгляд:
— Вы наводили обо мне настолько детальные справки?!
— Ты — моя ученица, — многозначительно отозвался магистр Кайндорф. — Я должен был понять, что на тебя так повлияло. Ты прекрасно знаешь, что низкий критический уровень — это приобретённое. Тот случай очень сильно по тебе ударил, понимаю, но консультация мозгоправа…
Упоминание этой профессии заставило на миг вздрогнуть и, собравшись, вернуть на лицо привычную бесстрастную маску.
— Простите за прямоту, наставник, но это не ваше дело, — я поднялась. — Людям свойственно меняться, и таков мой личный выбор. Тот случай… Лишь стал последней каплей, ведь я и до этого сомневалась, стоит ли связывать жизнь с такой проблемной профессией. Повторюсь, я не отказываюсь от обучения и прилежно прохожу все курсы, положенные некроманту. Остальное никого не должно волновать.
— Это твоё право, безусловно, — точно такая же маска застыла напротив. — Вот только некромантия — не та дисциплина, в которой все легко пустить на самотёк. Вынужден передать тебе неутешительные новости: Совет некромантов всё–таки рассмотрел твой случай в индивидуальном порядке.
Я, судорожно сжав кулаки, сипло спросила:
— И… что они решили?
— Если ты в конце этого семестра не сдашь хотя бы что–то из практической части, тебя принудительно отправят к мозгоправу.
Только годы медитаций и обучения самоконтролю не позволили мне выдать, насколько новость меня… не порадовала.
Что же… Этого следовало ожидать. Я давно бельмо на глазу у нашего некроманского сообщества. Никто не способен поверить, что от некромагии