Глава 1. Раз в Крещенский вечерок…
— Ну, что там ещё написано?
— Подожди ты! Вот… Развязать все узлы, снять пояса, распустить волосы.
Лика обвела подружек строгим взглядом и велела:
— Давайте, развязывайтесь! Янка, резинку сними!
Девушки зашуршали, хихикая, исполняя приказ. Я скорчила гримасу и распустила волосы, зачесала их пальцами назад:
— Глупости какие-то! Чем резинка может помешать?
— Так надо, — внушительно ответила Лика. — Ладно, с чего начнём? С воска?
— Давай с воска.
— Кому вина долить?
— Мне!
— Я ещё не допила.
— Плесни чуток…
Мила опустошила бутылку красного в протянутые ей бокалы, а Лика отрезала кусочек свечки и, бросив его в ложку, начала нагревать над второй свечой, которая освещала неровным пламенем маленький круг у стола в старой бане. Всё по канону, строго по книжке, найденной в закромах хозяина дачи. И только девушки. Мы, кстати, все незамужние пока что. Впрочем, у меня есть жених, Матвей, и это к его другу мы приехали праздновать днюху. Остальных девушек я знала постольку поскольку, они были подружками друзей Матюши. Говорят, алкоголь сближает людей, поэтому чувствовала я себя достаточно непринуждённо. Заводилой была Лика. Есть такие негласные лидеры в каждой компании. Всё организуют, обо всём подумают: напитки, закуски, да ещё и культурная программа…
Я, помнится, тоже была такой пару лет назад, когда ещё училась в лицее. А сейчас всё моё время отнимают работа и подготовка к поступлению в универ на будущий год. Ну, и Матвей, конечно. Деньги нужны за квартиру платить, хорошо, что он бомбит по вечерам, а не лежит на диване пузом кверху с пивом и ноутом…
— Милка, тебе гадаем! Давай, сливай воск в воду.
Упомянутая особа взяла ложку и дрожащей рукой, хихикая и стреляя большими глазюками по лицам подруг, опрокинула расплавленный тягучий воск в плошку. Мы чуть было не стукнулись головами, так все ринулись смотреть на результат.
— Чего это? — разочарованно спросила Варя. — Комок какой-то…
— Подожди, — Лика послюнявила палец и перевернула прилипшую страницу книги.
— Похоже на солнце, смотрите, какие лучи! — протянула я.
— Точняк! Солнце… Ща, подождите… — Лика принялась листать странички. — Во! Среди вашего окружения есть довольно эмоциональные особы, с которыми трудно завязать дружбу — при том что добиться беспрекословного повиновения вы от них можете легко…
Она прищурилась на Милу и погрозила ей пальцем:
— Смотри мне, только не со мной: я никогда никому не повинуюсь!
Мила хмыкнула, приосанившись, а мы захихикали. Я допила остатки вина в бокале и спросила:
— Может, ещё за одной бутылкой сходить?
Лика деловито вытащила из-под стола вторую бутылку и ткнула в меня пальцем:
— Янка, тебе гадаем. Вера, открой пока.
Пока Вера возилась с пробкой и штопором, я почти не глядя перевернула нагретый воск в воду, откуда извлекли Милино солнце. Бело-жёлтая струйка булькнула, завернулась в причудливую ракушку и всплыла на поверхность. Лика кивнула, выпятив нижнюю губу:
— Ну, тут ясно, как день! Машина. Во: колеса, капот, дверца… Подожди, посмотрю, что это значит.
— Ей Матвей тачку подарит! — хихикнула Вера. — Подставляйте бокалы, алкоголички!
Мы практически чокнулись пустыми бокалами, и красная струя наполнила их по очереди. Я глотнула вина и скептически покачала головой:
— Скорей уж я ему поменяю его корыто на поновее…
— Это неправильно! — безапелляционно заявила Мила. — Мужик должен обеспечивать семью.
— Ну, мы ещё не семья, так, живём вместе, — отмахнулась я.
— Янка, ты неправильно подходишь к вопросу! — усмехнулась Лика. — Машина вообще означает новый путь, который должен стать счастливым. И ещё это очень яркий сексуальный символ!
— Фаллический! — прыснула Вера.
— Слушай, Фрейдова последовательница! Давай, твоя очередь!
Новый путь, ага, подумала я, потягивая вино. Новый путь домой разве что… Надеюсь только, что Матюша не слишком набухается, и мы сможем доехать без приключений. Снегу навалило столько, что едва загнали «Опель» во двор… И ведь ещё падал, когда мы в баню шли. Ничего, махать лопатой — хорошее лекарство от похмелья.
Какие фигурки выпали Вере и Лике, я не видела. Сидела и думала о машине. Неужели, и правда, купим новую? Нет, глупости, откуда деньги взять? Разве только кредит… Но кредит мы сейчас не потянем, в «Опеле» скоро масло менять и техосмотр приближается неумолимо, как Новый год… Зимние шины уже и так проделали шикарную дыру в нашем бюджете, теперь её, залатанную, снова пробьёт масло.
— Зеркало! Ставь его! Янка, будешь первой?
Мои мысли упорхнули куда-то далеко, и я взглянула на новую инсталляцию. Зеркало — небольшое, овальное, в причудливой раме, на ножке, которое можно было повернуть, меняя угол наклона — и свеча перед ним. О, гадание на суженого! Вот хулиганки!
— Нет уж, я пока посмотрю на остальных жертв! — усмехнулась я, подставив Вере полупустой бокал. Получив его полным, присела позади Лики. Та фыркнула:
— Трусиха!
— Ничего не трусиха. У меня уже есть суженый, так что я вам предоставляю право первыми увидеть своё будущее.
— Ах-ах, — пробормотала Лика, листая книгу. — Трусиха, я же говорю…
— Да, Ян, а вдруг твой суженый совсем не Матвей, — подхватила Мила. — Мало ли, увидишь в зеркале блондина с бородкой, с кубиками на прессе, с большим…
— С большим и блестящим «Порше-Кайенн», — хмыкнула Вера.
— Я хотела сказать совсем другое! — возразила Мила.
— Мы поняли, поняли, — под всеобщий смех уверила её Вера.
— Так, тихо! — шикнула Лика. — Начинаем.
Она поправила зеркало, подвинула к нему свечу и заунывным голосом провыла:
— Суженый мой, ряженый, приди ко мне ужинать!
Девушки на миг замерли, и я вместе с ними, а потом у всех вырвался дикий ржач. Почти в истерике, Мила прохохотала:
— Как же, придёт он! Ты его напугала!
Лика, похоже, обиделась и буркнула:
— Не, ну а чо… Он же должен знать, кто в доме хозяин.
Дверь внезапно скрипнула с таким звуком, будто заорала кошка, у которой вырвали внутренности. Все в бане вздрогнули и выпрямились, не смея повернуться, а от входа раздался весёлый голос:
— Эй, девчонки, вы тут скоро?
— Мишка!
— Козёл!
— Придурок ты!
— Напугал же!
— Уйди отсюда!
— Сбрызни!
— Ой, всё… Я хотел сказать, что мы по вам скучаем, а вы… Ну и сидите тут одни! А я вам вина принёс…
Лика поднялась, быстро простучала босыми пятками по полу и отобрала у любимого бутылку красного, а потом шикнула:
— Иди, иди отсюда! Мы скоро!
Мишка покрутил кудрявой головой и скрылся за дверью, которая, закрываясь, нежно мяукнула. Кошке вставили кишки обратно и зашили рану. Когда Лика вернулась и отобрала штопор у Веры, Мила заметила:
— А ведь работает гадание! Смотри, ты позвала суженого, и он явился!
— Так нечестно, — пробурчала