Я готова убить Пола! Не за то, что поверила в свою беременность, а за то, что в неё поверил Арик. Потому что правда его уничтожит.
Арик обожал своих родителей, но своим смертельным прикосновением случайно убил их вместе с ещё не рождённым ребёнком. Через одно из видений Мэтью я ощутила всю ту мучительную боль, которая преследует Арика даже спустя два тысячелетия.
— Совсем недавно ты говорил, что доверяешь моему мнению. И я помогла нам спастись от Рихтера. А теперь слово Пола ставится выше моего? Он врёт, а значит, он опасен. Но ты позволяешь ему и дальше свободно разгуливать по замку!
— Когда я понял, что его версия событий отличается от твоей, то поручил Ларк наблюдать за ним через животных.
Но это возможно, только когда она не спит.
Я соскочила с кровати.
— Хочу поговорить с ним с глазу на глаз.
Арик быстро поднялся с места, чтобы мне помочь.
— Для этого ещё будет время. А сейчас тебе нужно отдыхать.
Но я уже схватила халат и набросила его поверх ночной рубашки.
— Из-за моего мнимого «положения»? Не волнуйся, я чувствую себя превосходно.
— Разве этот разговор не может подождать? Давай немного его отложим. Сделаешь это для меня?
Когда я пожала плечами, Арик продолжил:
— Позволь, я наполню тебе ванну. Мы побеседуем. Ты немного расслабишься и, возможно, посмотришь на всё другими глазами.
— Ванну?
И мы не пойдём никого убивать?
— Поговорить с Полом ты всегда успеешь, он никуда не денется. Пойдём, любовь моя.
Если я действительно беременна, то точно распотрошу Пола, а красная ведьма (моё кровожадное альтер эго) будет смаковать это убийство. Но, может, мне и правда стоит подождать, пока силы немного восстановятся. Ведь как только прилив адреналина начал спадать, я снова ощутила слабость.
— Ладно.
Пока послушаюсь Арика.
Я позволила ему вывести меня из спальни и послушно пошаркала вперёд, как ходила когда-то с медсёстрами по коридорам психиатрической больницы.
Арик наполнил ванну под непрекращающийся вой ветра, разбушевавшегося на улице.
— Что это с погодой?
— Буря поднялась вскоре после нашего возвращения. И с тех пор не стихала.
— Что там с Габриэлем и Джоулем? Надеюсь, ты высадил их из машины со всей любезностью?
И вдруг обрывочная мысль: где обручальное кольцо, которое было у меня в кармане? Я поклялась подарить его Арику, когда мы вернёмся домой.
— Увы, я не смог выдавить из себя ни капельки любезности, вышвыривая их из машины, — он добавил в воду мои любимые кристаллы для ванн, и на её поверхность поднялись пенные пузырьки, — и вообще, я так торопился вернуться домой, чтобы ты побыстрее получила медицинскую помощь, что мне, в принципе, было не до них. Я даже следы запутывать не стал, всё равно они вряд ли за нами последовали. Хотя Цирцея говорит, что видела что-то на соседней горе перед началом бури.
Я собрала волосы в пучок.
— Думаешь, они могут напасть?
Неужели нас ничуть не сплотило даже то, как мы вместе спасались от Рихтера?
У края ванны Арик помог мне раздеться.
— Разве что от сильного голода. Но наш дом надёжно защищён. Взрывоустойчивые двери и пуленепробиваемые окна выдержали даже Вспышку. Так что мы здесь в безопасности, — он взял меня за руку и помог залезть в воду, — садись. Температура нормальная?
Нет. Мне хочется как следует отпарить тело. Но когда я потянулась к крану с горячей водой, Арик перехватил мою руку.
— Слишком горячую воду нельзя, — он встал, включил обогреватель и вернулся обратно.
— В смысле?
— У меня есть несколько книг про беременность. И пока ты была без сознания, я их все проштудировал. Горячую ванну принимать не рекомендуется.
Ах вот оно что.
— Я не беременна.
— Тогда почему ты потеряла сознание?
Окунув мочалку в воду, Арик начал медленно водить ей по моей спине, и я прикрыла глаза от наслаждения.
— Почему у тебя началось носовое кровотечение? — продолжил он. — Я читал, что и то и другое вполне может быть симптомом беременности.
Не знаю, стоит ли рассказывать Арику, что со мной говорил Мэтью. И, возможно, Джек. Не воспримет ли он это как очередной признак моего сумасшествия?
Ещё одна причина пообщаться с Полом с глазу на глаз. Нужно понять, всё ли в порядке у меня с головой. Логика проста. Если Пол убедит меня, что сказал правду о контрацептивах, значит, я действительно не в своём уме, и всё остальное тоже могла придумать… например, голос Джека. Но если я ещё больше укреплюсь во мнении, что Пол врёт, то почему я не должна верить сама себе? Почему не должна верить, что Джек жив?
Здравый смысл подсказывает, что у меня и правда каша в голове. Опыт подсказывает, что у меня уже были подобные проблемы. К тому же я пережила такой стресс. Но нужно верить.
— А ещё это могут быть симптомы того, что окно внедорожника разлетелось на осколки прямо у меня перед носом. Или того, что я перенервничала. Пол сам сначала предположил, что у меня посттравматическое стрессовое расстройство, — при воспоминании об этом кретине, я опустила руки под воду, пряча багряные заостренные когти, — а ты говорил об этом Цирцее или Ларк?
— Конечно же, они знают, что ты ждёшь ребёнка. От них, вообще, сложно что-либо утаить.
Ларк подсматривает за нами через животных, Цирцея — через воду. В Замке Смерти, также известном как замок потерянного времени, непросто хранить секреты.
— Тогда, может быть, они слышали и наш с Полом разговор?
Арик покачал головой.
— К сожалению, нет.
— То есть, ты уже спрашивал? Но почему ты не можешь просто мне поверить?
— А ты можешь с полной уверенностью сказать, что он лжёт?
— Нет, — ответила я после недолгого колебания, — но я ему не доверяю.
К несчастью, самой себе я тоже мало доверяю.
Арик вымыл мне одну руку, затем другую.
— Пока ты не будешь совершенно убеждена, я запру Пола в его комнате. Так тебе будет спокойнее?
— Почему ты к нему так благосклонен?
— В данной ситуации не всё так однозначно, — он перестал водить мочалкой, — для меня эта беременность вовсе не трагедия. И я не вижу здесь причин приходить в ярость. Хотя у тебя от этой новости даже волосы покраснели.
— Значит, Пол автоматически оправдан только потому, что для тебя это «не трагедия»? Пойми, он что-то задумал.
— Он был мне преданным слугой с тех самых пор, как поселился в Замке вскоре после Вспышки.
Сам медик родом из этих мест. После апокалипсиса Арик встретил парня в ближайшем городке, где тот перевязывал раны пострадавшим и делился с ними едой.
Смерть нанял его и пригласил сюда заведовать всем и вся: обслуживанием замка, ремонтом машин, готовкой, уборкой.
— А мне он предан не был, — я притянула колени к груди, — и где твоя преданность? Я же говорила, что не готова; что не хочу приводить детей в такой мир. Не могу поверить, что ты на самом