Вероника Карпенко
Ангел-Хранитель
Пролог
Он так крепко вцепился в руль, как будто тот пытался вырваться из рук. Аня искоса взглянула на профиль Андрея, тщетно пытаясь припомнить, с чего началась их ссора. Вот она стоит в полумраке просторной гостиной чужого элитного дома. Улыбаясь, отвечает на комплименты обаятельного незнакомца. А в следующее мгновение цепкий, точно капкан, взгляд мужа, выудив ее из толпы, пригвождает к месту…
Остаток вечера они провели в натянуто-вежливом молчании. И только наедине, в уютном салоне автомобиля, обрушили друг на друга лавину взаимных претензий. Он назвал её вертихвосткой, она его – занудой, он озвучил кругленькую сумму, потраченную ею накануне. Она припомнила очередную, забытую им годовщину. Далее, как это бывает обычно, в ход пошли более веские обвинения.
В итоге, последние минут пять Аня сидела, прикусив язык, понимая, что любое сказанное ею слово, и даже произнесенный звук могут стать отправной точкой очередной тирады. За пару лет совместной жизни она успела привыкнуть! Андрей был романтиком, верным и очень пылким в постели. Но оборотной стороной монеты являлся его вспыльчивый нрав и удушающая ревность. Которая поначалу льстила ей, но, не подкрепленная ничем, в конце концов, стала раздражать. Хотелось уже дать ему повод! Настоящий, а не выдуманный.
– Сколько лет этому платью? – сдержанно произнес он, бросив на неё колючий взгляд.
Аня машинально сдвинула бедра, натянула край плотной юбки.
– Ты разве не помнишь? Это же твой подарок! – огрызнулась она, невольно вспоминая, как зачарованно глядела на свое отражение в зеркале.
Платье выглядело по-девичьи нежно и трогательно, с завышенной талией и рукавами-фонариками. На стройной фигуре оно сидело, как влитое. И в тот день, приободренная комплиментами, Аня покинула магазин прямо в обновке.
– Подари его племяннице, тебе оно не по возрасту! – вынес Андрей свой вердикт.
Аня опешила:
– А какой у меня возраст?
Вместо ответа он недвусмысленно хмыкнул. Тема возраста все чаще проскакивала в череде обидных. Он знал все её «больные мозоли»!
Аня вздернула подбородок. Внутри закипала злоба! Она – красивая, умная и воспитанная девушка. Тогда почему он ведет себя так, словно бы спас её от неизбежной одинокой старости?
«Удар ниже пояса», – не растерялась она, и с вызовом произнесла:
– А Валера говорит, что девушки за тридцать – самый сок.
Даже не видя, она ощутила, как напряглись его плечи. Воздух в салоне завибрировал! Он молча стиснул зубы, тем временем машина, набирая обороты, устремилась вперед. Аня вдавила в пол воображаемую педаль тормоза. Но под ногами было пусто…
По бокам струились темные ленты обочин. Впереди маячил свет! Она пригляделась, надеясь только, что это не «свет в конце туннеля». Спустя мгновение машина вырулила на освещенную стоянку, вильнула задом и встала как вкопанная.
Аня пошатнулась, ловя равновесие.
– Ты что, больной?! – заорала она.
– У тебя с ним было? – игнорируя её испуг, прорычал Андрей.
Глаза его горели. Грубый излом рта превращал знакомое лицо в безжалостную маску. Казалось, кивни она, и он, без раздумий, врежет ей кулаком по лицу.
– Я задал тебе вопрос! – голос его звенел от напряжения.
Аня жеманно поправила платье.
– Ну почему же было? – с едким прищуром произнесла она. – И сейчас есть!
Он так резко выбросил руку вперед, что она зажмурилась, ожидая пощечины. Её обдало жаром мужского тела! Рубашка прошелестела у лица и дверца сбоку, сделав щелчок, распахнулась.
Снаружи, внутрь их теплого, хотя и недружелюбного салона, стал заползать прохладный воздух.
– Иди, – коротко бросил Андрей.
– Куда?
– К нему!
– Ты серьезно? – она уставилась на него.
Андрей сидел, все также напряженно глядя перед собой, как будто и впрямь услышал признание.
«Вероятно, он все-таки выпил», – подумала Аня, мысленно пытаясь отыскать оправдание их затянувшейся ссоре.
– Подумаешь, распетушился! – фыркнула она.
В окружающей тишине эта фраза прозвучала слишком уж громко и презрительно. Андрей посмотрел на неё, и по телу прокатилась дрожь. Пульс участился. Ей захотелось вцепиться ему в волосы, отхлестать по щекам, привести в чувство! Однако гордость пересилила, и Аня шагнула наружу.
– А ну, сядь в машину! – рявкнул он.
– Не указывай мне! – она нарочито громко хлопнула дверцей и отошла на пару шагов.
– Я сказал, сядь! – голос его прозвучал как удар в спину.
– Иди ты на хрен! – крикнула Аня через плечо.
«Хочет продолжить здесь? Так и быть!», – решила она.
Шум двигателя заставил её обернуться – серебристая иномарка, сделав эффектный вираж, исчезла за поворотом…
Глава 1
В свете фонарного столба кружились мошки. Темнота за пределами яркого пятна казалась непроглядной. Позади неё стоял, заманивая скидками, продуктовый супермаркет. Однако этот оплот цивилизации был закрыт.
«Немудрено», – подумала Аня, – «кому в такой глуши нужны продукты?». Она стояла, пружиня на длинных ногах. На контрасте с теплом автомобильного салона, дыхание летней ночи казалось обжигающе холодным. Взбитая ногами пыль оседала на обуви, покрывая носки модных туфель.
Она вздохнула и огляделась. Слева от дороги, словно грибные шляпки, вырастали из земли крыши скрюченных домов. Все, как один, темные, как будто нежилые!
Ветер лизнул одетые в тонкий нейлон бедра. Она плотнее запахнула полы пиджака, жалея, что предпочла джинсам платье. Когда он, сделав «круг почета» вернется за ней, колени посинеют от холода. Она заболеет и умрёт! И это будет только его вина…
Временами Аня искренне думала, что Андрей ниспослан ей свыше. Возможно, он и впрямь любил её, терпел капризы и неуемное желание нравиться. Это было не трудно! И порой Аня специально провоцировала его ревность, наблюдая, как он злится в стремлении быть единственным. Злится, а значит, боится потерять…
Однажды, еще на заре их отношений, очередная попытка вызвать ревность привела к серьезной ссоре.
– Ведешь себя, как шлюха! – огрызнулся Андрей.
– Я всего-то разок потанцевала, – струхнула Аня, наблюдая, как темнеют его глаза.
– Иди, танцуй дальше, – процедил он сквозь зубы и равнодушно бросил на пол её сумочку.
С трудом сдерживая слезы, Аня схватила с пола свой клатч и бросилась к выходу. Она сбежала вниз и выскочила во двор. Время было позднее, прохладные августовские ночи не располагали к долгим посиделкам. На капоте черной иномарки кто-то оставил плюшевого зайца.
«Зайку бросила хозяйка», – пришло на ум.
Первой мыслью было «раствориться в ночи» и будь что будет! Погода решила добавить антуража, и с неба заморосил колючий дождь. Аня вторила ему, хлюпая носом. Она сидела на лавочке, прижимая к груди игрушку, когда рядом появился Андрей.
– Нагулялась? – бросил он, накидывая ей на плечи куртку.
Аня молчала, перебирая в уме слова. Хотелось выбрать самое обидное!
– Не прошло и полчаса, как ты нашла мне замену, – вздохнул Андрей.
Он нагнулся и дернул зайца за ухо…
Воспоминание пробило на слезу. Но Аня яростно смахнула её, порылась в сумочке в поисках платочка.
Все их скандалы были так похожи. Словно они следовали заранее подготовленному плану! Завязка, накал и хэппи-энд. Его раскаяние, признание своей вины, и, как вишенка на торте, примирительный секс. Было в этой предсказуемости что-то обыденное. Как будто ссоры стали неотъемлемой частью их