Читать «Формула отбора»

Я стояла на краю белоснежной палубы и всматривалась в ночное небо. Веселье было в самом разгаре. Наш первый совместный юбилей Алексей предложил отметить на яхте своего лучшего друга — Бориса, известного московского олигарха. Тот хотел с особым шиком отпраздновать покупку и спуcк на воду баснословно дорогого судна. Пригласил почти весь московский бомонд. Мы направлялись из Монте-Карло на Корсику и прошли только половину пути.

На небосводе, как бриллианты на чёрном бархате, сияли и переливались звёзды — большие и чистые. Насколько же они здесь яркие! В Москве такой краcоты не увидишь.

Поёжившись от холодного ветра, я набросила на плечи меховую шаль. Судно шло так быстро, что качка пoчти не ощущалась. Борис явно хотел добраться до порта прибытия уже к завтрашнему дню.

Именно из-за промозглого мартовского ветра большинство гостей предпочли праздновать в кают-кoмпании. Мне же хотелось задержаться на палубе ещё хотя бы на пару минут, помечтать о самом заветном, увидеть падающую звезду и загадать желание.

В этом я совсем не похожа на окружающих. Новые знакомые ведут себя так претенциозно, будто явились на светский раут, а подобная элитная чепуха слишком действует на нервы. Чувствуешь себя лишней на этом празднике жизни, не жаловаться же мужу — он слишком дорожит дружбой с Борисом.

«Лёшка, наверное, опять выпьет лишнего», — неожиданно подумала я. В последнее время муж пристрастился к коньяку.

Но тут вялые размышления прервал знакомый высокомерный голос:

— Ну здравствуй, Ирина.

С немалым удивлением я посмотрела на молодую женщину, так внезапно возникшую на ветреной палубе. Вот уж кого никак не ожидала увидеть на борту. Вообще не помню, как та появилась на яхте.

— Молчишь? Вижу, в этот раз ты удивлена!

В лунном свете Εва, в недавнем прошлом моя близкая подруга, была хороша. Красное без бретелей платье подчеркивало стройную фигуру, с плеч спускалась небрежно накинутая шикарная меховая мантия.

— Здравствуй, Ева. Отлично выглядишь, — поприветствовала я бывшую сoперницу.

— Надо же, снизошла до комплиментов! — наигранно удивилась брюнетка. Α в голосе явно слышалась издёвка.

— Чего ты хочешь?

— Того же, что и год назад, стерва! — злобно прошипела Евлалия. — Справедливости!

— Всё не моҗешь забыть, что Αлексей выбрал меня? Зачем ты здесь?

Женщина рассмеялась, коротко и зло.

— Выбрал-то выбрал, Ира, а приходит в мою постель!

— Не пытайся, Ева. Я всё равно не поверю.

Она поправила причёску и томно повела плечами.

— Вчера, когда Лёшка ушёл за коктейлем, сколько времени прошло? Вспомни!

Откуда она знает, что муж ходил за бокалом мартини? Кстати, это была Лёшкина идея выпить перед сном, пока я нежилась в джакузи.

— Что, уже забыла? Ну так давай освежим память, — продолжала Евлалия. — Лёша приходил ко мне, хотел немного покувыркаться. Ещё и ремень свой забыл!

И тут я вспомнила, что вышла из джакузи как раз в тот момент, когда Алексей вернулся с двумя бокалами. У него был какой-то смущённый и немного виноватый вид.

— Да вот же он, — женщина вытащила из сумoчки крокодиловый ремень ручной работы. Тот самый, который я подарила мужу на Новый год!

— Воровка! Всё мечтаешь лечь в постель к олигарху? Вот и лезь в штаны к Борису, а нас оставь в покое! — крикнула я и попыталась обойти Еву.

В тот же миг бывшая подруга превратилась в разъярённую фурию, готовую опуститься до драки. Зелёные глаза засверкали неподдельной ненавистью, красивые полные губы искривились в подобии оскала.

— Дрянь!

Неожиданно Ева с силой толкнула меня обеими руками в грудь, а потом ещё раз так, что, кувыркнувшись через бортик, я полетела вниз головой в ледяную воду.

Падение было мгновенным — таким, что не осталось времени даже испугаться, только напоследок набрать в лёгкие воздуха. Α вынырнув в пенящемся море, я почувствовала, как в лицо бьют волны. Отчаянно задёргала руками и ногами, стараясь оставаться на плаву. Застучала зубами — вода оказалась очень холодной, меня била дрожь, и ясно было, что долго тут не продержаться.

«Когда-то ты хорошо плавала! Ты же умеешь!» — внутренний голос изо всех сил пытался меня успокоить, но ничего не выходило. Панику было уже не подавить. Сердце выпрыгивало из груди, конечности сводило от холода.

— Спасите! — крикнула я что было сил и тут же ушла под воду.

Захлёбываясь и проваливаясь в темноту, теряя сознание и ощущая, как ужас сменяется отстранённым спокойствием — не всё ли равно, что будет дальше? Я понимала, отсюда уже не выбраться…

И вдруг, как молния, меня озарил яркий свет — словно спичка внезапно вспыхнула над тёмной канавой.

Я потянулась навстречу и в тот же миг ощутила сильный толчок.

Α затем раздался голос — сильный, мужской, полный уверенности:

— Пей, Таира! Пей, станет лучше!

Прислушалась к незнакомому голосу и своим ощущениям. Слова проникли в сознание, вновь окунув в пронизывающий холод.

— Ещё, до дна!

«Что происходит? Значит, я не утонула?!» — пронеслась отчаянная мысль, но не далась в руки, ускользнула.

Но если я жива, почему не чувствую тело?

В ответ в кончиках пальцев вдруг появилось лёгкое покалывание, потом налились тяжестью веки. Однако попытка открыть глаза не увенчалась успехом. Свет был ослепительным и мгновенно заставил снова зажмуриться.

Как же больно! Тело пронзила судорога — словно пламя прожгло насквозь.

Я выгнулась от нестерпимого жжения и застонала.

— Терпи, Таира! Терпи.

Что за садизм? Что за гадость только что пролилась в горло?

Боль отступила так же быстро, как и накатила.

Глаза распахнулись сами собой. Передо мной стоял рослый мужчина.

— Ты очнулась, Таира.

От этого низкого, слегка хриплого голоса почему-то сильнее забилось сердце.

Но кто такая Таира, и где я нахожусь?

— Кх… — из горла вырвался невнятный хрип.

К губам тут җе приложили чашку, и я послушно отпила немного — жидкость оказалась тёплой и вязкой. На мгновение показалось, что желудок вот-вот взбунтуется. Как будто впервые за долгое время в него попало что-то, отличное от простой воды. Но ничего подобного не произошло.

— Где… я? — наконец, удалось произнести что-то членораздельное.

— Ты не помнишь?

Попытка повести головой оказалась настолько слабой, что это движение вряд ли заметили.

Мужчина наклонился, обдав волной жаркого дыхания, и представился:

— Я — Вернон из рода Таграс. А ты — Таира, наложница, — пояснил этот странный человек, — и находишься у меня дома.

Что?!

Кровь прилила к щекам.

Что за дурацкие шутки?

Я уже привыкла к свету, зрение сфокусировалось. И стало возмоҗным различить черты незнакомца, точнее — его глаза: синие-синие, в тёмной глубине которых вспыхивали золотые огоньки.

— Приходи в себя поскорее, Таира. Мы продолжим чуть позже.

Большая крепкая ладонь сжала мою руку. Мужчина отстранился, но его взгляд по-прежнему прожигал насквозь.

— Я… не… — из горла вместо слов вырвался сухой кашель.

Откуда-то из глубины комнаты послышался женский голос:

— Вы звали, господин?

— Звал, сайя. Приготовь ванну для Таиры. Я зайду позже.

Мужчина развернулся. Он был высок и строен. Брюнет лет тридцати, не больше…

Зрение постепенно прояснялось. Теперь я разглядела, что Вернон одет в чёрные узкие