1
Джосс Вуд
Увертюра к пылкой встрече
Кейси согласилась на условие своего будущего босса, красавца Аарона Филлипса, – всего одна ночь любви, а потом
они забудут о том, что между ними произошло. Не следует смешивать работу с личными отношениями. Они старались
избегать встреч, по работе общались лишь с помощью видеосвязи. Однако из-за исчезновения брата Аарону пришлось
взять на себя обязанность по воспитанию маленькой племянницы, и он понял, что единственный человек, которому можно
доверить девочку, – Кейси. Она согласилась и поселилась в доме своего босса. Теперь к проблемам Аарона прибавилась еще
одна – непреодолимая страсть к этой веселой, умной, очаровательной женщине…
Пролог
2
Восемь месяцев назад
Стоя на тенистом балконе, окружающем бальный зал клуба техасских землевладельцев, Кейси
Монро подняла глаза к ясному ночному небу. Почему она решила прийти на новогодний бал в Ройял, штат Техас? Она не знает здесь никого, кроме Аарона Филлипса, который может стать ее новым
боссом.
Аарон – член клуба техасских землевладельцев, знал почти всех в этом зале. Он познакомил ее со
своей красавицей сестрой, Меган, и ее таким же привлекательным мужем, Уиллом Сандерсом –
генеральным директором «Спарк энерджи солюшнз». И хотя Аарон приложил все усилия, чтобы Кейси
было комфортно, она все равно чувствовала себя не на своем месте.
Тем не менее вести светские беседы с незнакомыми людьми было намного веселее, чем ночевать в
одиночестве в гостиничном номере, вспоминая о прошлой вечеринке в своем доме в Хьюстоне.
Празднование Нового года стало традицией, когда она и Дейл сыграли помолвку, но впервые за пять
лет Кейси не будет хозяйкой новогодней вечеринки. Кейси не могла не задаться вопросом, что сегодня
вечером делает Мишель. Когда в последний раз она и ее старинная подруга проводили такой особенный
вечер порознь? Десятилетие назад? Кейси прижала к щеке бокал шампанского. Прошло шесть месяцев с
тех пор, как она застукала Дейла и Мишель во время попойки. Секс, выпивка и кокаин. Сердце Кейси
было разбито.
Ее муж и ее лучшая подруга… Даже через миллион лет она не забудет ту попойку. И вряд ли она
теперь научится кому-нибудь доверять.
Пять! Четыре! Три! Два! Один! С Новым годом! Без мужа, без подруги, в новом городе среди
незнакомцев!
Запретив себе жалеть себя, Кейси решительно отпила шампанского. Последние полгода ее жизни
были трудными, но развод никогда не бывает легким. Теперь она свободна, с деньгами на банковском
счете и вариантами.
Один из таких вариантов – интригующее предложение Аарона Филлипса стать его ассистенткой.
Известный как один из самых инновационных и успешных менеджеров хедж-фондов в стране, Аарон не
обзавелся обширной клиентской базой, но это не имело значения, потому что его клиенты были очень
богаты. Он работал в своем офисе в роскошном доме на окраине Ройял. И, как объяснил Аарон, благодаря чудесам современных технологий Кейси сможет работать либо из своего дома в Хьюстоне, либо здесь, в Ройял. Он был требовательным руководителем, но не трудоголиком-маньяком; если Кейси
будет предоставлять ему необходимые отчеты в срок, она может сама решать, когда именно ей
работать.
Кейси волновалась. Здоровенная зарплата и гибкий график работы помогут ей отвлечься от
мыслей о неудавшемся браке и потере подруги.
Кейси слегка свистнула, привлекая внимание официанта, стоящего у входа в бальный зал. Она
подняла пустой бокал, и через минуту в ее руке появился новый бокал с шампанским. Кейси пообещала
себе, что наступивший новый год будет лучше. Она сильная женщина, и она не позволит прошлому
влиять на ее будущее. Она будет счастлива.
Ее жизнь изменится, и именно она спровоцирует перемены. Она согласится работать на Аарона и
переедет в Ройял. Даже если она будет работать из дома, смена обстановки и отъезд из Хьюстона станут
верным шагом.
Кейси оглядела бальный зал и легко заметила рослого Аарона. Она наклонила голову, изучая его.
Очень умный и очень красивый. Дейл ему в подметки не годится. Аарону примерно тридцать пять, у
него каштановые, короткие волнистые волосы, широкие плечи, длинные и мощные ноги и узкие бедра
пловца. И еще непостижимые зеленые глаза под очками, а также легкая щетина на волевом подбородке.
Он был не просто сексуальным. Почувствовав страстное влечение к Аарону, Кейси усмехнулась.
Давненько ее не тянуло к мужчине так сильно.
В зале, заполненном прекрасными конфетками, Аарон выглядел шоколадом ручной работы. Это
означало, что Кейси сможет работать на него, только находясь вдали. Она не в состоянии проводить
восемь часов в офисе с этим великолепным экземпляром мужественности, потому что клавиатура ее
компьютера будет постоянно залита слюной.
Кейси отпила шампанского и заметила, что Аарон медленно повернулся и осмотрел бальный зал.
Ей следовало отвести взгляд, но, осмелев от выпивки и искушения, она ждала, когда он уставится ей в
глаза. До этой вечеринки она встречалась с ним дважды, и оба раза Аарон был настолько деловитым и
сдержанным, что она не смогла разгадать его эмоции.
Однако сегодня в его глазах читалось плотское желание.
3
Она обернулась, чтобы проверить, что никто не стоит у нее за спиной.
Кейси крепко сжала ножку бокала, наблюдая, как Аарон изящно идет в ее сторону, не сводя
взгляда с ее лица. Она сглотнула и снова отпила шампанского, желая избавиться от сухости в горле. Не
помогло. Аарон смотрел на нее так, словно она была красивой упаковкой, которую он жаждал поскорее
развернуть.
Остановившись напротив нее, Аарон поднял руку. Кейси вдохнула, думая, что он вот-вот коснется
ее, а потом наморщила нос от разочарования. Он просто взял у нее бокал и поставил его на край перил.
Аарон, стоя к ней почти вплотную, смотрел на нее сверху вниз.
– Ты потрясающе выглядишь, Кейси. Я уже говорил тебе об этом?
Ей так давно не делали комплиментов, что она не знала, как реагировать.
– Спасибо.
Не обращая внимания на горячее одобрение в его взгляде, Кейси посмотрела на свое облегающее
платье цвета мандарина. В туфлях на высоких каблуках она доставала до плеча Аарона макушкой. Его
мускулистость и мужественность заставили ее почувствовать себя очень хрупкой.
– С Новым годом!
Кейси что-то пробормотала в ответ. Заиграла сентиментальная мелодия. Пальцы Аарона
дотронулись до ее бедра, и она почувствовала жар его прикосновения.
– Хочешь потанцевать? – спросил он низким голосом.
Не дожидаясь ответа, он обнял Кейси за талию и прижал к себе. Она почувствовала, как он целует
ее в висок, и задалась вопросом, отчего ей так душно, если они танцуют снаружи – на свежем воздухе.
Затем нога Аарона скользнула между ее ног; они двигались по пустому балкону под техасской луной.
Он отлично танцевал и прижимал ее к себе все крепче.
– Ты так чудесно пахнешь, – прошептал Аарон.
Она улыбнулась:
– Я рада, что тебе нравится.
Аарон нежно поцеловал кончики пальцев ее руки, и Кейси затрепетала.
– Мне очень нравится, Кейси.
Кейси подняла глаза на его лицо.
Аарон коснулся кончиков ее волос указательным пальцем.
– После твоего приезда я очень часто размышлял о том, такая ли ты замечательная, как мне
казалось. И такие ли у тебя мягкие волосы, как я предполагал.