ПРОЛОГ. КРОТОВИНА.
Пригород Владивостока, в конце 198… х
–Люди! Я вас ЛЮБЛЮУУУУ!
Грохот проходящего поезда, ворвавшись в открытое окно,заглушил последние слова Лёльки и хохот девушек, сидевших в полупостом вагоне электрички. Ариша с Лесей переглянулись, замахали руками, отгораживаясь от нарушительницы тишины и зафырчали как две кошечки:
–Фу,фу, мы с ней не знакомы?
–Да, да, мы её не знаем!– и опять засмеялись.
Марина чуть скривила губы, не зная: то ли присоединиться к общему веселью, то ли изобразить аристократическую снисходительность. Совсем недавно они подбирали друг другу образ из прошлого: в соответствии с манерами, характером и внешностью; и Марине единодушно досталась княжна Марья из романа Толстого.
–Все, я не с вами,– пряча улыбку отвернулась в сторону самая серьезная из подружек Лада, негласная глава студенческой семьи,– и вообще, пересяду подальше.
Она оглянулась, пробежав глазами по вагону: в левом ряду дремала женщина в возрасте, рядом с ней торчали черенки то ли тяпок, то ли лопат, которые придеживал бравый дядечка с усами и ухмылкой на лице. Похоже, он давно смотрел на весь тот цирк, что устроили студентки, за неимением других развлечений. Сидевший справа парень лет тридцати, делал вид, что смотрит в темное окно с мелькавшими на большой скорости огоньками.
Вечерняя электричка из города на дачи, да в будний день, как правило, едва ли набирала по два -три человека на каждый вагон. И только в пятом сегодня было необычно весело: там расположилась компания восемнадцатилетних студенток последнего курса педагогического училища.
–Ну что вы как старушки! Детство прошло! Жизнь проходит, НАША молодость проходит!! Запомните эту минуту: вот разъедетесь по своим деревням по распределению, станете строгими училками и останется только вспоминать: это лето, этот ночной вагон! эту песню!– и Лёля с чувством пропела:
Голубой вагон бежит качается,
Скорый поезд набирает ход.
Ах, за чем же этот день кончается,
Пусть бы он тянулся целый год!
Она сдернула с шеи свой розовый нейлоновый шарфик и пустила его лететь по ветру, высунувшись из окна вагона. Притихшие было девчонки разом завизжали, тетка заполошно мотнула руками и проснулась, укоризненно покачав головой; мужчины дружно переглянулись и хмыкнули. Из соседнего вагона раздался заливистый лай собаки. Сконфуженная компания дружно выскочила в тамбур и до самой своей станции девчонки только тихонько хихикали и переговаривались, намечая план дальнейших действий.
Учебный год заканчивался, дипломные работы и почти все экзамены были сданы, и, всех разом, вдруг охватило ощущение скорых перемен, предстоящей ответственности и солидности, необходимых в их будущей работе.
Вместо этого хотелось совершать маленькие сумасбродства и переживать необычные приключения, причем всем дружным девичьим коллективом, который сложился у них за два года.
Были последовательно предложены и отвергнуты: сплав по реке на плотах ( за отсутствием оных), поход в самый крутой ресторан ( в связи с минимальностью бюджета и совокупного подходящего гардероба), поездка к водопадом (как туда вообще добираться?!) и некоторые другие варианты.
В результате был выбран самый простой и экономичный способ отметить переход в новую жизнь: встретить рассвет у моря, подальше от городских высоток, машин и людей. Вот так было решено выехать на вечерней электричке до станции Весенняя, где на даче проживала тетя Ариши, Лиза; там дождаться полуночи и выдвинуться пешком, вдоль берега моря; идти до самого рассвета, наслаждаясь морским воздухом, отсутствием толпы и свободой.
Сначала все шло по плану: дружная компания весело добралась до домика тети Лизы, полюбовались на шикарные розы и гладиолусы в ее теплице, вместе приготовили поесть; и потом, во время ужина, таиственно и многозначительно переглядывались между собой, предвкушая свое маленькое приключение и вызывая смутные сомнения у тетушки.
Наконец, Лада посмотрела в очередной раз на часы с кукушкой и выразительно сказала:
–Девочки, если мы не хотим опоздать на последнюю электричку, нам пора выходить!
–Да куда же вы на ночь глядя!-запричитала тетя Лиза,– оставайтесь, переночуйте у меня, я вам на полу постелю, места хватит, а завтра с утра и поедете.
–НЕТ! нам надо срочно ехать.
–У нас завтра экзамен.
–Поторопимся-успеем,-заговорили все разом.
Тетя Лиза, слегка опешив от такого напора, еще раз попыталась уговорить неугомонную компанию, но все было напрасно.
–Пока, тетя Лиза!– Арина чмокнула тетушку в щеку,– все бежим, а то опоздаем.
–До свидания, – Спасибо,-попрощались ее подружки. Убедившись, что тетя , жившая одиноко, закрыла дверь на все запоры, компания, сделав круг, огородами вернулась к теплице. Там, на ворохе свежего сена, под звездным небом, они дожидались полуночи, когда стихнут людские голоса и шум машин, доносящийся с дороги. Конечно, снова дурачились; по очереди успокаивали друг друга: ТСС! То опять затихали, слушая рокот лягушек из сада, задумчиво глядя в темное небо с яркими звездами.
–А вон Большая медведица! Воон Полярная звезда.
–А там Малая....
–А лунища-то какая сегодня! все рельефы видны…
–Пока тучами не закрыта…ииии разз! темно..
Скоро разговоры затихли, со всех сторон все громче раздавалось мерное дыхание .
–Пора!– Лада поднялась и непреклонно посмотрела на сонно хлопавших глазами Лёлю с Ариной, переглянулась с Мариной и они обе синхронно поджали плечи и завели глаза вверх. Наконец,все покинули гостеприимный стожок и двинулись на пустынную улицу.
То, что днем, при свете, воспринималась как простая и веселая прогулка, ночью приобрело черты таинственного и непредсказуемого приключения: дорога бросалась под ноги колдобинами и рассыпалась камнями, петляла и вела вообще непонятно куда. Деревья, цивилизованно протянувшиеся аллеей вдоль дороги, вдруг превратились в лесок; даже не так! в ЛЕС! в темный лес , норовивший сплестись над головой в непроглядный темный свод. Какие-то подозрительные шорохи и шумы доносились из него, доведя веселую компанию до состояния натянутой струны.
– Ой! девочки, я не помню в какую сторону и на каком повороте надо свернуть, чтобы выйти к морю,– прошептала Ариша.
Все затихли, потом разом заговорили:
–Надо искать проход к морю там слева: на повороте..
– Пойдемте еще немного вперед, мне кажется мы не дошли.
–Нет, надо вернуться и дождаться утра!
.....
–Кто это сказал?-голос Лады был полон сарказма, Лёлька, самая домашняя девочка, жившая с родителями в квартире, а не в общежитии, как все остальные, спряталась за спины подружек,-Никого никто не держит, дом тети Лизы почти рядом. Иди, оставайся там с ночевкой, только нас не сдавай, придумай что-нибудь.
Лёля с сомнением оглянулась назад на темную пустынную дорогу, посмотрела вперед, на точно такую же:
–Нее, я с вами, вместе веселее, да и не брошу же я вас одних среди ночи в лесу!
Легкие смешки были ей ответом.
–Давайте выйдем к шоссе, воон, впереди видны фонари,целый ряд, и не будем морочить голову: просто пойдем в сторону города, к утру выйдем, -Лада уверенно и энергично взмахнула рукой, показывая направление,– а потом, как начнется рассвет, выйдем к какой-нибудь станции: Санаторная или Седанка и перейдем к морю на пляж по цивилизованному мосту.
Эта идея показалась всем благоразумной и