— Мама! Мама! — звонкий детский голосок разрывает душу.

Маленькая девочка лет пяти посреди кошмара. Её когда-то светлое платье теперь в грязных пятнах, темные хвостики и разорванную ткань безжалостно треплет ветер. Малышка бежит вперед по тлеющей деревне и переступает через…

— Мамочка!

Кричит она, но никто не отзывается. Вокруг лишь бездыханные тела: женщины и девочки. Мужчин нет. Это страх, это холод, это гнев. Я бегу за ней, но не могу догнать. Я хочу её утешить, прижать к себе и успокоить, но что-то происходит.

Вспышка. Теперь я сама бегу вперед по тому, что осталось от деревни и громко кричу, наполняя маленькие легкие зараженным гарью воздухом:

— Мама!

— Мама!

Я просыпаюсь. Холодный пот стекает вниз по шее, меня всю колотит. Сжимаю руками тонкое байковое одеяло. Обшарпанный серый потолок со следом чьего-то ботинка плывет перед глазами, справа поясницу колет пружина.

Сажусь на ободранной старой железной кровати и сбрасываю одеяло на пол. Снова детский дом, кровати соседей пусты, тонкая пижама липнет к телу, а сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

В этой длинной узкой комнате с восемью соседками я провела тринадцать лет своей жизни. Именно здесь после очередного кошмара я решила, что чудес не бывает. Мама не придет, никто не поможет.

Либо я нагну этот мир, либо он растопчет меня, как рыжего таракана, что бежит сейчас по тумбочке. Привычно наклоняюсь, хватаю с пола драную тапку и прибиваю гада.

Размазанный след пусть останется на память.

А я пойду вперед. Докажу всем, что детский дом не приговор. Докажу, что смогу выжить одна и достичь всего, чего пожелаю, без поддержки.

И я шла. Много лет вперед. Медленно, выгрызая у жизни кусочки счастья для себя: бесплатную вышку, работу, клиентов в отделе продаж. Я стала лучшей в своем деле, прошла по головам, растоптала слабых и заручилась поддержкой сильных.

Жизнь вот-вот станет такой, как я мечтала: молодая, красивая, успешная. На носу первая руководящая должность, шаг к топ-менеджменту. Но почему я снова возвращаюсь к началу?

Я маленькая, я одна и мне страшно.

Обнимаю себя руками, прижимаюсь спиной к холодной спинке кровати, слезы по щекам. Кусаю губы до боли и, наконец, просыпаюсь.

Глянцевый белый потолок. Присматриваюсь. Нет, никаких следов от ботинка, уже хорошо. Спине очень приятно на изогнутом матрасе, он точно повторяет контуры тела — пружина не торчит. Жизнь налаживается, все это только сон. Странный, многоуровневый сон.

Вот только какого черта я сплю в вечернем платье не пойми где?

Резко сажусь и восстанавливаю в памяти все случившееся. Ирка. Шампанское. Тур “Одинокие сердца”. Пузатый Аквамен, ой, это лучше не вспоминать. Пират. Танец. Темнота.

Оглядываюсь медленно и сразу щипаю себя за руку. Может, это просто еще один уровень сна? Увы. Боль приходит мгновенно. Это реальность.

Какая она?

Странно футуристичная, примерно, как в фильмах о космосе.

Вокруг все белое и глянцевое. Огромная комната. Восемь кроватей с изогнутыми матрасами пусты. Идеально чистый черный пол отражает потолок и мое ошарашенное лицо, как кривое зеркало. Несколько минут смотрю на себя, как зачарованная, и только потом до меня доходит.

Этот гребанный пират меня похитил! Этот одноглазый говнюк украл мою идеальную жизнь! Найду — убью.

Поднимаюсь на ноги и топаю вперед к странной выемке в стене. Только она здесь похожа на дверь. Но не успеваю пройти и половины пути, как глянцевая панель отъезжает в сторону и в комнату входят два…

— Ой, здравствуйте.

Я улыбаюсь, как идиотка, разглядывая двух высоченных сыновей Аполлона в набедренных повязках.

В своей жизни мне посчастливилось встретить много мужчин: красивых, спортивных и успешных. У них были дорогие тачки, большие деньги и напрочь отсутствовала совесть. На других я не разменивалась. Связываться с неудачниками всегда считала ниже своего достоинства.

Эти самые курсы, когда мужчина, который зарабатывает меньше трехсот тысяч в месяц — не мужчина, про меня. Худшее я в своей жизни уже получила, теперь мне нужно было только лучшее. Вот только лучшим выскочка из детдома без рода и племени нужна только для постельных игр, но это уже совсем другая история.

Сейчас же я с удивлением рассматривала двух идеальных мужчин. От кончиков пальцев ног взглядом вверх под сильным ногам атлетов, идеальным кубикам пресса к широким плечам и белозубым улыбкам, мать вашу, светловолосых близнецов.

Если у них не фальцет, то так и быть, заменю пирату смертную казнь на кастрацию.

— С добрым утром, Вера! — улыбается тот, что справа.

Гребанный пират будет жить, потому что это соблазнительный баритон. Я что, попала в женский роман? Или это именно те приключения, о которых говорил пират.

Быстро оглядываюсь в поисках видеокамеры. Сонный мозг изволил начать работать и теперь активно подкидывает в топку моей легкой паники очень нехорошие предположения.

— Мы пришли, чтобы сопроводить вас в арке, — продолжает тот, что слева. Точно таким же волнующим голосам.

Они снова улыбаются. Двое из ларца сексуальных слегонца. Но Вера уже проснулась, а значит, в чудеса верить перестала и готова окатить этих двоих хорошей долей скепсиса.

— Где я? И что это за арка?

— Вам все объяснят позже. Мы не причиним вреда. Пойдемте с нами, красавица, — это снова тот, что справа.

— Как будто у меня есть выбор, — буркаю под нос.

— Есть, — находится тот, что слева. — Мы можем вас отнести.

Знаете, чему меня жизнь научила в первую очередь? Дают —