Пролог
Международная Космическая Станция «Луч-7»
Высота: 402 км над уровнем моря
«Луч-7» - единственная действующая МКС без системы искусственной гравитации. Можно сказать, что она доживала свой последний миг, ибо руководство приняло решение сбить её к октябрю 2024 года.
На данный момент, вместо 6 человек экипажа, тут осталось лишь парочка инженеров, что заботились о последних мгновениях станции. Командир – Слуцкий Борис Александрович, и его молодой помощник, инженер Стивен Патополос.
- Возьми чуть левее! Аккуратнее… - шуршал голос Командира в динамике: - Ещё немного… Отлично!
- Нажимать? – напряженно выдохнув, спросил Стив.
- Давай!
- Есть… - ответил он, и поспешил убрать громоздкий шуроповерт.
Наконец-то защитная пластина была зафиксирована! А Стив справился довольно неплохо. Особенно, если учитывать то, что это был его первый выход в открытый космос. На Земле, как и любой другой астронавт, он уже выполнял подобные задания со скафандром в бассейне и специальном самолете, но это ничто в сравнении с настоящей вылазкой!
Как называли это бывалые астронавты – «пойти прогуляться по космосу». Дело не хитрое, но весьма опасное. Особенно, если пренебрегать техникой безопасности.
- Ну, что… С почином тебя. – усмехнулся Борис Александрович: - Вернешься домой – похвастаешься!
- Жду не дождусь. Однако мне тут ещё два месяца висеть.
- Не слышу в твоем голосе радости! Два месяца на МКС с лучшим космонавтом Земли! Разве не повод для гордости?
- Ага… Откупоривайте шлюз. – усмехнулся Стив, и схватился за рукоять. Люк фыркнул, и выпустив немного белого пара, нехотя отворился. Парень залетел в шлюз, и с облегчением выдохнул. Космос, это, конечно, здорово, но всё же очень страшно!
Пройдя стабилизацию и обработку, Стив вылез из шлюзовой камеры. На борту его уже встречали.
- Ну, как оно? – поинтересовался Командир: - Чувствуешь себя полноценным астронавтом?
- Да какое там… Но впечатления интересные. Я бы даже сказал – необычные! – кивнул парень, снимая шлем, и выбираясь из тяжелого скафандра: - Но честно скажу – пока что даже ремонтник из меня так себе.
- Почему? – удивился Борис Александрович.
- Это же такой риск! Мысли сбиваются. Когда между тобой и пустотой всего лишь тонкий трос… Да и в целом, это моя первая экспедиция на МКС! Я сам просился, чтобы меня отправили именно сюда. Всё же, это довольно интересно побывать на последней станции старого образца.
- И как тебе она? Нравится? – весело улыбнулся дядька.
- Ну… В целом, конечно, не плохо. Но такое ощущение, словно тут какая-то свалка… Столько вещей! Я порой боюсь, что не смогу протиснуться в модуле из-за всех этих тюков и проводов…
- Ха! Ну, а что ты хотел? Этой станцией активно пользовались на протяжении двадцати лет. А мусор и вообще уже лет пять никто не выбрасывал. Ну, и классические системы безопасности. – Командир схватил два скафандра, и запихнул их в небольшой отсек, возле люка.
Стив прицепил свой костюм, и выкрутив перчатки, аккуратно надвинул защитный чехол на шлем.
- А вы тут будете до самого конца?
- А что мне ещё делать? Все эти новомодные причиндалы не для меня. А со старушкой я уже на коротком поводке. Знаю все её болячки и капризы! Так что, будет лучше, если я останусь с ней. А потом... Она в океан, а я на пенсию.
- Как романтично. – усмехнулся инженер
- Такая у нас работа! Ну… Честно сказать, с японскими модулями я до сих пор не дружу, но а всё остальное знаю, как свои пять пальцев.
- И вас даже не смущает туалет?
- А что там смущать? Миниатюрный унитаз… Шланг для того, чтобы ходить по маленькому! Ну, и четыре сорта туалетной бумаги… О чем ещё только можно мечтать? – усмехнулся Борис Александрович: - Уверен, что старушка с успехом отпашет отведенное ей вре…
Увы, Командир не успел договорить, потому что по корпусу пошли вибрации, а по ушам больно ударила сирена.
- Что это? – удивился Стив.
- Сейчас увидим. – вздохнул Борис Александрович, и они полетели в сторону центрального модуля.
Взглянув на монитор радара, Командир увидел, как в их сторону на огромной скорости приближается неопознанный объект.
- Твою мать… - выругался он: - Только этого нам сейчас не хватало!
- Это что? Астероид?
- Видимо… Садись за движки коррекции и сближения! Я возьму стабилизирующие. Будем уклоняться…
- Но я же ещё никогда не управлял станцией! - сглотнув, произнес Стив.
- Пришло время, друг. – Борис Александрович схватил наушники: - Луч вызывает Дом! Повторяю! Луч вызывает Дом! Как слышно?
- Слушаем вас. – отозвались из динамика.
- У нас ЧП! Повторяю! У нас ЧП! Вынуждены сойти с орбиты!
- Борис Александрович! Две минуты до столкновения! – ошарашенно воскликнул Стив, глядя на радар.
- Что у вас?! – прошуршали из динамика.
- К нам летит астероид. По размерам, как легковой автомобиль!
- Мы ничего не видим! Уверены, что это не сбой?
- Командир! Объект летит прямо на исходный модуль! Нас разбросает!
- Твою налево… Стив! Запускай трансляцию!
- Есть!
- Прием пошел… - растерянно ответили в динамике: - Просчитываем уклонение…
- Некогда считать! Стив, давай тридцать пять процентов.
- Есть!
Парень начал щелкать тумблерами, и схватившись за рули, аккуратно направил вперед. Станцию вновь затрясло, но она медленно полетела в сторону.
- Тревога! – воскликнул прохладный женский голос: - Опасность столкновения!
- Ещё немного… Ну! – Борис Александрович выравнивал станцию, как мог: - Ещё немного…
- Тревога! Опасность столкновения!
- Борис Александрович! Мы не успеем!
- Не дрейфь! Старушка и не на такое способна...
- Если разгонимся, то потом рискуем войти в атмосферу Земли! А оттуда обратной дороги нет!
- Не спорь со мной! Ещё пять процентов!
- Есть!
Свет моргнул, а станцию начало дико лихорадить.
- До столкновения три… два… один…
Мощный грохот ударил по ушам. Стива резко дернуло вверх. Аварийные ремни больно впились в плечи.
- Разгерметизация! Поврежден стыковочный блок! Включены аварийные люки. Разгерметизация устранена. – пропел голос электронной помощницы.
- Луч вызывает Дом! – проведя ладонью по ушибленному лбу, произнес Борис Александрович: - Объект пробил экспериментальный модуль «Сансет» и уничтожил правый стыковочный блок. Вошел в атмосферу…
- Принял. Раненые есть?
- Раненых нет. Возвращаемся на орбиту. Прием!
- Высылаем к вам спасательную бригаду. Конец связи.
- Угу… - выдохнул Командир, обреченно глядя на приборную панель: -